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Monster Inc.は、約6,000種類の製品を製造・販売するアメリカの企業ですが、オーディオケーブルとビデオケーブルで最もよく知られています。同社はスピーカー、ヘッドホン、電源タップ、モバイルアクセサリー、自動車用オーディオ機器なども製造しています。同社は、オーディオ愛好家でありエンジニアでもあるノエル・リーが、オーディオケーブルの製造方法を様々に試行錯誤する中で、1979年に設立されました。オーディオケーブルが音質に違いをもたらすことを業界に納得させるためのデモンストレーションを行い、ケーブルの利益率に魅力を感じる小売業者との関係を築くことで、成長を遂げました。
長年にわたり、モンスターミュージック、モンスターゲーム、モンスターモバイル、モンスターフォト、モンスターパワーなどの新しい部門が設立されました。2000年代には、モンスターはMonster.comやピクサー映画『モンスターズ・インク』など、「モンスター」という名前を含む他の企業や製品に関して、商標権をめぐる法的紛争を抱えていました。モンスターは、プレミアムブランドを守る必要があると主張しましたが、批評家は、紛らわしい類似製品を持っていない企業に対して訴訟を起こしていると批判しました。 2008年にはドクター・ドレーとの提携でヘッドホンの製造を開始しましたが、この提携は2012年に終了し、有名人のブランドやモンスターブランドのヘッドホン製品も開発しました。
オーディオ専門誌、ニュース記者、学者らが行ったテストでは、Monsterのような高価なオーディオケーブルやビデオケーブルが、一般的なケーブルと比べて音質や画質に違いをもたらすかどうかについて、相反する結論が出ている。Monsterは広告を出す代わりに、小売店とその販売員にケーブル販売促進のためのインセンティブを提供している。小売店は、利益率の高いケーブルを、利益率の低い大型商品とセット販売することで、収益性を向上させている。
Monster は 1979 年に Noel Lee によって Monster Cable Products として設立されました。[ 1 ]オーディオマニアでエンジニアのLee は、家族のガレージでオーディオケーブルのさまざまな銅の品質、ワイヤーの構造、巻き方を実験し、チャイコフスキーの1812 年序曲を聴きながらそれらを比較していました。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]彼は、オーディオケーブルは電気をより効率的に伝導することで音質を向上させるように設計できると確信するようになりました。[ 5 ] [ 6 ] 1978 年のコンシューマー エレクトロニクス ショーで誰かのブースの一部を借りて、標準的なワイヤーと比較して自分のケーブルのデモンストレーションを行いました。CES で好評を得た後、彼はローレンス バークレー研究所の仕事を辞め、銀行融資 25 万ドルで Monster Cable Products を設立しました。[ 3 ] [ 5 ] [ 7 ] Monster の最初のケーブルは Lee が手作業で製造し、戸別訪問で販売されました。[ 5 ]
当初の販売は低調だった。当時、電子機器販売店は低価格のランプコードを消費者に無料で提供していた[ 1 ] [ 5 ]か、低価格で提供していたため、オーディオマニアはオーディオケーブルが音質に違いをもたらすとは信じていなかったからである[ 6 ] 。モンスターは、リーの「マーケティングの手腕」によって1980年代にハイエンドオーディオケーブルの市場を創出したとされている[ 6 ] [ 8 ] 。 [ 5 ]彼は小売店向けに標準ケーブルとモンスターケーブルの音質を比較するデモンストレーションを行い、販売員に顧客に対して同じことをするように訓練した[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ] 。
1980年、モンスターケーブルプロダクツはリーのガレージからサンフランシスコの施設に移転した。また、2番目のオーディオケーブルであるインターリンクも発表した。同社は口コミとモンスター製品を取り扱う小売店の増加によって成長した。一時的に自動車用オーディオ機器市場への参入を試みたが、ホームエンターテイメントに注力するために撤退した。一般市場向けの最初の製品は1987年に発表された。[ 9 ]
