N線

N 線(またはN 線) は、1903 年にフランスの物理学者プロスペル・ルネ・ブロンドロによって記述された仮説上の放射線の一種です。当初は他の人によって確認されましたが、後に幻想であることが判明しました。

N線事件は、実験物理学における一連の大きな進歩の直後に起こった。ヴィクトール・シューマンは1893年に真空紫外線を発見し、ヴィルヘルム・レントゲンは1895年にX線を発見し、アンリ・ベクレルは1896年に放射能を発見し、そして1897年にJ・J・トムソンは電子を発見し、それが陰極線の構成要素であることを示した。^[1]これにより、科学界では他の形態の放射線が発見されるかもしれないという期待が生まれた。^[2]

当時、プロスペル＝ルネ・ブロンドロはナンシー大学の物理学教授で、電磁放射を研究していた。^[1]ブロンドロは科学界で尊敬される人物で、フランス科学アカデミーの通信会員である8人の物理学者の1人であり、1893年にアカデミーのガストン・プランテ賞、1899年にラカーズ賞を受賞した。^[3]彼が電磁波の速度を計測しようとした試みは、トムソンとアンリ・ポアンカレに賞賛された。^{[1]ブロンドロは、X線が発見されて間もなく、X線が粒子として振る舞うのか電磁波として振る舞うのかを突き止めようと、X線の性質を調査し始めた。（これは、}波動粒子二重性が科学者の間で広く受け入れられる前のことである。） ^[2]

1903年、ブロンロはナンシー大学で研究中にX線の偏光を試み、その発見を発表した。ブロンロは、X線ビーム内に置かれたスパークギャップの電気スパークの明るさの変化を感知し、それを写真に撮り、後にこの新しい放射線の形をナンシー大学にちなんでN線と名付けた。 ^[4]ブロンロ、オーギュスタン・シャルパンティエ、アルセーヌ・ダルソンヴァル、その他約120名の科学者は、300の論文^[3]で、人体を含むほとんどの物質から発せられるN線を検出できると主張したが、生木や一部の処理された金属からはN線が発せられないという特異な例外があった。^[5]当時のこの分野の研究者のほとんどは、薄暗い燐光面の知覚される光を「検出器」として使用していたが、当時の研究では明るさの変化は照明レベルの実際の変化ではなく生理学的現象であることが明確に示されていた。^[6]物理学者のギュスターヴ・ル・ボンとP・オードレ、心霊術師のカール・ユターは、この発見は自分たちのものだと主張したため、^[2]アカデミー・デ・サイエンスの委員会が優先権を決定することとなった。^[7]

この「発見」は国際的な関心を呼び、多くの物理学者がその効果を再現しようとした。しかし、著名な物理学者、ケルビン卿、ウィリアム・クルックス、オットー・ルマー、ハインリヒ・ルーベンスは再現できなかった。自らの失敗を「午前中を丸々無駄にした」と表現した後^[8]、当時ナンセンスを暴くことで有名だったアメリカの物理学者ロバート・W・ウッドは、イギリスの雑誌ネイチャーの説得で、フランスにあるブロンロの研究所に行き、さらに調査を行った。ウッドは、ドイツのヴィルヘルム2世からフランスの実験を繰り返すよう求められ、2週間後にルーベンスが失敗したことを報告しなければならなかったとき、最も恥ずかしかったのはルーベンスだったため、ルーベンスが行くべきだと提案した。しかし、ルーベンスは、ブロンロが彼の多くの質問に非常に丁寧に答えてくれたため、ウッドが行った方が見栄えが良いと感じた。^[要出典]

ブロンロの実験中、暗い部屋でウッドは実験装置から重要なプリズムをこっそり取り外したが、実験者は依然としてN線を観察したと主張した。ウッドはまた、N線を発しているはずの大きなやすりを不活性な木片とこっそりと交換したが、それでもN線は「観察」された。これらの調査に関する彼の報告書はネイチャー誌[ ^9]に掲載され 、N線は完全に主観的な現象であり、関係する科学者は予想に一致するデータを記録したと示唆した。特にブロンロは、すべての観察を確認した実験助手によって誤解されたと考えられる理由がある。^[10] 1905年までにナンシー以外では誰もN線を信じていなかったが、ブロンドロ自身は1926年になってもその存在を確信していたと伝えられている。^[3] マーティン・ガードナーはウッドの伝記作家ウィリアム・シーブルックの事件に関する記述を引用し、ブロンドロのその後の精神状態の悪化と最終的な死はスキャンダルによるものだとしたが^[11]、これは少なくとも事実の誇張であるという証拠がある。^[3]

