オークの爆発

オークの爆発

炭鉱の全景、災害現場、イラストレイテッド・ロンドン・ニュース
日付	1866年12月12日 ( 1866-12-12 )
時間	13:15
位置	イギリス、ヨークシャー州、バーンズリーのホイル ミル。
座標	北緯53度33分10秒 西経1度27分05秒 / 北緯53.5529度 西経1.4513度 / 53.5529; -1.4513
タイプ	炭鉱災害
原因	爆発
死亡者（数	361人（うち救助隊員27人）

1866年12月12日にウェスト・ライディング・オブ・ヨークシャーの炭鉱で起きたオークス爆発は、今でもイギリスで最悪の炭鉱災害となっている。バーンズリーのステアフット付近にあるホイル・ミルのオークス炭鉱の地下作業場は、燃えるガスによって起きた一連の爆発で破壊され、361人の炭鉱労働者と救助隊員が死亡した。1913年にウェールズで起きたセンゲニッド爆発まで、イギリスで最悪の炭鉱災害であった。

オークス炭鉱の最初の立坑は 1830 年代初頭に掘られた。1845 年に炭鉱で 2 回の爆発が起きた。どちらの場合も、地下にいたのは数人で、亡くなったのは 3 ～ 4 人程度だった。^{[1] 2 年後、古い採掘場に蓄積していた}可燃性ガスが引火して爆発する という、より深刻な事故が発生した。地下にいた作業員のうち 73 人が死亡し、26 人が救助された。^[1]その後、炭鉱の換気装置が変更された。下向きの立坑^[a]は、その下部に炉がある上向きの立坑に改造された。^[2] 放棄されていた 2 本の立坑は下層まで掘り下げられ、下向きの立坑と引抜立坑として使用された。上向きの立坑はディアーンアンド ダブ運河に近く、下向きの立坑は鉄道に隣接していた。^[3]

炭鉱は約450エーカー（180ヘクタール）の広さがあり、その3分の2が採掘されていた。^[4]炭鉱は長壁方式で採掘され、1866年の爆発当時は壁の長さが約60マイル（97キロメートル）あった。バーンズリー炭層の厚さは約8フィート（2.4メートル）である。炭鉱の底では地表から280ヤード（260メートル）下だが、かなり深く沈み込んでおり、深さは400ヤード（370メートル）に達している。^{[1]バーンズリー炭層では、可燃性ガスが噴出する傾向があり、当時使用されていた}ジョーディランプを 消すほどの威力があることもあった。あるときは、1,500ヤード（1,400メートル）のランプがすべて消えた。不均一なレベルでガスが蓄積し、坑道^[b]は可燃性ガスで満たされていた。^[5]空気循環路の長さは3マイル（4.8km）以上あり、誘導通風は掘削された坑道から70ヤード（64m）離れた2つの炉から得られました。^[6]

爆発後の調査では、炭鉱は数年間にわたって政府の検査官の訪問を受けていなかったことが指摘された。^[7]

オークス炭鉱の採掘場はバーンズリー・メイン炭鉱の一部となり、同炭鉱は1929年から1966年の間に数回閉鎖と再開を経験した。地下でバロー炭鉱とつながっていた第2立坑は、1970年代には人力採掘に使われた。バーンズリー・メイン炭鉱の生産は1991年に終了した。炭鉱の巻上機室と坑口構造物は、グレードIIの指定建造物である。これらは、1950年代に国立石炭公社によって近代化された巻上機室構造物の希少な現存例であり、その存在は過去の災害との歴史的なつながりを保存している。^[8]