Monster は 1990 年代初頭に新しいスピーカー ケーブルのラインと最初のスピーカー製品である Persona One で自動車オーディオ市場に再参入しました。[ 2 ] [ 9 ]同社のハイエンド M シリーズ製品ラインは 1992 年に導入されました。また、特にアジアを中心に国際的にも事業を拡大しました。Monster は台湾の販売代理店にその地域で商標を登録させましたが、その結果、販売代理店は Monster との契約が終了した後も Monster ブランドで製品を販売し続けました。これにより、長い法廷闘争に発展し、最終的に和解に至りました。[ 9 ] Monster は 1998 年に車載オーディオ ブランド Entec を買収しました。[ 7 ]
モンスターの小売業者向けプログラムは、1993年にM4ディーラーサクセスプログラムとして正式に開始されました。「M4」は、Mix（製品構成）、Merchandising（ディスプレイ）、Monsterization（トレーニング）、およびManagement commitmentの4つの「M」を表しています。1990年代には、事業は年間売上高2,000万ドルから1億ドルに成長しました。[ 9 ] 1998年までに、モンスターは、その年に設立されたカリフォルニア州ブリスベンの流通および製造センターから1,000種類の製品を生産していました。同社は1989年にレコードレーベル会社Monster Musicを設立し[ 2 ] [ 7 ]、続いて1998年に電源コードやサージプロテクターなどの電源製品を扱うMonster Power、2000年にビデオゲームアクセサリーを扱うMonster Game、2001年に携帯電話やデジタルカメラのアクセサリーを販売するMonster Mobile部門を設立した。2003年にはデジタルカメラ用の電源セル、ケーブル、バッグを含むMonster Photo製品ラインが作られ、続いてMonster Signature Series Powerが作られた。2004年には、リーの息子が経営する電子機器を組み込んだ家具を販売するM-Designというスピンオフが作られた[ 7 ]。
2004 年 9 月、モンスター社はサンフランシスコ 49ersとサンフランシスコ市との契約で 600 万ドルを支払い、フットボールチームの本拠地スタジアムをキャンドルスティック パークからモンスター パークに 4 年間改名した。[ 6 ] [ 10 ] [ 11 ]そのうち 300 万ドルはフットボールチームに、残りの 300 万ドルはサンフランシスコ レクリエーションおよび公園局に支払われた。地元の政治家マット ゴンザレスの批判者たちは、市が公共施設の名称を企業に売却するのは不適切だと述べ、2008 年に公園の名称をキャンドルスティック パークに戻すための投票が可決された。[ 5 ]
Monster社初のワイヤレス製品である、テレビや機器を接続するための受信機と送信機は2008年に発売された。[ 12 ] 2012年、同社は社名を「Monster Cable Products」から「Monster Inc.」に変更した。[ 13 ]
AppleとのBeatsの取引が破談になった後、Monsterは新しい販売戦略を模索し、従来の小売チェーンを捨てて、非伝統的な空間での体験型販売に注力している。同社の創業者であるリー氏は、「バークレイズ・センターやスタジアムのような代替会場を検討しています。選手が入場時にヘッドホンを装着し、ヘッドホンの音質の素晴らしさについて語ることができます。スポーツ会場に素晴らしいサウンドの音楽をもたらすことができます。クルーズ船、スタジアム、EDMコンサートも検討しています」と語った。[ 14 ]
2004 年時点で、モンスターは約 300 の商標を所有しており、[ 15 ]そのうち 70 は「モンスター」という言葉に関連しています。[ 16 ] 2009 年までに、同社は米国特許商標庁に 190 件の出願を行いました。[ 16 ]ほとんどの出願は、モンスターが調査できるように、侵害の可能性のある商標出願を遅らせるためのものでした。一部は正式な異議申し立てであり[ 15 ]、約 30 件が訴訟に発展しました。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]ほとんどの訴訟は非公開の条件で和解しました。[ 16 ]批評家や被告は、モンスターは紛らわしい類似製品を持たない企業に対して商標保護を追求するのに積極的すぎると述べ、ブランドを保護するのではなく、一般的な言葉を所有しようとしていると主張しています。モンスターの代表者は、ほとんどの「プレミアム」ブランドが自社のマークを保護するために行っていることであり、製品には衣類、ミント、音楽などが含まれると述べています。[ 16 ] [ 17 ]
