ニコラス・ダウントン

ニコラス・ダウントン（1561年 - 1615年8月6日）は、イギリス東インド会社（EIC）の指揮官であった。

ダウントンは1561年初頭、ウスターシャーのブッシュリー村でジョンとキャサリン・ダウントンの息子として生まれた。カンバーランド伯爵の命令で、1594年のファイアル島の戦いにサムソン号の指揮官として参加し、ポルトガルのキャラック船ラス ・シンコ・シャガス号の沈没につながった。戦いで重傷を負ったものの、1605年までに回復し、ピルグリム号でクマナや他のカリブ海の港への貿易航海を行った。インド省に保管されている記録によると、ダウントンとカンバーランド伯爵がこの事業の主要株主であり、タバコが帰りの積荷であったことから、ピルグリム号はバージニア経由で帰国したと推測できる。^[1]

1610年初頭、彼はEICの船ペッパーコーン号の指揮官に任命され、サー・ヘンリー・ミドルトンの指揮下でトレード・インクリース号に乗り、ダーリング号に随伴されて極東への6回目の航海に出航した。^[2]カーボベルデ諸島とサルダニャ湾（現在のテーブル湾）に立ち寄った後、11月7日にアデンに到着した。彼らは明らかに友好的に迎えられ、貿易の見通しを尋ねた後、ミドルトンはペッパーコーン号をアデンに残してモカに向かい、11月15日にそこに停泊した。数日間友好的な交流があった後、28日に彼は裏切りの攻撃を受け、捕虜となり、ひどく拘束された。その後トルコ軍は船を拿捕しようとしたが、大きな損失を被って撃退された。ほぼ同時期にペッパーコーン号の乗組員数名がアデンで捕らえられた。ダウントンはモカに寄って将軍と協議し、当面は遠征隊の指揮を執ることとなった。彼は紅海に留まり、ミドルトンと時折文通した。ミドルトンは1611年5月11日に船に逃げ込むことに成功した。その後18か月間、彼らは主に紅海またはアラビア海で、いくつかの港を訪れ、貿易を確立しようと努めた。これについてダウントンは、スマトラ島西岸のテコアで大量の胡椒を買ったが、調べたところ「多くの偽物を発見した。袋の中には籾の小袋、米、大きな石が入っていた。腐って湿った胡椒が新しい乾いた袋に入れられていた。」と述べている。1612年末にミドルトンはペッパーコーン号でバンタムに向かい、ダウントンは貿易増加号に従わされた。その途中で船は見えない岩に衝突し、降りてみるとひどく水が漏れていることが判明した。ダウントンはテコアに戻り、できる限りの修理を行ったが、ミドルトンと合流すると、船は修理が終わるまで帰国できないと決定された。そこで、ダウントンがペッパーコーン号でイギリスに向かうことになり、1612年2月4日(旧暦)、1613年(新暦)に帰国の航海に出た。この航海は困難と苦難の航海だった。ジャワヘッドを出発してから3日以内に、乗組員の半数が病気にかかった。「バンタムの中国人部分の悪臭を放つシチューから無病で逃れるには、強健な体質でなければならない」とダウントンは書いている。航海は退屈だった。部下の多くが死亡し、大半が壊血病にかかった。彼自身も危篤状態にあり、船は悪風のためにミルフォード・ヘイブンにたどり着くことができず、非常に無力な状態となり、1613年9月13日にウォーターフォードに停泊し、1か月後にダウンズに到着した。

