アリと恐竜

アリと恐竜/
白亜紀の過去

著者	劉慈欣
原題	現在恐ろしい龙遇上蚂蚁 (dāng kƒnglóng yùjiàn mƎyƐ)/ 白垩纪往事 (báièjì wƎngshì)
翻訳者	ホルガー・ナーム、エリザベス・ハンロン
言語	中国語
ジャンル	ハードSF
発行日	2004/2010
出版地	中国
英語で出版	2020/2021
番号	9781789546125

『蟻と恐竜』（簡体字：当恐龙遇上蚂蚁;繁体字：當恐龍遇見螞蟻;ピンイン： dāng kǒnglóng yùjiàn mǎyǐ ）は、『白垩纪往事』（簡体字：白垩纪往事;繁体字：白堊紀往事;ピンイン： báièjì wǎngshì）としても知られる、中国の作家劉慈欣によるSF小説。2004年に中編小説として最初に出版され、2010年に長編小説として再び増補された。2020年に前者のタイトルでHead of Zeusから、2021年に後者のタイトルでSubterranean Pressから出版された。これはコレクションThe Wandering Earthの英語版には含まれていないが、他の言語への翻訳では短縮版が含まれている。 ^{[1] [2] [3]}

数百万年前、アリは恐竜の歯の間に残った肉を取り除くのを手伝い、それが両種の共生につながった。どちらも相手にはできないことができるため、2つの知的文明が急速に発展するが、核兵器の発見と環境汚染の増加が緊張を引き起こしている。ゴンドワナ帝国とローラシア恐竜共和国は、アリに宇宙征服を秘密にしながら、それぞれが通り過ぎる反物質の恒星間小惑星を利用して、さらに破壊的な超兵器を作り出す。同時に、アリは攻撃を計画している。恐竜はますますアリに依存しなくなり、アリをますます攻撃的に扱っているためである。アリは自分たちの絶滅が迫っていることを恐れている。戦闘中、両方の超兵器が爆発する。恐竜は絶滅し、アリ文明は恐竜のいない原始時代に戻る。合計3000年続く長い冬が来る前に、アリたちは中型の生物がやがて知的な文明を形成することを期待しています。

蟻と恐竜は、劉慈欣の短編小説「貪食者」でも中心的な役割を果たしており、これは「蟻と恐竜」の続編とみなすことができます。蟻はさらに彼の小説「暗黒林」で重要な役割を果たしており、恐竜は「貪食者」の続編である短編小説「雲詩」でも再び登場します。

ポール・ディ・フィリッポは、ローカス・マガジンで、この小説は「遠い過去を振り返る昔ながらの思索であると同時に、政治、傲慢、権力、競争、不寛容についての皮肉な寓話でもある」と書いている。特に「結局のところ、現在の状況を彼らの設定に1対1でマッピングすることはできない」という事実は称賛に値する。さらに、この中編小説は「ラブクラフトの雰囲気に浸り」、終わり近くでは「スタニスワフ・レムを思い起こさせる」と書き、「奇妙だが有機的に本物の文化への狂気の冒険の1つ」である。結論として、「リューは、物理的な宇宙を心の望みに近づけようとするあらゆる種類の知覚によるすべての試みに伴う、共通の栄光と恥を伝えようとしている。たとえ、問題の心がマスタードシードのように小さいか、炉のように大きいかにかかわらず。」^[4]

ゲイリー・K・ウルフは、ローカス・マガジンで、この小説は「かなり軽快で遊び心のある作品で、主に若い読者に適しているが、ちょっとした驚きとなるかもしれない」と書いている。彼は、この小説は「アリが恐竜の歯痛を治すのを手伝うという、イソップ物語のようなかなり甘い動物寓話として始まり、その後、白亜紀のさまざまな歴史的および技術的発展の時代（蒸気機関時代、情報化時代、原子時代など）のパロディに変わり、冷戦のかなり単純な再現につながり、最終的には、その時代と恐竜を終わらせた絶滅イベントに対する皮肉な別の説明を提示する、博士の異常な愛情そのままの結末に至る」と要約している。彼は、この小説には「遊び心のあるトーンと広大な範囲」があるが、それでも「キャラクター化の余地はあまりなく、名前と個々のアイデンティティが与えられた少数の将軍、外交官、科学者でさえ、話す視点に過ぎない」と付け加えた。^[5]

パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、この小説について「この高度な概念の代替歴史の中で、蟻と恐竜の関係についての鋭い寓話を伝えている」とし、「現実の科学と前科学的信念を混ぜ合わせ、生き物に十分な擬人化特性を与えて理解しやすくしているが、オーウェルの動物農場の見事な豚や羊」と書いている。 ^[6]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『蟻と恐竜』のタイトルリスト（中国語）
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『蟻と恐竜』のタイトルリスト（英語）
• 中国推理小説データベース (CSFDB) の白垩纪往事