オークスはサウスヨークシャーで最も危険な坑道の 1 つと考えられており、労働者は自分の身の安全を心配していた。大量の燃焼ガスが日常的に放出されていた。10 年前、400 人の労働者は、経営陣の無能さを理由に 10 週間のストライキを行ったが、飢餓が迫ると作業を再開しなければならなかった。1864 年の激しい争議では、強制労働が使用され、ストライキ中の鉱夫とその家族は家から追い出された。^[9]ガスは、男性をめまいや失神させた。^[c]男性は坑道の近くに安全ランプを持っていかなかった。トムリンソンによると、下見員^[d]が特定の場所にチョークで「火事」と書いていた。^[5] 爆発後に現場に駆けつけた鉱山技師のパーキン・ジェフコックは、火夫^[e]が「火事」と書いたことに同意したが、これは珍しいことではないと述べた。^[10]

12月初旬の経営陣との会議で、労働者は坑道の換気が不十分であると不満を述べた。^[11] 換気を改善し、層から出るガスの問題を軽減するために、坑道の底近くからより遠隔の作業場に向かって岩を貫通する坑道が爆破された。[ ^12] 坑道はその日のうちに完成する予定であった。^[13]

可燃性ガス爆発の科学において極めて重要な側面は、爆発後に発生するガス混合物であるアフターダンプであり、これは爆発と同等かそれ以上に危険である可能性がある。

1866年12月12日水曜日、340人の男性と少年が地下にいた。石炭を切り出す131人の採掘者、石炭を坑道の底まで運ぶ急送者、馬の御者、保守要員、罠猟師、そして荷馬車が通れるように換気ドアを開閉する少年たちがいた。^[4]

午後1時20分、勤務シフトの残り時間が1時間を切った頃、爆発が坑道を襲った。^[14]周囲3マイル（5km）の地域全体が、雷鳴のような大きな轟音を伴って、地震が起きたかのように揺れた。^[15]下向きの立坑からは2本の濃い煙と瓦礫の柱が噴出した。第 1立坑では、爆発で巻き上げエンジンが損傷し、ケージが壊れてロープから外れた。第2立坑では、ケージがヘッドギア に吹き飛ばされ、連結部が破損した。約5分後、換気が再開され、下向きの立坑に新鮮な空気が引き戻された。^[16]

別の檻が第1坑道のロープに取り付けられた。炭鉱所有者のトーマス・ダイモンド、坑道管理人のデイビッド・テワート（別名TowartまたはTewart）、副管理人のクリストファー・シドンズ（別名Seddons）が勇敢にも最初に降りた。^[17] 彼らは20人の重度の火傷を負った負傷者を発見し、すぐに上に送り出したが、14人がその後負傷により死亡した。^[18] 別のロープが取り付けられた後、P・クーパー、ジョン・ブラウン、ウィリアム・ポーター・マディソン、ウィリアム・オーボネ・ポッター、ケル、ジョン・プラッツ、マウント・オズボーン炭鉱の副管理人（以前はオークスの副管理人だった）のジョージ・ミント、周辺炭鉱の他の技術者や副管理人、さらに70～80人の救助ボランティアが降りていった。午後4時までに約80人の作業員が救出されたが、かろうじて生き残ったのは19人だけだった。この19人のうち生き残ったのは6人だけで、そのうちの1人、ウィリアム・ハートは後に別の炭鉱事故で亡くなった。^[18]最初の爆発を生き延びた数人の作業員は、いくらか空気のある坑道の底までたどり着いたが、より離れた場所にいた作業員は爆発後の湿気、主に一酸化炭素で亡くなった。死者は自宅に運ばれた。^[19]

爆発当時、救助隊員は近隣の炭鉱から交代で駆けつけたボランティアと職員だけだった。^[20]悪臭のため地上に引き上げられた16人の男性は、傍観者から卑怯者だと非難された。現場にいた数人の警官は群衆を制御できず、群衆は坑口に侵入して作業を妨害した。警察署長に電報を送り、援軍が到着し、現場は一掃された。その間、ブラックバーン（助手付き）とスミス・シニアとスミス・ジュニアが負傷者の医療処置のために到着していた。^[11]

