非定形節

言語学において、非定形節とは、テキスト生成の前、最中、後を問わず、状態や出来事を同じように表す従属節または埋め込み節のことである。 ^{[ 1 ]}この意味で、非定形従属節は、次の例のように、あるプロセスが別のプロセスの状況として表すが、それがいつ起こるかは特定しない。

非有限従属節

• ブロードウェイに芝居を観に行くんだ。
• 私は芝居を観るためにブロードウェイへ行った。

有限従属節

• ブロードウェイに行って芝居を観るつもりです。
• 私は芝居を観るためにブロードウェイに行った。

同様に、非有限埋め込み節は、次の例のように表現されているものに対する条件を表します。^{[ 2 ]}

非有限埋め込み節

• 私はベルビュー通りという通りにいます。
• 私はベルビュー通りという通りにいました。

有限埋め込み節

• 私はベルビュー通りという通りにいます。
• 私が今いる通りは、かつてベルビュー通りと呼ばれていた場所です。
• 私はベルビュー通りという通りにいました。
• 私はかつてベルビュー通りと呼ばれていた通りにいました。

意味に依存しない言語記述では、非定形節とは動詞の連鎖が非定形である節のことである。^{[ 3 ]}例えば、プリスキアヌスのラテン語動詞形態のカテゴリーを用いると、多くの言語で不定詞、分詞、動名詞を含む非定形節を持つテキストが見られる。このような記述では、非定形節は通常、それを含むより大きな節の中で、名詞、形容詞、または副詞といった文法的な役割を果たす。^{[ 4 ]}

典型的な定形節は、動詞の定形と、その目的語やその他の従属要素（つまり動詞句または述語）、そして主語から構成されます（ただし、場合によっては主語は明示されません）。非定形節も同様ですが、動詞は非定形（不定詞、分詞、動名詞、動名詞句など）でなければならず、結果として主語が明示されない可能性がはるかに高くなります。つまり、節は（非定形の）動詞句のみで構成されることになります。

以下にいくつかの例を示します。

有限節

• 子供たちはコンピューターで遊ぶ。（独立節）
• 子供たちがコンピューターで遊ぶことは知っています。（従属節ですが、有限節です）
• コンピューターで遊んでください！（命令文。主語のない独立した有限節の例）

非定形節

• 子供たちはコンピューターで遊ぶのが好きです。（英語のto不定詞を用いた不定詞節）
• 子供にとってコンピューターで遊ぶのは簡単だ。（主語の迂言表現を含む不定詞節）
• 彼らはコンピューターで遊んで一日を過ごした。（現在分詞を用いた分詞節）
• 子供たちがパソコンで遊んでいる間、私たちは二人きりの時間を楽しむことができた。（主語を伴う分詞節）
• 一日中コンピューターで遊んでいたので、彼らは顔色が悪く、お腹も空いていた。（過去分詞を用いた分詞節）
• コンピューターで遊ぶのは楽しい。（動名詞と分詞の節）
• …彼はいつもコンピューターで遊んでいる。（動名詞-分詞仮定法節）

非定形節の中には、目的語または補語のいずれかの位置にゼロが含まれるものがあります。通常、その空白は、ゼロを含まない節が含まれるより大きな節の名詞によって埋められると理解されます（ほとんどの非定形節の主語「空白」と同様です）。これらの節は、中空非定形節とも呼ばれます。^{[ 5 ]}

いくつかの例を挙げます。

• 彼は倒すべき相手だ。（目的語がゼロの不定詞節。目的語は「the man」と省略されている）
• その車はすぐに点検してもらう必要がある。（ at の後に前置詞の補語が全くない動名詞分詞節）
• その建物は新たな命を吹き込まれた。（過去分詞節、間接目的語なし）

英語におけるこのような構文のその他の例については、「英語の受動態」および「英語の動詞形式の用法」§  「非定形動詞の用法」を参照してください。

従属節として、非定形節は、それを含むより大きな節の中で何らかの文法的な役割を果たします。その役割とそれに伴う意味は、関係する非定形動詞の種類、当該言語の文法で許容される構文、およびその言語におけるそれらの構文の意味によって決まります。以下にいくつかの例を示します。

• 生きるということは、黙って苦しむことである。（不定詞節が主語および述語表現として用いられている）
• 私は入浴することにした。（不定詞節が目的語として使われている）
• 私たちはコンピューターを受け取りにそこへ行った。（目的を表す副詞として不定詞節が使われている）
• 彼らは静かに座っていた。（進行形を表すために動詞の補語として用いられる分詞節）
• 静かに座っている男こそ、注目すべき男だ。（分詞節が名詞修飾語として用いられている）
• 完敗した私たちは、意気消沈してロッカールームへと戻った。（分詞節が絶対主格として用いられている）
• 私はスズメバチを助けるのが好きです。（動名詞と分詞節を名詞句として使用）
• Carthago delenda est (「カルタゴは破壊されなければならない」;述語表現として使用されるラテン語動名詞)

プリスキアヌスによれば、delendaは名詞、すなわち主語であるCarthagoと数、格、性において一致するため、分詞である。プリスキアヌスの品詞理論では、単語は、その単語が置かれている文法的な文脈とは無関係に作成される屈折パラダイムに従って分類される。したがって、プリスキアヌスの動詞カテゴリーを現代の非定形節の概念に誤って適用すると、実際には存在しない節を認識してしまう可能性がある。

言語学において、生成文法と体系機能文法のいずれも、上記で提案されているようなCarthago delenda estの分析を支持していません。例えば、フランス語の能動非定形動詞sorti(e)とentré(e)は、il est sorti/entréやelle est sortie/entréのように、 delendaと同様に主語と数と性で一致しますが、これらの語は生成文法では非定形文とはみなされず、体系機能文法でも非定形節とはみなされません。Carthago delenda est / Carthago must be destroyedの例では、動詞estは法助動詞として機能します。なぜなら、法助動詞として機能しているからです。

英語におけるこのような節の使用方法の詳細については、「英語の動詞形式の使用法」§  「非定形動詞の使用法」および「英語の受動態」を参照してください。

• 英語の節構文
• 仰臥位
• 動名詞
• バランス調整と順位下げ