2000年代、モンスターはディスカバリーチャンネルの番組「モンスターガレージ」の商標をめぐって法廷闘争を繰り広げた。[ 15 ]モンスターはまた、スロットマシン「モンスタースロット」をめぐってバリーゲーミングインターナショナルと、モンスターエナジードリンクをめぐってハンセンビバレッジ社と、ニックネーム「モンスターズ・オブ・ザ・ミッドウェイ」を使用しているシカゴベアーズと商標をめぐって争いを繰り広げた。[ 17 ]その他の商標紛争には、映画「モンスターズ・インク」に関連する製品に関して2001年にウォルト・ディズニー・カンパニーに対して起こした訴訟[19]、オンラインの中古衣料品小売業者MonsterVintage LLCに対する訴訟[16]などがある。2004年、モンスターは子供向けのスキーコンテンツを提供するビデオウェブサイトSnow Monstersの商標登録申請について苦情を申し立てた。Snow Monstersのオーナーはモンスターに対して先手を打って訴訟を起こした。[ 15 ]また、求人サイトのMonster.comとも商標紛争を起こしている。[ 17 ]
2006年、モンスター社は、米国とカナダ全土でミニゴルフのフランチャイズ店を販売しているモンスターミニゴルフ社を提訴した。法的調停が不調に終わった後、モンスターミニゴルフ社はインターネット上でモンスターケーブル社に対する草の根運動を開始した。その結果、モンスター社は一般市民から200件以上の苦情を受け取った。モンスターケーブル社は訴訟を取り下げ、モンスターミニゴルフ社の弁護士費用として最大20万ドルを支払うことに同意した。[ 16 ] 2009年、モンスターケーブル社のCEOノエル・リー氏はフォックスビジネスで、同社は商標保護の取り組みと一般市民の意見とのバランスを取らなければならなかったと述べた。[ 20 ]
2008 年 3 月、Monster 社はBlue Jeans Cable 社に対し、ケーブルのコネクタ部分がBlue Jeans Cable社のさまざまな製品に関する当社の顧客のさまざまなデザイン特許を侵害しているとして、停止命令書[ 21 ] [ 22 ]を送付した。2008 年 4 月 14 日、Blue Jeans Cable 社のオーナーである Kurt Denke 氏は Monster Cable 社に公開の回答書を送付した。[ 23 ]
Monsterは2007年にラップ界の大物ドクター・ドレーとインタースコープ・レコードと提携し、 「Beats by Dr. Dre 」と呼ばれるBeats Electronicsのヘッドホンラインを設計・製造した。[ 13 ]これにより、ヘッドホンメーカーの間で有名人が推薦する製品を作るというトレンドが生まれた。[ 13 ] [ 24 ] Monsterは2009年にレディー・ガガとHeartbeatsブランドのヘッドホンで、2010年5月にはP.ディディのDiddybeatsで、同年後半にはレブロン・ジェームズと、同様の提携を結んだ。 [ 25 ] [ 26 ] 2010年、Monsterはバスケットボール選手のヤオ・ミンと共同ブランドで中国市場向けの一連の製品の開発を開始した。[ 27 ]アナリスト企業NPDグループによると、Monsterが独占的に販売したBeatsブランドは、10億ドルのヘッドホン市場の53%を占めるまでに成長した。[ 24 ] [ 28 ] Beatsの51%の株式は2011年8月にHTCに売却された。 [ 29 ] MonsterとDr. Dreの5年間の契約が2012年に終了した際、Dreは契約を更新しないことを決定した。ブルームバーグによると、両者は別れは「友好的」だったと述べたが、誰が功績を称えられるべきか、収益の分配について意見の相違があった。この提携はMonsterの収益のかなりの部分を占めていた。分裂後、Monsterは独自のヘッドホン製品ラインと、音楽グループのEarth, Wind & FireやMiles Davisとの有名人ブランドのヘッドホンを開発した。[ 13 ] [ 24 ]
2017年10月、リー氏とモンスター社がオンラインギャンブル分野に参入する計画が、Digital Trendsの独占記事で明らかになった。[ 30 ]コンサートスタジアムやスポーツアリーナなどの代替小売会場向けの新しい販売戦略[ 14 ]を挙げ、リー氏はカジノが収益を生み出すと同時に、同社が電子機器を販売する場所を提供すると述べた。カジノ契約[ 31 ]はモンスター社とオクラホマ州アイオワ族を結びつけ、2017年6月20日に署名され、物議を醸す人物フレッド・カリリアン氏が新しいCOOとして同社に加わった。ギャンブルサイトPokerTribe.comは2017年12月15日までに開設される予定だとカリリアン氏は述べた。[ 30 ]