1614年1月1日（NS）、550トンの新しい船が会社のために進水し、ニューイヤーズギフトと名付けられました。ダウントンは、その船の指揮官に任命され、東インド諸島の会社の船の将軍になりました。次の航海に同行する他の船は、アーサー・スパイトが指揮するヘクター、マシュー・モリヌーが指揮するホープ、そしてソロモン（ヒュー・ベネット）でした。各補助船には、会社の主要代理人の1人も乗っていました。ヘクターにはウィリアム・エドワーズ、ホープにはニコラス・エンスワース（またはエムズワース） 、ソロモンにはトーマス・エルキントンが乗っていました。^[3] 3月7日、4隻の船団は出航し、6月15日にサルダニャ湾に停泊しました。ソコトラ島に寄港したダウントンは、地元の王に、鳥猟用の銃2丁、ブロードクロスのベスト2着、鏡1枚、火薬40ポンドを含む贈り物を贈りました。^[4]艦隊は10月15日にスーラトに到着したが、そこではポルトガル人は長い間イギリスの進攻に抵抗すると決めていたが、今やスーラトのナワーブとも対立していた。敵を一撃で打ち破るため、ポルトガル人はゴアに全戦力を集めた。その数は6隻の大型ガレオン船、数隻の小型船、60隻のいわゆるフリゲート艦（実際には手漕ぎボート）で、合計134門の大砲を搭載し、2,600人のヨーロッパ人と6,000人の現地人を乗せていた。ダウントンと共に到着したばかりの4隻の船（そのうち2隻はポルトガルのガレオン船に比べると小型）に加え、イギリス軍はガリヴァットと呼ばれる田舎船を3、4隻しか持っていなかったし、乗組員はせいぜい600人以下だった。ポルトガル人が軍を召集してスーラトに到着したのは、1614年1月中旬から1615年1月中旬のことだった。ナワーブは恐れおののき、和平を求めた。ゴア総督ジェロニモ・デ・アゼベドが自ら指揮を執り、傲慢にも降伏を拒否し、1月20日に戦闘が始まった。イギリス軍は、現在サザーランド海峡として知られるスワリーの浅瀬に停泊しており、敵の大型艦を遠ざけていた。ポルトガル軍は海峡の北側の入り口を強行突破しようとはせず、単独で接近したに違いない。そのため、攻撃は小型船とフリゲート艦に限られ、浅瀬を横切って、ダウントンの4隻の船のうち最小のホープ号を取り囲んだ。ホープ号は、ダウントンの安全のため戦列の南端に配置されていた。数隻がホープ号と格闘した。そして、その船に乗り込んだ。激しい戦闘の末、ポルトガルの兵士たちは撃退され、降り注ぐ銃弾の嵐に耐えられず、船に火をつけて船外に飛び込んだ。多くの者が殺され、多くの者が溺死し、多くが焼死した。ホープ号は一時、大きな危険にさらされた。火はメインセイルに燃え移り、メインマストまで燃え広がり、メインマストは破壊された。しかし、ホープ号は火を消し、燃える船を砂浜に漂着させて水辺で無害に燃え尽きさせるのに成功した。その後の3週間、総督は停泊中のイギリス船を焼き払おうと何度も試み、夜な夜な火船を浅瀬に送り込んだ。しかし、イギリス軍は常に撃退に成功し、2月13日にはポルトガル軍は撤退した。彼らは最大限の勇敢さで戦ったが、イギリス軍の陣地は強固すぎて、押し通すことができなかった。戦死、焼死、溺死者を合わせた損失は500人近くに達したと言われ、イギリス軍の損失は4人殺害と報告された。この戦闘により、インド西海岸におけるポルトガルの勢力は事実上終焉を迎えた。^[5]

この勝利でイギリスの影響力は大きく高まり、2 月 25 日、ナワーブは盛大に海岸に降り立ち、140 人の名誉衛兵を従えたダウントンの訪問を受け、船まで同行した。そこで彼はダウントンに自分の剣を贈った。「柄は大量の金でできていた」とダウントンは言う。「その代わりに、私は自分のスーツを返した。それは剣、短剣、帯、吊り下げ帯で、私にとっては大変価値があり、見栄えは良かったが、価値は低かった。」しかし、ダウントンのスーラトでの立場は依然として不安と困難に満ちていた。後継者任命は副司令官のエドワーズに委ねられていたが、彼はダウントンの解任を企てていたようで、とにかく多くの苦情を書いた。到着からわずか 1 か月足らずで、ダウントンは他の者が自分の権力に加わったと不満を述べる手紙を本国に送った (1614 年 11 月 20 日)。 3 月 3 日、ダウントンは 4 隻の船を率いてスーラトを出発し、バンタム島に行くつもりだった。外に出るとすぐに、ポルトガル艦隊が西からやって来るのが見え、その後 3 日間、両艦隊は互いに顔を合わせた。ダウントンは、総督が攻撃してくるのか、それとも、総督をすり抜けてスーラトを攻撃するのか、ずっと不安だった。総督は、ダウントンの大胆な態度を前にして粘り強く戦うのは賢明ではないと考え、「6 日、総督は岸に近づき、」ダウントンの日記を引用すると、「我々の後を追うことで、彼らの運命の望みを捨てた」。ポルトガル軍が撤退したので、イギリス軍は自由に航路を進むことができた。3 月 19 日、彼らはコモリン岬を迂回し、6 月 2 日、ニュー イヤーズ ギフト号とソロモン号はバンタム ロードに停泊した。悪臭シチューへの復帰はダウントンにとって致命的となり、彼は8月6日に亡くなった。ソロモン号の船長エルキントンは8月5日の日記に「私は将軍と一緒に乗船していたが、当時は重病で、翌日には彼が出発したとの知らせを受けた」と記している。

ダウントンの家族については、ジョージという一人息子がいたということ以外何も知られていないようである。ジョージは両方の航海に同行し、ポルトガル軍の攻撃再開を毎時間予想していた1614年2月3日から1615年2月3日にかけてスーラトで亡くなった。そのとき、将軍は日記に「悲しむ暇もほとんどなかった」と感動的に記している。翌朝早く、彼は陸に埋葬され、ポルトガル総督の気性を試すために決まった一斉射撃は、彼の埋葬を称えるものにもなった。

文献

• フォスター、ウィリアム編（1939年）。『現代の物語と手紙』に記録されたニコラス・ダウントンの東インドへの航海1614-15年。ロンドン：ハクルート協会。

帰属

この記事には、現在パブリック ドメインと  なっている出版物「Downton, Nicholas」のテキストが組み込まれています。Dictionary of National Biography。ロンドン: Smith, Elder & Co. 1885–1900。