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Olea ( / ˈ oʊ l i ə / OH -lee-ə [ 3 ] ) は、モクセイ科の顕花植物の属です。Plants of the World Online に認められている 11 種が含まれ、中東、南ヨーロッパ、アフリカ、南アジア、オーストララシアの温暖な温帯および熱帯地域に自生しています。 [ 2 ]常緑の樹木および低木で、小さく対生する全縁の葉を持ちます。果実は核果です。Olea の葉には毛状硬化組織が含まれています。 [ 4 ]
人間にとって最も重要で馴染み深い種は、地中海地域、アフリカ、南西アジア、ヒマラヤ原産のオリーブ（Olea europaea ） [ 5 ] [ 6 ]であり、これは属の基準種である。在来種のオリーブ（ O. paniculata ）はより大きな木で、クイーンズランドの森林では高さ15～18mに達し、硬くて丈夫な木材を産出する。ナタール原産のブラックアイアンウッド（O. capensis ）のさらに硬い木材は、南アフリカで重要である。
オリーブ属の植物は、フタスジヒメジャノメを含む一部の鱗翅目昆虫の幼虫の食草として利用されている。
現在11種が認められています: [ 2 ]
オリーブ属の植物は、1,000年以上生きる常緑樹や低木です。[ 7 ]葉は単葉で葉柄は短く、花は通常両性花です。[ 8 ]多くの環境条件に適応できますが、乾燥した気候でよく育ちます。オリーブの葉の裏側には毛状突起があり、乾燥した状態では水分の損失を減らし、UV-B から植物を保護します。 [ 9 ]栽培種のオリーブ、Olea europaeaは、約 6,000 年前にレバントで初めて栽培化され、現在では地中海盆地だけでも 2,000 種以上の栽培品種があります。 [ 10 ]
歴史的に、Olea はOlea、Tetrapilus、Paniculataeの 3 つの亜属に分類されていました。[ 11 ]その後、亜属Olea はOleaとLigustroidesの2 つの節に分割されました。[ 11 ]節Olea は、栽培オリーブと野生の近縁種を含む 6 つの亜種を含むOlea europaeaの「オリーブ複合体」で構成されています。 [ 12 ]オリーブ複合体は、中国から南アフリカ、地中海盆地、カナリア諸島に分布しています。[ 12 ] Ligustroidesには、中央アフリカと南部アフリカに分布する 8 つの種が含まれています。[ 12 ]亜属Paniculataeには、中国南西部からアジアを経てオーストラリアに分布するO. paniculataという 1 つの種のみが含まれています。 [ 12 ] Tetrapilus は最も基底的な亜属であり、東南アジアに 23 種が含まれていました。[ 12 ]
DNA解析の登場以前は、花粉形態、花冠筒の長さ、フラボノイド組成に基づいて、亜属TetrapilusはChionanthusにより近縁な独立した属として提案されていました。 [ 13 ]しかし、Tetrapilusは後に、属として支持する分子証拠が不十分であったため、 Oleaの亜属として再分類されました。 [ 13 ]最近の系統ゲノム証拠は、TetrapilusがChionanthusとChengiodendronの姉妹である独立した属である可能性を示しています。[ 12 ]そのため、Oleaは単系統群ではありませんが、亜属OleaとPaniculataeのみで構成されるグループの単系統性が支持されています。[ 12 ]