2010年時点で、Monsterはヘッドホン、スピーカー、サージプロテクター、テレビ、自動車やモバイル機器のアクセサリーなど、6,000種類の製品を製造していました。[ 4 ] [ 32 ]同社はスピーカーケーブルで最もよく知られています。[ 6 ] 1980年代にハイエンドオーディオケーブルの市場を創り出しました。SoundStage Networkの記者によると、それ以来、ハイエンドオーディオケーブルで「圧倒的なリードを維持している」とのことです。[ 6 ]
Monster は、テレビ、DVD プレーヤー、コンピューター、プリンター、ゲーム機、カメラ、および車載オーディオ機器用のケーブルも製造しています。[ 5 ]高解像度テレビの人気が高まるにつれて、同社はHDMIおよび高解像度ケーブルに事業を拡大し、[ 33 ]低価格の HDMI Basic [ 34 ]や 5 種類の速度定格の HDMI ケーブルも提供しています。[ 35 ]また、特定のゲーム機[ 36 ] [ 37 ]や Apple 製品[ 38 ]向けのケーブルも製造しています。
Monsterは2009年にUSBケーブルやイーサネットケーブル、電源タップや電源管理製品の製造・販売を開始しました。 [ 39 ] [ 40 ] 2012年からは自社ブランドのヘッドホンを製造しており[ 41 ] [ 42 ]、有名人ブランドのヘッドホンも製造しています。[ 25 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] MonsterはClarity [ 47 ]とKatana [ 48 ]ブランドのスピーカーやiPodドックなどのモバイルアクセサリー、Tronブランドの製品群も販売しています。[ 49 ]
2000年代には、アンプ、スピーカー、電子機器を内蔵した家具などの「ライフスタイル製品」市場や、ワイヤレス製品市場に参入した。[ 6 ] [ 50 ]
1983年にステレオレビュー誌が行ったテストでは、モンスターケーブルは音質に違いがなく、16ゲージのランプコードと「区別がつかない」と結論付けられました。違いが聞き取れるかどうかは人によって異なります。[ 51 ]多くの記者やオーディオマニアが二重盲検A/Bリスニングテストを実施しましたが、違いを聞き取ることができませんでした。[ 52 ] PCマガジンによると、モンスターは「他ではるかに安い価格で購入できるケーブルを過剰に販売していると非難されることが多い」とのことです。[ 39 ]
Wired誌は「Monster製品では、耐久性と見た目の良さのために驚くほど高額な料金を支払うことになる」と述べている。 [ 53 ]多くのレビュアーは、Monster HDMIケーブルは低解像度のテレビ[ 54 ]や短距離[ 55 ]では必要なく、音質の差もそれほど大きくないことを強調している。 [ 56 ]
Monster Cableや同様の「ブティック」ケーブルは、DVDプレーヤーやテレビなどの電子機器小売業者にとって大きな収益源となっている。DVDプレーヤーやテレビの利益率は低いかもしれないが、Monster Cableや同様の製品の利益率は、これらの小売業者にとって補足的な収益源となっている。こうした小売業者の従業員は、収益性を高めるために、Monster Cableや同様の製品を販売し、セット販売するように訓練されている。[ 57 ]
ニューヨーク・タイムズによると、小売業者の利益率は40％以上になることもある[ 58 ]。また、コンシューマリストは、ある小売業者がケーブルを80％の利益率で販売していると報じた[ 59 ] 。このため、販売員は必要のない顧客に高価なケーブル製品を売りつけ、インセンティブを得るために積極的に行動するよう動機付けられているという批判が生じている[ 5 ] [ 6 ]。 モンスター社は、利益率は小売業者によって決定され、通常は衣料品、宝飾品、家具の利益率よりも低いと反論している[ 55 ] 。
1998年時点で、モンスターは営業担当者のトレーニングとインセンティブプログラムに年間1300万ドルを費やしました。営業スタッフにはケーブルの販売実績に関するデータが提供され、トップパフォーマーは全額負担の休暇に送られます。[ 60 ]モンスターは毎年CESで小売業者賞も開催しており、ラスベガス・サン紙はこれを「CESパーティーサーキットで最大のイベントの1つ」と評しました。[ 44 ] [ 58 ] [ 61 ]
