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モーターサイクルトライアル（オブザーブドトライアルとも呼ばれ、単にトライアルと呼ばれることも多い）は、専用のオートバイを使用する、速度を競わない競技である。このスポーツはイギリスとスペインで最も人気があるが、世界中に参加者がいる。
現代のトライアルバイクは、極めて軽量化され、シートがなく（立ち乗りを前提として設計されている）、モトクロスやエンデューロバイクに比べてサスペンションのストロークが短いという点で特徴的である。
トライアル競技は、繊細なスロットル操作、バランス感覚、マシンコントロールが求められるため、他のモーターサイクルスポーツ（エンデューロ、モトクロス、ロードレースなど）の競技者がクロストレーニングとして利用することが多い。 [ 1 ]
この競技は、競技者が障害物コースを走行しながら、足を地面に触れないようにするセクションに分かれています。コース上の障害物は、自然のものもあれば、人工のものもあります。どのセクションにおいても、内容に関わらず、指定されたルートはライダーのスキルを試すために綿密に設計されています。多くの地方のオブザーブド・トライアル競技では、ライダーのスキルレベルに応じて、セクションが別々のコースに分けられ、スキル評価クラスで競い合います。
各競技において、競技者は観察者（競技名の由来）によって採点されます。観察者は、競技者が足（または体の他の部分）で地面に触れた回数を数えます。競技者が足で地面に触れるたびに（一般的に「ダブ」または「プロッド」と呼ばれます）、1点のペナルティが課せられます。
各セクションの得点は0、1、2、3、5のいずれかです。競技者が足を地面につけずにセクションを通過すれば、0点（「セクションクリア」と呼ばれます）を獲得します。1回地面に触れた場合は1点、2回触れた場合は2点、3回以上触れた場合は3点を獲得します。ただし、モーターが停止したり、バイクから降りたり、コース外に出たり、後退したりせずにセクションを完了した場合に限ります。競技者がセクションを完了できなかった場合は、5点（時には「大失敗」と揶揄されることもあります）を獲得します。勝者は、競技終了時点で最も得点の低い競技者です。一部の競技では、タイム計測が行われ、遅刻したライダーにはペナルティポイントが課されます。
トライアルには、室内と屋外の世界選手権、そして室内と屋外のナショナルチームの「ワールドカップ」（トライアル・デ・ナシオン）があります。イギリスのダギー・ランプキンは、1990年代と2000年代に7つの屋外世界タイトルを獲得したことで有名で、これはスペインのジョルディ・タレスが1980年代と1990年代に獲得したタイトル数と同じです。過去のトライアルの偉人には、北アイルランドのサミー・ミラー（1960年代）、フィンランドのユルヨ・ヴェステリネン（1970年代）、ベルギーのエディ・ルジューヌ（1980年代）などがいます。現在の屋外世界チャンピオンはスペインのアントニ・ボウで、彼は現在の室内チャンピオンでもあります。彼は2007年から2024年まで、屋外と屋内両方のFIMトライアル世界選手権で唯一のチャンピオンです。これらの36の世界タイトル（屋外18、屋内18）により、彼は史上最も成功したライダーであり、ダギー・ランプキン（屋外7、屋内5）と、屋外タイトル7で3位のジョルディ・タレスを上回っています。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
世界選手権大会に加えて、スコティッシュ・シックス・デイズ・トライアル（SSDT）やスコット・トライアルといった主要な大会も開催される。
現在、トライアルバイクの主要メーカーとしては、Gas Gas、Beta、Sherco、Montesa Honda、Scorpa、TRS、Vertigoなどが挙げられます。過去には、スペイン、日本、イギリス、イタリアなど、多くの国からメーカーが存在していました。
ビンテージバイクにはクラシッククラスが設けられています。クラスには、1965年以前または1967年以前のオートバイ（主にイギリス製）のほか、リアショックアブソーバーが2つ搭載されたトライアルバイクを対象とした、比較的新しいビンテージイベントも含まれます。ツインショックのオートバイは、ほとんどの場合1967年から1985年の間に製造され、主に日本製またはスペイン製です。最近追加されたクラスは、空冷モノショックバイクで、1990年頃までの車両が対象となります。
競技イベントは、「オブザーブド・トライアル」または「トライアル」（複数形はなし）と呼ばれ、「オブザーブド・トライアルズ・イベント」と呼ばれることもあります。このスポーツの新しい名称として、モトトライアルが一部の団体で使用されています。しかし、国際モーターサイクリズム連盟（FIM）は最近、オブザーブド・トライアル競技の名称としてこの名称の使用を中止しました。屋外イベントはトライアル、FIM屋内イベントはXトライアルと呼ばれます。
伝統的なソロのモーターサイクルトライアルに加えて、ドライバーとパッセンジャーで構成されるサイドカートライアルと呼ばれる3輪の競技形式もあります。競技は標準的なモーターサイクルトライアルと同じ方法で行われますが、唯一の違いは、5点を獲得するための追加の方法があることです。これはパッセンジャーに関係しており、パッセンジャーの体のどこかが地面に触れた場合、競技者は5点を獲得します。パッセンジャーの役割は、サイドカーのバランスを取り、サイドカーの車輪が浮き上がらないようにすることです。車輪が浮き上がると、ドライバーは足を使ってサイドカーを安定させ直さなければならなくなり、その場合は1点が減点されます。
サイドカー・トライアルは主にイギリスで行われている競技ですが、ヨーロッパやオーストラリアでも開催されています。英国選手権は最高レベルの競技で、クラブマン、インターミディエイト、エキスパートの3つの難易度レベルで10ラウンドにわたって行われ、エキスパートクラスの優勝者が英国サイドカー・トライアル・チャンピオンの称号を得ます。
長距離トライアル競技では、競技者は綿密に計画されたルートを走行し、1か所の会場ではなく広範囲にわたる様々な地点で休憩を取ります。これらの競技は、道路だけでなく、急勾配で路面が荒れていたり、砂利道だったりするオフロードコースでも行われます。通常通り、競技者は足を地面につけたり、転倒したりするとペナルティポイントが加算されます。しかし、これらのトライアルでは時間制限も設けられており、特定の区間を完走できなかったり、指定された時間内に目的地に到着できなかったりした場合にもペナルティポイントが加算される可能性があります。
トライアル競技の中には、現代のオートバイに加えて、自動車やビンテージバイクを対象としたものもある。
冬はロードレーサーが荒れた路面に出る時期で、通常は体力を維持するためだが、バランスを取るという高尚な芸術を心から楽しんでいる場合も多い。