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ゲルマン神話では、Myrkviðr（古ノルド語で「暗い森」[ 1 ]または「黒い森」[ 2 ]）はヨーロッパのいくつかの森の名前です。
この名前の直接派生形は、スウェーデンとノルウェーの両方で地名として見られます。この名前の関連形は、黒い森( Schwarzwald ) などヨーロッパの他の地域にも見られるため、古代ヨーロッパの暗くて密林の総称である可能性があります。[ 3 ] [ 4 ]
この名前は、ウォルター・スコット卿（『ウェイヴァリー』）とウィリアム・モリス（『狼たちの家』）によって英語化され、後にJ・R・R・トールキンによって「闇の森」として広く知られるようになった。
myrkviðr という単語は、2 つの単語の複合語です。最初の要素はmyrkr 「暗い」で、英語の形容詞mirkyやmurky などと同源です。[ 5 ] [ 6 ] 2 番目の要素はviðr「木、森」です。[ 7 ]
この名前は、エッダの詩『ロカセンナ』、英雄詩『アトラクヴィザ』、『ヘルガクヴィザ フンディングスバナ I』、 『フローズクヴィザ』、そして『フォルマンナ セーグル』 、 『フラテイヤルボーク』 、 『ヘルヴァラール サガ』 、『アラ フレクス サガ』の散文で、森の神話上の地元の名前として証明されています。[ 1 ] [ 5 ] [ 8 ]
Myrkviðrの所在地は情報源によって異なります。
J・R・R・トールキンは、長男の孫への手紙の中で、ミルクヴィズルについて次のように述べている。
闇の森は私の創作ではなく、伝説的な連想を伴う非常に古い名前です。おそらくそれは、ゲルマン民族の拡大地の南に障壁を形成していた、古代の広大な山岳森林地帯を指す原始ゲルマン語の名前だったのでしょう。いくつかの伝承では、特にゴート族とフン族の境界を指す言葉として使われるようになりました。記憶に基づいて話しますが、その古さは、非常に初期のドイツ語（11世紀？）にmirkiwiduとして登場することから示唆されているようです。ただし、 *merkw - 語幹「暗い」はドイツ語では他に全く見られず（古英語、古ザクセン語、古ノルド語のみ）、語幹*widu - > wituはドイツ語では（私の考えでは）「木材」という意味に限られており、あまり一般的ではなく、現代ドイツ語には残っていません。古英語では、 mirce は詩の中でのみ残っており、「暗い」、あるいはむしろ「陰鬱な」という意味では、ベーオウルフの 1405 行目のofer myrcan morにのみ見られます。他の箇所では、「濁った」>「邪悪な、地獄のような」という意味でのみ使われています。これは決して単なる「色」を表す言葉、「黒い」ではなく、最初から「陰鬱な」という意味合いが込められていたと思います。[ 15 ]
森に関して、フランシス・ジェントリーは「北欧の伝承では、『黒い森を越える』ことは、ある世界と別の世界、特に神々の世界とスルトが住む火の世界との間の障壁を突破することを意味するようになった」と述べている[ 2 ]。
Myrkviðr は、ウォルター・スコット卿が『ウェイヴァリー』で初めてMirkwoodと英語化し、続いてウィリアム・モリスが 1888 年の『狼の家の物語』で、そして後にJ.R.R. トールキンが自身の小説で英語化した。[ 16 ]