根の国

『日本書紀』では根の国（ねのくに、文字通り「根の国」、底根之國） 、『古事記』では根之堅洲國（ねのかたすくに、文字通り「根の境界の国」）、妣國（ははのくに、文字通り「亡き母の国」）とも呼ばれ、日本神話における冥界を指す。神話に登場するもう一つの冥界である黄泉（よみ）や常世国（とこよのくに、文字通り「永遠の国」）と同一視されることもある。 [ 1 ] [ 2 ]これら3つ^の世界の関係については、明確なコンセンサスはない。^{[1] [2]}

スサノオ神は根の国の統治者として描かれています。彼がどのようにしてこの地位に就いたかについてはさまざまな説があります。

古事記によると、イザナギが子供たちに様々な領域の統治を任せたとき、アマテラスは「高天原」（高天原）、ツクヨミは「夜の支配地」（ヨルノヲス国）、スサノオは「海原」（海原）を得ました。スサノオはこの命令を無視し、亡くなった母イザナミを失ったことを嘆き続け、その泣き声が死と破滅につながりました。スサノオの望み通り、イザナギは彼を母のそばにある根の方須国に追放しました。^[3]イザナミの死に関する以前のエピソードでは、この国は黄泉と呼ばれています。

『日本書紀』では、スサノオが様々な悪行を犯し高天原から追放され、（底津）根の国と呼ばれる場所に行ったというエピソードを記述する際に、根の国について触れている。^[4]

古事記によると、大国主が根の国を訪れてスサノオを侮辱したとき、彼は3つの試練を乗り越えるよう命じられた。そのうちの1つは、蛇、ムカデ、スズメバチがはびこる家で眠ることだった。これは、根の国が地下の領域であるというもう一つのヒントと解釈されることもある。 ^[5]神話の1つの説明では、大国主の試練を、新しい命に生まれ変わるための儀式による象徴的な死と対比している。この物語では、死は汚れるものではなく、再生するものである。死者の国には、生命の力であるタマも存在する。^[2]

道饗祭の祝詞は、根の国底国 からの邪悪な存在が害を及ぼさないように神に求める古代の神道の祈りです。皆月のつごもりの大祓（祝詞）（六月の厄大祓[祝詞]）、また短い大祓詞（大祓詞）は、 6月の大祓（祓）の儀式で行われます。 「大海原」（大海原、大宇奈原）、すなわち海にある国底国。^[2]

柳田國男は根の国を琉球宗教のニライカナイに例えた。この楽園は海の向こうにあります。