マートル・バチェルダー

マートル・バチェルダー
1942年のバチェルダー
生まれる	マートル・クレア・バチェルダー ( 1908-03-13 )1908年3月13日 マサチューセッツ州ウースター、米国
死亡	1997年5月22日(1997-05-22)（享年89歳） 米国イリノイ州シカゴ
教育	ミドルベリー大学(学士)
知られている	ウランと希土類元素の化学
科学者としてのキャリア
フィールド	冶金 放射化学
機関	シカゴ大学 ロスアラモス国立研究所

マートル・クレア・バチェルダー（1908年3月13日 - 1997年5月22日）は、アメリカの化学者であり、陸軍女性部隊の将校であり、マンハッタン計画の原子爆弾プログラムに関する秘密研究と、金属化学の技術の開発で知られています。

マートル・クレア・バチェルダーは1908年3月13日、マサチューセッツ州ウースターで生まれた。 1930年にミドルベリー大学で理学士号を取得し、マサチューセッツ州サウスハドリーフォールズで高校の理科教師と陸上競技のコーチになった。ボストン大学で教育学修士号を取得した。^{[1] [2] [3]}

第二次世界大戦中、バチェルダーは1942年11月にマサチューセッツ州スプリングフィールドの本部で女性陸軍部隊（WAC）に入隊した。米国数州の軍事基地で訓練を受けた後、彼女は米国陸軍工兵隊マンハッタン地区のWAC派遣隊「D」中隊に配属される命令を受けた。彼女の極秘任務は、アイオワ州デモインに駐留するWACから15人から20人の女性グループをオクラホマ州フォートシルまで導き、そこからニューメキシコ州サンタフェまで向かうことだった。彼女と彼女の指揮下にあった女性たちは1943年10月21日にニューメキシコ州ロスアラモスに到着した。 ^{[1] [4]}しかしバチェルダーはヘレン・E・マルビヒルというもう1人の女性に報告していた。^[5]バチェルダーと他の女性たちは寮に住んでいた。^{[6] [7]}

「マンハッタン」は、核兵器の開発を専門とする特別軍事部門のコードネームだった。ロスアラモス砂漠の辺鄙な場所にある秘密の研究所で、バチェルダーはウラン同位体の分光分析とX線技術の発見を担当していた。^[8]ウラン235同位体は核分裂性であるのに対し、ウラン238同位体は核分裂性ではないため、彼女のプロジェクトにおける役割は極めて重要だった。つまり、世界初の原子爆弾の臨界前物質の純度、ひいては核爆発を確実にすることだった。 ^[4]

これらの方法は、1945年7月16日のトリニティ核実験用の原子爆弾の製造に使用された核分裂性物質であるプルトニウム239の製造中に使用されました。同様の方法は、1945年8月6日に日本の広島を破壊した「リトルボーイ」というコードネームのウラン兵器と、 1945年8月9日に日本の長崎を破壊し日本の降伏につながったプルトニウム爆弾にも使用されました。この秘密計画はJ・ロバート・オッペンハイマーの指揮下で行われ、バチェルダーはオッペンハイマーについて次のように説明しています。

物理学理論に没頭した「紙と鉛筆の男」は、ロスアラモス研究所の機械に少なからず驚嘆した。バチェルダーは、オッペンハイマーが彼女の研究室で最も重要で高価な機器の前に立ち、無作為にボタンを押していたことを思い出した。彼は「これは何をするのですか？」と尋ね、それから別のボタンを押した。最終的に機械をそのままにしておくよう説得されなければ、彼は機械を壊していたかもしれない。^[9]

第二次世界大戦の終結は、新たな「原子力時代」の幕開けでもあり、この時代において、原子力エネルギーの平和時における潜在力が探究され始めた。バチェルダーは、1945年10月のメイ・ジョンソン法案に反対した科学者の一人だった。この法案は暫定委員会によって提案され、核研究に対する軍の管理を維持するはずだった。この法案は議会で否決され、マクマホン原子力法に取って代わられた。1947年1月、新たに設立された原子力委員会は、これまで秘密とされていた270件の文書の機密解除を承認した。これらの文書には、バチェルダーが戦争遂行中に成し遂げたウラン鉱石のX線および精製に関する発見が含まれていた。このとき、女性科学者としてのバチェルダーの業績の希少性と重要性も認められた。^{[10] [11]}

陸軍を退役した後、バチェルダーはシカゴ大学の研究化学者となった。同大学では1942年に初の自立型核反応が達成されていた。マンハッタン計画の初期段階では、ノーベル賞受賞者の ジェームズ・フランクが冶金研究所の化学部門の所長を務めていた。バチェルダーはシカゴ大学の金属研究所（ 1967年にジェームズ・フランク研究所に改名）に加わり、金属化学のさらなる研究を行った。^{[12] [13] [14]}

バチェルダーは他の業績の中でも、希少元素であるテルルとインジウムの精製法を開発した。^[12]彼女の幅広い科学的専門知識の他の側面は、エーゲ海の沈没船で発見された真鍮製の大砲の化学組成を判定した際に海洋考古学の分野で応用された。^[13]彼女はまた、 NASAから1969年から1972年にかけてのアポロ計画中に月面から収集された月の岩石の化学分析を依頼され、天体化学にも貢献した。^[2]

バチェルダーは1973年にフランク研究所を退職し、その後はアメリカ退職者協会（AARP）の役員として活躍した。 ^[2]彼女は1997年5月22日にシカゴで亡くなった。^[3]

バチェルダーは、原子爆弾の開発とその後の日本に対する原子兵器の使用における彼女の役割は、第二次世界大戦を終わらせ、米国の地上侵攻と日本との長期にわたる紛争に伴うであろうより多くの人命の損失を避けるために正当化されたと信じていました。その後、戦略兵器制限交渉の期間中、バチェルダーは、核軍備管理を支持しながらも、次のように述べました。

核兵器反対派は、1940年代の核兵器開発活動を本来の歴史的文脈から切り離して考える衝動に抵抗すべきである。「その活動を当時の状況から切り離し、1980年代に位置付けて判断を下すことはできない。」^[9]

バチェルダーは、貪欲な読書習慣のために常に時間を作っていた。「彼女は毎日を最大限に活用していました。彼女もまた、一生懸命働くこと、時間を無視すること、そして常に自分自身に挑戦することの大切さを知っていました。」^[15]

• ベル、アイリス Y. (1993)。ロス アラモス WAAC/WAC: 第二次世界大戦、1943 ～ 1946 年。フロリダ州サラソタ: 海岸印刷。ISBN 0-9637321-1-0。
• ハウズ、ルース H. ;ヘルツェンバーグ、キャロライン L. (2003)。『太陽の下で過ごした日々: マンハッタン計画の女性たち』フィラデルフィア: テンプル大学。ISBN 0-585-38881-4。

• サルワック、デール（2008年）。『人生を教える：文学の人生からの手紙』アイオワ州アイオワシティ：アイオワ大学出版局。

• 小さな粉末の分光分析のための半定量的方法 Myrtle Bachelder による科学論文。