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アメリカ国立音楽院は、 1885年にジャネット・マイヤーズ・サーバーによってニューヨーク市に設立された、音楽高等教育機関である。同音楽院は1952年にニューヨーク州によって正式に廃止されたが、実際には教育的な目的においてはそれよりもずっと前に機能を停止していた。しかし、設立から1920年頃までの間、同音楽院はアメリカにおける音楽家の教育と訓練において重要な役割を果たし、サーバーは何十年にもわたり、同音楽院をヨーロッパ式の連邦政府支援の国立音楽院にしようと試みた。ヴィクター・ハーバートや、1892年9月27日から1895年まで音楽院の院長を務めたアントニン・ドヴォルザークなど、多くの著名人がこの音楽院と関わりがある。[ 1 ]ドヴォルザークは、この音楽院で有名なホ短調交響曲を作曲し、サーバーの提案で「新世界より」という副題をつけた。[ 2 ]
連邦政府の資金援助を受けた国立音楽院をアメリカに設立するというアイデアは、 10代の頃にパリ音楽院で学んだサーストンの夢だった。1880年代初頭、彼女はアンドリュー・カーネギーを含む多くの慈善家を説得し、そのような機関の設立を支援するよう求めた。そのアイデアは、パリの音楽院をモデルにして「国民的な音楽精神」を創造することだった。[ 2 ] 音楽院（当初は「アメリカ・オペラ学校」）[ 3 ]は、1885年9月21日にニューヨーク州で法人化された。[ 4 ]初代校長はベルギーのバリトン歌手、ジャック・ブーイだった。教員の中には、当時最も偉大なソプラノ歌手の一人であるエマ・フルシュ＝マディもいた。音楽院が運営を開始した当時、生徒数は84人で、ニューヨーク市東17丁目126-128番地のユニオンスクエア近くの2軒の改装された家で運営されていた。[ 5 ] [ 6 ]
資料からは、音楽院に通うのにいくらかかったのか、奨学金がどのように授与されたのかは正確には分からない。授業料が全くかからなかったと主張する資料もある。[ 7 ]数十年にわたりNCMAの音楽史講師を務めたヘンリー・フィンクは、「営利目的の機関としてではなく、音楽高校として組織された…わずかな名目上の金額、あるいは才能があれば授業料は無料だった。…[職業を目指す人だけでなく]アマチュアも対象としており、アマチュア向けには特別なコースが用意されていた」と書いている。[ 8 ] その使命には、「女性、マイノリティ、身体障害のある学生を探し出して奨励すること」も含まれていた。[ 9 ] いずれにせよ、運営費は当初、サーバー夫人らが負担していた。設立から3年後、音楽院は米国議会に20万ドル（インフレ調整後、2023年で約570万ドル）の支援を請願し、「…数百人の志願者が、受け入れるスペースの不足と、入学に必要な教授陣の増員のための資金不足のために不合格となった…」と述べた。[ 10 ]この請願は失敗に終わった。
サーバーは戦略を変更し、ワシントンD.C.に国立音楽院を設立するための連邦政府の支援と資金提供を求めるロビー活動を開始した。「アメリカ国立音楽院を法人化する」法案は議会で可決され、1891年3月3日にベンジャミン・ハリソン大統領によって署名され、法律となった。 [ 11 ]その内容は（一部抜粋すると）以下の通りである。
「当該法人は、米国市民および理事会が適切と認めるその他の者を音楽のあらゆる分野で教育するために、コロンビア特別区内に国立音楽院を設立、設置、維持する権限をここに付与される。当該法人は、卒業証書および音楽博士号またはその他の名誉学位を授与する権限を有する」[ 12 ]
翌年、ドヴォルザークは3年間の校長職に就任した。1893年、バージニア州選出の上院議員エッパ・ハントンは上院法案1148号「アメリカ国立音楽院の建設用地を提供する」を提出したが[ 13 ]、この法案は否決され、無期限延期となった[ 14 ] 。学校はニューヨーク市で運営を続け、慈善活動のみで存続した。
同校は、1893年3月30日にマディソン・スクエア・ガーデンで行われたコンサートで作品が審査された後、4人の作曲家に多額の賞を授与した。[ 15 ]同年、ドヴォルザークとサーバーは、音楽院を黒人学生に「無料で開放する」よう主張した。「アメリカの黒人の旋律の中に、偉大で高貴な音楽学校に必要なすべてを見いだす」とドヴォルザークは書いている。[ 16 ]
