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「O Fortuna」は、カール・オルフが1935年から1936年にかけて作曲したカンタータ『カルミナ・ブラーナ』の一楽章です。冒頭と終盤の冒頭部分（どちらも「Fortuna Imperatrix Mundi」と題されている）の冒頭を飾ります。このカンタータは、同名のゴリアルドの詩集を基にしており、この楽章で歌われる歌詞は、その詩集から引用された「O Fortuna」です。当時好評を博し、20世紀後半からは他の音楽作品、広告、映画音楽などにも用いられるようになり、大衆文化に浸透していきました。
「O Fortuna 」は、作者不明の13世紀に書かれた中世ラテン語のゴリアルド詩である。 [ 1 ]これは幸運の女神に対する嘆きであり、「カルミナ・ブラーナ」として知られる詩集に収められている。カール・オルフは1934年にこの詩集に出会い、ラテン語とギリシャ語の愛好家であるミシェル・ホフマンと協力して、24篇の詩を選び、リブレットにまとめた。オルフは1935年から1936年にかけて、このリブレットを用いて「カルミナ・ブラーナ」を作曲した。初演は1937年6月8日にフランクフルト歌劇場で行われた。このカンタータは5つのセクションに分かれた25の楽章からなり、「O Fortuna」が構成の枠組みとなり、第1楽章として登場し、第25楽章で再演される。どちらも「Fortuna Imperatrix Mundi」と題されたセクションにある。
スコット・ホートンはハーパーズ誌で、この詩の本文は、書かれた当時、自分の運命をコントロールできると感じていた人がいかに少なかったかを浮き彫りにしていると同時に、「人生への情熱、哀れな人間の存在が与えてくれる甘美な瞬間を掴み、大切にしようという要求が響き渡っている」と書いている。[ 1 ]
オルフは、詩と、女神フォルトゥナがランダムに回す中世のシンボルである「運命の輪」（Rota Fortunae）の両方からインスピレーションを得た。この輪は、ある人には苦しみをもたらし、ある人には富をもたらす。「運命の輪」は、コデックス・ブラーナスとして知られる詩集の版に登場する。音楽伴奏の繰り返しは、輪が回転する様子に例えられる。[ 2 ] [ 3 ]
「O Fortuna」は、毎分60分音符（ 3 1、オルフ記譜法では3/と表記
）のゆっくりとしたテンポで始まり、力強いドラムとエネルギッシュな合唱がすぐにささやき声になり、その後、毎分120分音符（3 2）[ 4 ]に倍の速さになり、ドラムと短い弦楽器とホルンの音符による着実なクレッシェンドでゆっくりと盛り上がり、最後に長く力強い音でピークに達し、突然終わります。指揮者のマリン・オールソップは、「すべての力が全速力で始まり、すぐに不吉な警告の繰り返しで縮小し、クライマックスの終結へと盛り上がっていく」と書いています。[ 5 ]最後の9小節までは、旋律は調の中心を中心に構築されたモード調です。曲の最後の音節は、調と感情的な価値の両方がニ短調からニ長調へと変化します。[ 2 ]
アルソップはこの作品を、あらゆる感覚に訴えかけ、意図的に明確な分類を拒否する「スペクタクル」と表現している。[ 6 ]デイヴィッド・クレムによれば、「音楽は運命の輪の上昇を意味し、テキストは下降を表している」[ 2 ]。
カルミナ・ブラーナは、1937年にフランクフルト歌劇場で初演されて以来成功を収め、オルフのキャリアを飛躍させ、彼の最も有名な作品となった。[ 1 ]特に「O Fortuna」は、ポピュラーカルチャーで最もよく知られた楽曲の1つとなっている。2009年には、BBCの最も広く聴かれているクラシック曲のリストで1位を獲得し、BBCラジオ2の番組編成責任者は「作曲から70年以上経っても演奏され、上演され、愛され続けている時代を超越した音楽作品」と評した。[ 7 ]ラジオ・ネーデルラントのドキュメンタリーは、その人気は合唱、大規模なオーケストラ、興味深い楽器の組み合わせ、タイトなリズム、そして歌いやすく記憶に残りやすいという点にあるとしている。[ 8 ]ホートンは、この曲を「素晴らしい作品」と呼び、「大衆化によって台無しにされたかもしれない」とし、「力強いメッセージから意味のある形で切り離され、しばしばジングルとして使われている」と述べている。[ 1 ]
『オックスフォード音楽広告ハンドブック』の中で、デイヴィッド・クレムは、人間の苦闘や運命といった詩のテーマが、一般的には通用しない形で使われていることを強調している。彼は例として、アップルビーズの広告でこの曲が使われていることを挙げ、歌詞を新しいプロモーションに関するものに変え、単に「壮大な」（「壮大な取引」）という俗語的な概念の意味合いからこの曲のアレンジを利用している。[ 2 ]広告やその他の大衆文化で「O Fortuna」が広く使われるようになったのは、1981年の映画『エクスカリバー』の予告編でこの曲が丸ごと使われたこと[ 2 ]、そして1970年代後半から1980年代初頭にかけてオールドスパイスのアフターシェーブの「男の証」という人気テレビCMが始まったこと[ 9 ]がきっかけかもしれない。
この曲は、 TherionやNasなど、さまざまな人気ミュージシャンによってカバー、リミックス、サンプリングされている。[ 6 ] [ 10 ] 1991年後半には、この曲はベルギーの2つのインディーズのエレクトロニック・ダンス・ミュージック・アクトによって使用された。1992年2月24日にオランダの裁判所で行われた裁判で、オルフの相続人は、エレクトロニック・ダンス・ミュージックでのこの曲の使用を許可したことは一度もないと主張し、勝訴した。この判決により、ベルギーでのリリース2枚とTurn up the Bassの第18版はオランダの店頭から撤去された。[ 11 ] [ 12 ]