「N線」という用語は発表と同時に辞書に追加され、少なくとも1940年代までは現実の現象として説明されていました。たとえば、1946年のウェブスター辞典では、「特定の高温物体からの放射または放射線で、温度を上げずに光度を増すもの。まだ完全には解明されていない」と定義されています。^[12]

この事件は、実験者の偏りによって生じる誤りの危険性に関する科学者の教訓として使われている。N線はアーヴィング・ラングミュアによって病理学の例として引用された。同様に未知の放射線のほぼ同一の特性は、1850年にカール・ライヘンバッハが他国で論文「磁気、電気、熱、光、結晶化、化学的引力と生命力との関係に関する研究」の中で約50年前に記録されており、それより前は1779年にウィーンでフランツ・メスメルが「動物磁気の発見に関する覚書」の中で記録している。ライヘンバッハがメスメルの研究を知っていたこと、ブロンドーと一緒に働いていたパリの研究者がライヘンバッハの研究を知っていたことは明らかであるが、^[13]ブロンドーが個人的に知っていたという証拠はない。

ナンシー中心部の公園はブロンドロにちなんで名付けられている。^[14]彼は家と庭を市に残し、市はそれを公共公園に改造した。ジェームズ・ランディは、ナンシーの多くの市民と大学の教員はN線やブロンドロについて聞いたことがないと報告した。^{[5] [15]}

2018年に出版された『宇宙への懐疑論者ガイド』の「歴史に残る象徴的な警告物語」という章では、N線の「発見」の物語が語られている。Skeptical Inquirer誌の書評では、この本はN線事件を利用して「科学者が懐疑論を十分に適用していない」ことの危険性を明らかにしていると報告されている。なぜなら「3年間で100人の実験者によって300本の科学論文が発表され、そのすべてがこの架空の現象を現実のものであると宣言した」からである。^[16]

• 物理学における実験エラーと不正行為のリスト
• 疑似科学とみなされるトピックのリスト
• 病理学
• 撤回
• 科学的不正行為

• アシュモア、 M. (1993)。「盲人の劇場：プロメテウスのいたずら者、偽りの現象、プリズム、ポケット、木片が主役」。社会科学研究。21 (1): 67–106。doi :10.1177/030631293023001003。S2CID 143770755  。

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「N」レイズ

• 「ブロンロとN線」。懐疑論者の辞書。
• Klotz, IM (1980年5月). 「N線事件」. Scientific American . 242 (5): 130. Bibcode :1980SciAm.242e.168K. doi :10.1038/scientificamerican0580-168.
• 「50年前、100年前、150年前」。サイエンティフィック・アメリカン：2004年2月14日[1904年2月]。
• シーブルック、ウィリアム(1941)。「第 17 章科学的な奇人変人と詐欺を暴くウッド」。ウッド博士、現代の実験室の魔術師。ニューヨーク: ハーコート、ブレイス アンド カンパニー。
• エプスタイン、マイク (1999 年 4 月 30 日)。「N 線の興隆と衰退」。2006 年 12 月 12 日のオリジナルからアーカイブ。
• ランディ、ジェームズ (1992 年春)。「カリフォルニア工科大学のランディ: 超常現象の最前線からの報告」。Skeptic . 1 ( 1): 22–31。2003 年 12 月 10 日時点のオリジナルよりアーカイブ。
• シーズン 2 エピソード 7「タスキーギ STD、私が見たものを見てみろ?、冷戦、未解決事件」(2012) IMDb、テレビ シリーズDark Matters: Twisted But True、私が見たものを見てみろ?セグメントは N-Rays ストーリーのドラマ化です