メソディニウム・ルブルム

Mesodinium rubrum (またはMyrionecta rubra ) は繊毛虫の一種です。 ^{[ 1 ]}プランクトン群集を構成し、沿岸域で一年中見られますが、春と秋に最も多く見られます。1908 年に発見されましたが、その科学的重要性は 1960 年代後半に、大規模なブルームを形成して繰り返し赤色を呈し、海洋で赤潮を引き起こすことから科学者の注目を集めたことで明らかになりました。 ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

典型的な原生動物とは異なり、M. rubrum は光合成によって自ら栄養を作り出すことができる。この珍しい独立栄養性は、2006 年に遺伝子配列解析によって、光合成を行う細胞小器官であるプラスチドが、繊毛虫の主要な食物であるクリプト藻類（またはクリプト植物）と呼ばれる独立栄養藻類に由来することが明らかになったときに発見された。クリプト藻類には、内部に共生する紅藻が含まれており、その内部の葉緑体が間接的にM. rubrum が太陽光を利用して光合成することを可能にする。興味深いことに、紅藻の葉緑体自体も、シアノバクテリアとの別の内部共生層を介して進化している。^{[ 5 ]}したがって、この繊毛虫は独立栄養性と従属栄養性の両方を同時に有している。これはまた、クレプトプラスティの形での多段階内部共生の例であることを示している。^{[ 6 ]}さらに、これらの「盗まれた」色素体は、 M. rubrumがDinophysis属の渦鞭毛藻プランクトンに捕食される場合に見られるように、さらに他の宿主に転移される可能性がある。^{[ 7 ] [ 8 ]}

2009年に、 M. rubrumの細胞培養から、Maritalea myrionectaeと呼ばれるグラム陰性細菌の新種が発見された。^{[ 9 ]}

M. rubrumは自由生活性の海洋繊毛虫です。赤みを帯びており、開花期には濃い赤色の塊を形成します。体はほぼ球形で、体表面に放射状に伸びる毛のような繊毛を持つ小さなヒマワリのように見えます。長さは最大 100 μm、幅は 75 μm です。体は中央のくびれによって表面上 2 つの葉に分かれています。このくびれによって、より大きな前葉とより小さな後葉が生じます。繊毛はくびれから生じます。繊毛を使って、1 回の動きで体長の 10 ～ 20 倍ほどジャンプすることができます。^{[ 10 ]}核は中央に目立つように位置し、主に藻類由来の細胞小器官に囲まれています。例えば、細胞質には多数の色素体、ミトコンドリア、その他の核が含まれています。これらの細胞小器官は適切に分離されており、ミトコンドリアは繊毛虫の液胞膜と2つの小胞体膜に完全に包まれている。^{[ 6 ]}これは、繊毛虫が主に従属栄養生物であるが、藻類のプラスチドを獲得した後、独立栄養生物に変化することを示している。

• PhytopediaのMyrionecta rubra
• 世界海洋生物種登録簿