1900年までに、同校は約3,000人の生徒を教育した。それ以降、校長が次々と交代する中で、アメリカ国立音楽院は衰退し始めた。破産などの壊滅的な失敗ではなく、むしろその原動力であったサーバー夫人自身のエネルギーの衰えが原因だった。加えて、1904年に設立され、1924年にジュリアード音楽院となったニューヨーク市立音楽芸術研究所など、近隣の他の教育機関との競争が激化していた。また、多くの私立教育機関は、ヨーロッパ型の連邦政府資金による国立音楽院が、自分たちの学校を「供給システム」の役割にまで縮小させてしまうのではないかと懸念していた。[ 2 ]
1913年、同校はドイツの作曲家エンゲルベルト・フンパーディンクを校長として雇おうとしたが、契約書に署名したものの、プロイセン政府が許可を拒否した。[ 17 ] 1916年までに、同校は西79丁目126-128番地に移転した。[ 5 ] 1918年、サーバーは国立音楽院設立に向けた取り組みを再開することを決意した。彼女は下院決議13562号を発動し、音楽院の理事を刷新し（1891年の法案の当初の理事のほとんどは既に亡くなっていた）、音楽院がワシントンDCに所在しなければならないという制限を撤廃した。[ 12 ] [ 18 ]
ほぼ同時期に、他の方面からも「国立音楽院」への資金提供の提案がなされたが、そのような機関が既に存在していたことを明らかに無視していた。1918年6月、ニューヨーク州選出のヘンリー・ブルックナー下院議員は、国立音楽院の設立を目的とした下院決議6445号を提出した。ブルックナー議員の辞任により、ドノバン下院議員は法案を修正し、1918年8月に下院決議12803号として再提出した。「音楽のあらゆる分野（声楽および器楽）における上級生徒の教育、およびその他の目的のために、国立音楽芸術院を設立する」。1919年1月に教育委員会で行われた法案の公聴会では、アメリカ音楽家連盟、アメリカ労働総同盟、全国音楽クラブ連盟の代表者が、音楽院教育への国家支援を支持する発言をした。これらの公聴会には、サーバーの弁護士であるヴァーノン・E・ウェストと秘書のチャールズ・シャーリー夫人も出席した。彼らは委員会に対し、その年の初めに提出された下院法案13562号について説明し、数十年にわたる活動停止の後、音楽院への連邦政府の支援を再び獲得しようと試み、議会に資金援助を求めるつもりはないとまで主張した。[ 12 ]
1921年、ウィルソン大統領は、1891年に設立された音楽院が各州に分校を設立する権限を持つべきであるとする修正および確認法に署名した。[ 19 ]
1928年までに、学校は西74丁目53番地に位置していた。[ 19 ] 1928年2月8日、議会の公共建築物・敷地委員会は、HR 8894法案（「アメリカ国立音楽院の建設用地を指定すること、およびその他の目的」に関する法案）について、さらなる公聴会を開催した。これらの公聴会では、ウィリアム・R・ベイズ判事がサーバー氏の利益を直接代表した。[ 19 ]これらの公聴会は用地選定には至らなかった。数週間前のニューヨーク・タイムズの社説で、サーバー夫人は依然として、
「国立音楽院の必要性がこれほど明白になった時代はかつてなかった…1885年に設立され、40年以上存続している国立音楽院は、その規模と組織において、古くから確立されたモデルに合致している唯一の機関である…設立当初から、ワシントンに分校を持つ国立音楽院を設立するという計画があった…」[ 20 ]
1929年の株式市場暴落とその後の大恐慌により、多くの慈善団体からの資金が失われ、事実上音楽院は終焉を迎えた。1930年以降の運営記録はないが、1935年にルーズベルト大統領からサーバーに宛てた手紙に基づくと、彼女は音楽院のために連邦政府の資金援助を求め続けていたようだ。[ 21 ]
音楽面において、アメリカ国立音楽院は、アメリカの文化生活において短期間ながらも輝かしい光であった。身体障害者やアフリカ系アメリカ人を含む、あらゆる人々に手頃な価格で音楽教育を提供することを目指していた。ドヴォルザークの院長就任によってその名声は大きく高まり、「アメリカ音楽」の分野で毎年賞を設け、このコンクールを通じて多くのアメリカの若手作曲家が認められるようになった。
音楽院に関係する教員や管理職には、以下のような人々がいた。
音楽院に通った学生には以下のような人たちがいました。