ダービー近郊のダフィールドの炭鉱技師トーマス・ウッドハウスにメッセージが送られた。そこには「オークス坑道が火事です。すぐに来てください」と書かれていた。ウッドハウスはロンドンにいたが、彼のパートナーであるパー​​キン・ジェフコックが応答し、午後10時前に列車で到着した。^[21]

救助隊の前進は、屋根の崩落と爆発後の湿気のために制限された。作業場のさらに奥まで侵入できる場所では、爆発により損傷した遺体が発見された。日中、第1立坑のロープとケージが修理され、ストッピングを修理するために支柱が降ろされた。^{[f] [11]}

ジェフコックは午後10時に坑道に降り、休憩のためにようやく上がってきたミント、ブラウン、ポッター、クーパー、プラッツと出会った。ジェフコックは坑道を安全にする作業の指揮を取り、換気を回復させるために働いた。作業を監督していたダイモンドとブラウンは、初日の終わりまでに、地下に残っていた作業員全員が死亡したに違いないと悟り、真夜中から地下での作業は中止された。^[11]午前1時30分、地下にいた作業員のほとんどが誤報で上がってきたので、ミントはジョン・スミス（ランドヒル炭鉱の鉱山技師）と一緒に下へ行き、調査した。ミントとスミスはテワートを見つけ、彼からジェフコックのいる石の坑道の端への道順を教わった。ジェフコック、ミント、スミスはエンジンレベルを歩いて行き、停止箇所を確認した。途中で、彼らは窒息ガス（主に二酸化炭素と窒素）の強力な吹き出し口に遭遇し、それが悪臭の大部分の原因であった。ミント、ジェフコック、その他数名は鉱山に残り、夜通し翌朝まで働いた。^[22]

午前5時過ぎ、ミントは遺体収容のために約100人の隊員を選抜し組織するために登頂した。ジェフコックは有効な換気を再開しようと下で留まった。^[23]約70人の救助・収容隊はスミス、テワート、ウィリアム・サグデン、副スチュワードのシドンズ、そして消防士のトーマス・マディンとウィリアム・スティーブンソンの2人によって率いられた。

最初の爆発は午前 8 時 30 分頃に起こった。夜間副官のマシュー ヘイグ (通称ヘイグ) は、サグデンと共に坑道の底から約 650 ヤード (590 メートル) のところで一団の男たちを率いて地下にいた。爆発の確かな兆候として空気の流れが急速に方向を変え、男たちは坑道の底に駆け寄って引き上げてもらおうとしたが、サグデンはそれが義務だと感じて坑道に残った。ヘイグは検死審問で次のように述べている。「空気が我々に向かって向きを変え、我々は再び『反乱』を起こした。つまり、爆発の結果、我々は前後に吸い込まれたのだ。私は 20 年前の爆発の生存者の 1 人なので、そのことはわかっていた。」最初の檻が浮上し、そこには 16 人の男たちがぎゅうぎゅう詰めになっていた (檻は通常 6 人を収容できるもの)。坑道の底で待っていた人々は避難し、檻が戻ってくるのを心配しながら互いに別れを告げた。^{[11] [24]}その最中、ミントは何が起こっているのかを見るために降りた。彼はテワートにジェフコックとスミス（ランドヒル出身）の居場所を尋ね、少し捜索した後、テワート、バーカー、シドンズと5分間話をした。彼は9時10分に地上に戻り、技術者と協議した。^[25]

ジェフコックは以前、炭鉱が熱くなりつつあると考えて坑道の温度を監視するよう助言していた。温度計が下ろされたとき、9時5分に2回目の爆発が起きた。ダイモンド、ミント、ブラウン、ポッター、スミス（モンクウェアマス出身）は空気の状態を確認するために炉の坑道の周りに集まっていたが、地面に投げ出された。^[25] 1番のケージがヘッドギアに吹き付けられ、濃い煙が上がり、燃える大きな木材が空中に投げ出された。これは最初の爆発よりも大きな爆発だった。^[11]ケージが下ろされ、すぐに引き上げられたが、空のまま戻ってきた。まだ地下にいた28人の救助隊員（ジェフコック、テワート、シドンズ、サグデン、スミス（ランドヒル出身）、バーカー、その他22人を含む）は死亡しており、遺体を回収する手立てはほとんどなかったことは明らかだった。^{[11] [17]}

