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ニルギリ生物圏保護区は、南インドの西ガーツ山脈のニルギリ山地にある生物圏保護区です。インド最大の森林保護区であり、タミル・ナードゥ州、カルナータカ州、ケララ州にまたがっています。タミル・ナードゥ州のムドゥマライ国立公園、ムクルティ国立公園、サティヤマンガラム野生生物保護区、カルナータカ州のナガルホール国立公園、バンディプール国立公園、ケララ州のサイレントバレー国立公園、アララム野生生物保護区、ワヤナード野生生物保護区、カリムプザ野生生物保護区などの保護地域が含まれています。
ニルギリ丘陵地帯とその周辺環境の生態系は、5,000 km 2 (1,900平方マイル)を超える範囲をカバーしており、1986 年 9 月にユネスコにより人間と生物圏計画の下でニルギリ生物圏保護区として設立されました。ニルギリ生物圏保護区は、豊かな動植物の遺産を持つインドで最初にして最も重要な生物圏保護区です。トーダ族、コタ族、イルラ族、クルンバ族、パニヤ族、アディヤン族、エダナダン・チェッティ族、アラル族、マラヤン族などの部族グループがこの保護区の先住民です。[ 1 ]
ニルギリという言葉は、青を意味するタミル語のneelamと山を意味するサンスクリット語のgiriに由来する。[ 2 ]クリンジの低木の青みがかった花がこの名前の由来になったと考えられている。[ 3 ]
1970年代、ニルギリ山脈の約5,670 km 2 (2,190平方マイル)の地域がインドの生物圏保護区リストに含めることが提案されました。この提案された地域には、2,290 km 2 (880平方マイル)の森林地帯、 2,020 km 2 (780平方マイル)のコアゾーン、 1,330 km 2 (510平方マイル)の農業地帯、および30 km 2 (12平方マイル)の復元地帯が含まれていました。ニルギリ生物圏保護区は 1986 年 9 月に設立され、ユネスコの人間と生物圏計画の下でインド初の生物圏保護区となっています。[ 4 ]
ニルギリ生物圏保護区は、コダグ地区の東部から東のエロード地区、南のパラッカド峠まで、標高80 ～2,600メートル（260～8,530フィート）の5,520平方キロメートル（2,130平方マイル）の面積に広がっています。緩衝地帯は4,280平方キロメートル（1,650平方マイル）、中心区域は1,250.3平方キロメートル（482.7平方マイル）で、カルナータカ州に701.8平方キロメートル（271.0平方マイル） 、ケララ州に264.5平方キロメートル（102.1平方マイル） 、タミル・ナードゥ州に274平方キロメートル（106平方マイル）あります。[ 4 ]
この保護区は、ガーツ山脈西斜面の熱帯および亜熱帯湿潤広葉樹林、熱帯湿潤林から、東斜面の熱帯および亜熱帯乾燥広葉樹林、熱帯乾燥林まで広がっています。年間降水量は500～7,000 mm (20～276インチ)です。この保護区は、南西ガーツ湿潤落葉樹林、南西ガーツ山地雨林、南デカン高原乾燥落葉樹林の3 つの生態地域を包含しています。[ 5 ]
Nilgiri Biosphere Reserve harbours more than 3,700 plant species, including about 200 medicinal plants; the 132 endemicflowering plants are contained in the list of endemic plants in the Nilgiri Biosphere Reserve.[4] Stunted evergreen trees grow in shola forest patches above 1,800 m (5,900 ft) and are festooned with epiphytes.[6]
Tall trees above a height of 18 m (59 ft) are used by the giant honey bees (Apis dorsata) for building nests, including the species Tetrameles nudiflora, Indian laurel (Ficus microcarpa), Coromandel ebony (Diospyros melanoxylon), yellow snake tree (Stereospermum tetragonum), rusty kamala (Mallotus tetracoccus) and Acrocarpus fraxinifolius.[7] During the peak flowering season from January to May, at least 73 species blossom including teak (Tectona grandis), red cedar (Erythroxylum monogynum), hiptage (Hiptage benghalensis), large-flowered bay tree (Persea macrantha), zunna berry (Ziziphus rugosa) and creeping smartweed (Persicaria chinensis). They depend on pollination by giant honey bee, Asiatic honey bee (Apis cerana), red dwarf honey bee (A. florea) and Trigona bees.[8]
ニルギリ生物圏保護区には、西ガーツ山脈固有の鳥類が14種生息しています。 [ 4 ]これらのうち、ニルギリワライツグミ（Strophocincla cachinnans ）は、標高1,200m （3,900フィート）以上の高地にのみ生息しています。[ 9 ]その他の固有種および準固有種には、ニルギリキジバト、マラバルハイイロサイチョウ、マラバルインコ、シロハラオナガ、シロハラヒヨドリ、ハイイロムネワライツグミ、アカオオヒタキ、クロアカヒタキ、ニルギリヒタキ、ニルギリタヒバリが含まれます。[ 5 ]
ニルギリ生物圏保護区とその周辺地域には、インド最大のアジアゾウ（Elephas maximus ）の個体群が生息しており、2007年時点で5,750頭と推定されている。群れは562～800 km² （217～309平方マイル）の広大な行動圏を移動し、乾季には常時水のある水源に集まる。[ 10 ]
動物相には、100種以上の哺乳類、370種の鳥類、80種の爬虫類、約39種の魚類、31種の両生類、316種の蝶類が含まれます。ベンガルトラ、インドヒョウ、チタルジカ、ガウル、サンバージカ、ドール、キンイロジャッカル、インドイノシシ、ニルギリタール、インドマダラシマガマ、ブラックバック、アジアパームシベット、ナマケグマ、ヨツヅノレイヨウ、ニルギリテン、インドタテガミヤマアラシ、マラバルオオリス、ラーテル、インドハイイロマンゴス、インドセンザンコウ、インドギツネ、カワウソ、コウモリなどが生息しています。霊長類には、ライオンテールマカク、ニルギリラングール、ハイイロラングール、ボンネットマカクなどが含まれる。
両生類には、ムラサキガエル、サイレントバレーブラシガエル、マラバル滑空ガエル、ベドミクサルスなどが含まれます。インドの両生類の約50%はこの地域固有種であり、爬虫類は約90種で、ブラキオピヒディウム属、ドラビドゲッコー属、メラノフィダム属、リステラ属、サレア属、プレクトルス属、テレトルルス属、キシロフィス属などが含まれます。[ 5 ]
保護区域外のショラ森林は、特に集落の近辺で分断化の脅威にさらされている。[ 6 ]侵入種であるパッシフローラ・モリッシマの急速かつ密な成長は、ショラ森林の断片における在来樹種の再生を阻害する。[ 11 ]
密猟、森林破壊、森林火災、そして先住民族への脅威が主な脅威となっている。1972年に法律で密猟が禁止されたにもかかわらず、人々は依然としてトラ、ゾウ、チタルなどの動物を皮、毛皮、牙を目的として違法に狩猟する傾向がある。