小さな物体

ジャック・ラカンの精神分析理論において、objet petit a（フランス語で「小さな対象 a」、a は「autre」、つまり「他者」の頭文字）は、達成不可能な欲望の対象、つまり他者性を象徴するために作られた自我の投影または反映であり、鏡像のようなもので、他者性そのものを表す大きな他者（大文字の「A」で表記）とは対照的である。これは、特定の対象に対する欲望を引き起こす力であるため、欲望の対象原因と呼ばれることもある。アラン・シェリダンが『エクリ：セレクション』の翻訳に付けた注釈によると、ラカンは常にこの用語を翻訳せずに残すべきだと主張し、「いわば代数記号の地位を獲得した」という。^{[ 1 ]}

ラカンの弟子であるジャック＝アラン・ミラーは、この考えをジークムント・フロイトの『性理論に関する三つのエッセイ』に遡り、そこからカール・アブラハムが「部分対象」の概念を発展させ、その概念は彼の弟子であるメラニー・クラインによってさらに発展させられ、それが今度はドナルド・ウィニコットの「移行対象」の概念に影響を与えたとしている。^{[ 2 ]}

オブジェ・プティ・アとは、不安の中で主観から落ちるものである。^{[ 3 ]}

メアリー・ヤコブスは、「1950年代後半から1960年代初頭にかけてのラカンのセミナーでは、発展途上の対象（プチ）aの概念が、ファンタジーの数学において他者に求められる欲望の対象として捉えられており、これはイギリスの対象関係論的精神分析からの意図的な逸脱である」と述べている。^{[ 4 ]}

1957年、ラカンはセミナー『無意識の形成』の中で、 （クライン派の）想像上の部分対象、すなわち身体の他の部分から分離できるものとして想像される要素として、対象 aの概念を導入した。セミナー『転移』 （1960～1961年）では、対象 a をアガルマ（ギリシャ語で装飾品）という用語で表現している。アガルマが価値のない箱の中に隠された貴重な対象物であるように、対象 a は私たちが他者の中に求める欲望の対象である。「箱」は様々な形を取り得るが、そのどれも重要ではない。重要なのは箱の「中」にあるもの、つまり欲望の原因である。

セミナー「L'angoisse」（1962～1963年）と「精神分析の4つの基本概念」（1964年）において、objet petit aは、現実界に象徴界を導入した際に残された残余物、残骸として定義される。これは、セミナー「精神分析のもう一方の側面」（1969～1970年）でさらに詳しく説明され、そこでラカンは4つの言説を詳述する。マスターの言説では、1つのシニフィアンが他のすべてのシニフィアンのために主体を表象しようとするが、常に余剰が生じる。この余剰がobjet petit a 、つまり余剰の意味、享楽の余剰である。

スラヴォイ・ジジェクは、アルフレッド・ヒッチコックの映画におけるマクガフィンとの関連で、オブジェ・プティ・アについて次のように説明しています。「マクガフィンは明らかにオブジェ・プティ・アであり、象徴秩序の中心にある隙間、つまり現実の欠如、解釈の象徴運動を始動させる虚無であり、説明され解釈されるべき神秘の純粋な類似物である。」^{[ 16 ]} 1996年のドキュメンタリー『汝の症状を汝自身として愛せ』の中で、ジジェクは、ラカンの原理は、女性がカエルにキスをしてハンサムな男性に変える（おとぎ話『カエルの王子様』を彷彿とさせる）粗雑なテレビCMで例示されていると主張しています。その時点で、男性は女性にキスをし、女性はビール瓶（彼の「真の」欲望の対象であり、CMの主題）に変わります。ジジェクはユーモラスにこう提案している。「理想的なカップルは、ビール瓶を抱きしめるカエルかもしれない」^{[ 17 ]}

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