午後7時40分、3回目の爆発で第2坑道（下向きの坑道）から黒煙が上がった。坑道の坑口は安全ではないと判断され、観客は安全な距離に移動させられた。^[26]

一方、ウィンザー城のヴィクトリア女王から爆発と死者について尋ねる電報が届き、この惨事は大きな注目を集めた。 ^[26]

12月14日金曜日の午前4時から5時の間に、第1坑道の合図ベルが鳴った。鉱山技師たちが呼び出され、ブランデーと水の入ったボトルがロープで降ろされた。ロープを再び上げると、ボトルが外されていた。檻は使用できなかったため、間に合わせの滑車が設置され、小さな餌箱（バケツ）が取り付けられた。担当技師のジョン・E・ママットが立坑を降りることを志願した。別の志願者が求められ、トーマス・W・エンブルトン・ジュニアが父親（TW・エンブルトン・シニア）の許可を得て降りた。^[26]ママットとエンブルトン・ジュニアはそれぞれ片足を餌箱に入れ、降りる際はロープを掴んだ。ロープは本来的に安定性に欠けていたため、降ろされる際にロープがねじれて振り回されたため、めまいに襲われないようにしながら、空いている腕で壁との衝突を防ぐのに苦労した。これに加えて、彼らは衣服の下に水から守る壊れやすい安全ランプを4つ運んでいた。降りていくと水流に襲われ、水の轟音で意思疎通はほとんど不可能だった。^[27] 15分後、彼らは底に到達し、前日の朝に入ってほぼ24時間坑内にいたサミュエル・ブラウンを発見した。^[28]ブラウンは前日の午前7時に救助隊と共に降りてきており、ホイランド、バーカー、ヤングと一緒にいた。2回目の大きな爆発が起こったとき、彼らはランプ穴に避難していた。ブラウンが意識を失った。目を覚ましたとき、仲間が死んでいた（しかし奇妙なことに、死傷者リストの中にヤングの名前はない）。そして、第2竪坑の基部までさまよった。何も見つからなかったので、第1竪坑まで行きベルを鳴らした。彼は爆発後、他の人の生命の兆候を見たり聞いたりしなかったと報告した。 ^{[29] [11]}ママットとエンブルトン・ジュニアは作業場に少し入ってみたが、他に生きている人はおらず、作業場はまだ燃えているのが見えた。^[30]彼らはブラウンをロープで縛り、出発しようとしたが、ママットはバランスを崩して下の水の中に投げ出された。彼は溺れないようにバケツを掴むことができ、3人は水面に引き上げられると餌箱の上で危なっかしくバランスを保った。^[31]

12月15日土曜日にはさらに6回の爆発が起こった。^[32] 炭鉱監視員と政府の検査官との会議では、炭鉱の坑道にいた人々に対してこれ以上できることは何もないという結論に至り、炭鉱が燃えている以上、火を消すには炭鉱を封鎖するしか選択肢はなかった。翌12月17日月曜日には3つの坑道を封鎖する作業が始まった。^[11]爆発はその後ほぼ1週間続いた。^[32]

1867年1月30日から11月5日まで、安全が確認されるまで、坑道の点検が1時間ごとに行われた。^[33] トムリンソンはこの時期に坑口を訪れた際のことを次のように記述している。

1つの竪坑は土とゴミでいっぱいに埋められ、もう1つはワイヤーロープで吊るされた木製の足場が20ヤードほど下ろされた。この足場の上にはまずわらなどが積み上げられ、次に粘土が混ぜられた。そのため、一時的な鉄管の小さな開口部（この開口部には自由に開閉できるバルブが付いている）を除いて、この竪坑も密閉されていた。^[34]

坑道が再開され、換気が確立されると、遺体の回収作業が開始された。ジェフコックの遺体は1869年10月2日土曜日に発見され、翌週月曜日に埋葬された。^[35] 炭鉱は1870年12月に再開された。地下に埋もれていた150体の遺体が回収された。当時の報告書では、遺体の一部は身元確認が可能なほど保存状態が良かったとされている。^[36]

12月16日日曜日、観光客を乗せた特別列車がリーズ、ウェイクフィールド、シェフィールド、マンチェスターからバーンズリーまで走った。炭鉱への道は観光客と車でいっぱいだった。バーンズリーの教会ではリポン司教が説教する特別礼拝が行われた。^[37]

回収された遺体はアーズリー教会の墓地に埋葬され、35体が集団墓地に埋葬されたほか、モンク・ブレトンと新しい市営墓地にも埋葬された。^[37]

大災害は地域社会に壊滅的な影響を与え、ホイル・ミルと近隣の集落では若者と成人男性のほとんどが亡くなり、多くの未亡人とさらに多くの扶養家族が残された。オークス災害は炭鉱で複数の大惨事が起きた時期に起きた。バーンズリー周辺では、1847年にオークスで73人が死亡、^[38] 1849年にウォースバラのダーリー・メインで75人が死亡^[39]、1857年にランドヒルで198人が死亡するなど、いくつかの大災害が発生していた。 ^[40] 1866年にはホイル・ミルのほぼすべての男性が亡くなり、一部の家族は稼ぎ手だけでなく3人か4人の息子を失った。^[40]

この災害で167人の未亡人と366人の12歳未満の子供が亡くなった。^[41]これは国家的な災害であり、遺族を支援するために直ちに資金が集められた。ヴィクトリア女王は200ポンドを寄付し、ロンドン市長は基金を設立した。国内の多くの地域で資金が集められ、個人からも少額の寄付があった。^[42]オークス炭鉱救済基金がバーンズリーに設立され、総額48,747ポンドが集まったが、そのうち11,695ポンドは市長邸宅基金からだった。全部で690人が救済の対象となったが、1908年には基金に27,000ポンドが残っていたにもかかわらず、遺族への支援は不十分だった。炭鉱労働者の中には事故保険クラブに加入していた者もいたが、突然の高額な需要に対応できなかった。地元の友愛協会の中には会員に葬儀費用として補助金を支払ったものもあり、炭鉱所有者は少額の一時的援助を提供し、遺族が炭鉱住宅に無料で住むことを許可した。まだ初期段階にあるこの組合は、葬儀費用として8ポンド、未亡人に対して週5シリング、12歳未満の子供に対して1シリングを支払った。^[43] 5シリングは2023年の時点で69ポンドに相当する。 ^[g]また、13歳未満の子供1人あたり2シリング6ペンスが公的救済基金から支払われた。未亡人が再婚した場合、20ポンド（2023年の時点で2,752ポンドに相当）のボーナスが支給されたが、それ以上の給付は停止された。^[44]

検死審問は12月14日、ホイルミルのオールドホワイトベアパブで開かれた。検死官はトーマス・テイラー少佐（1823-1900）であった。^[45] 15人の陪審員が宣誓し、16体の遺体が身元確認された。審問は12月20日にバーンズリー裁判所に移された。^[46]検死審問は13日間続いたが、数人の鉱夫の証言や、爆発の2週間前に経営陣にガスの存在を訴えていた代表団の証言にもかかわらず、明確な結論には至らなかった。地区鉱山の検査官チャールズ・モートンは検死審問中に健康を害して辞任し、ランカシャー出身のジョセフ・ディキンソンが代わりに就任した。^[47]

ウィリアム・ギブソンは、部下と経営陣の会合の前夜、ガスが彼の主人アンドリュー・バーカーのランプに引火し、3時間半働いた後に「意識を失った」と証言した。ギブソンは爆発の前の日曜日に炭鉱での4、5年の勤務を終えて仕事を辞めた。^[11]夜間副保安官のヘイグは、100ヤード（91メートル）から200ヤード（180メートル）の間で16体の遺体を発見したと検死審問で述べた。「彼らは少しも焼けたり焦げたりしておらず、眠っているように見えました。」^[11]ウォースブローデール 出身の炭鉱労働者ジェームズ・マーシュはヘイグを通り過ぎようとしたが、「空気が悪かった」ため引き返さなければならなかった。^[11]

検死審問では爆発の原因や最初の発火源を決定的に突き止めることはできなかった。生存者の中には、主爆発の直前に非常に激しい爆発があったと証言する者もいた。これはバーンズリー炭層近くの坑道を爆破し、燃えやすいガスを点火したことが原因かもしれない。最初の爆発が連鎖反応を引き起こし、燃えやすいガスと石炭粉塵の爆発を引き起こし、坑道の残りの部分を壊滅させた可能性がある。 ^[12]原因は正確には解明されなかったが、オークス炭鉱では17回の爆発が記録されている。結論の出ない判決が下された後、マスコミは非難と批判の嵐を巻き起こした。^[48]

1867年4月末、鉱山監督官を代表してジョセフ・ディキンソンが議会に報告書を提出した。内務省には、この惨事と炭鉱の危険な状態全般について公式調査を行うよう求める請願書が送られた。ディキンソンと炭鉱所有者の代表は庶民院の特別委員会から面談を受けたが、政府は緊急性のない対応をし、1872年の炭鉱法が施行されるまでにさらに12件の爆発が発生した。^[49]

災害で亡くなった人々を追悼する記念碑が1879年にバーンズリーのアーズリーにあるクライスト教会に建てられた。2つ目の記念碑は1913年にパーキン・ジェフコックと亡くなったボランティア救助隊員を追悼するために建てられた。^{[50] [51]}

議会は 1868 年に炭鉱事故の問題を検討した。1865 年から 1866 年にかけて 2,468 人の労働者が死亡したため、このような事故を防ぐためにもっと対策を講じるべきだ、という声が上がった。事故が発生した後に検査官が視察したが、事故を防ぐために何も対策が講じられなかった。労働者が鉱山検査官に訴える苦情は、たいてい事実に基づいたものだった。検査官の数を増やすことも検討されたが、炭鉱の管理が改善されない限り、状況は改善されない。未熟な管理者とその部下、つまり坑内を観察する人たちは教育を受ける必要があった。事故により炭鉱所有者は検査に前向きになった。副検査官が炭鉱の管理を改善して労働者にとってより安全なものにするための提案をすれば、事故や損失が減るからだ。坑道での多数の死傷者により、王立委員会の設置が発表された。^[7]

宣誓供述書と議会への2度の司令部報告書によると、爆発で361人の男性と少年が死亡したとされている。これは、最初の爆発で地下で作業していた340人（生存者6人）と、12月13日に死亡した救助隊員27人に基づいている。この事故は、 1913年に南ウェールズ炭田で439人の命を奪ったセンゲニッド炭鉱災害が発生するまで、イギリスの鉱山史上最悪の事故だった。オークス炭鉱災害は、イギリスの炭田で最悪の災害として今も残っている。^[52]

2016年にディアーンバレー景観パートナーシップが行ったボランティア研究プロジェクトでは、383人の名前のリストが作成されたが、全員が災害で死亡したとは確認されていない。^[53]犠牲者の年齢は10歳から67歳までである。^[要出典]

• 死者数による英国の災害一覧
• 石炭採掘用語集