モデナ KR3

モデナ KR3

メーカー	モデナス
親会社	プロトン（2002年以降）
生産	1997 – 2003
前任者	なし
後継	プロトンKR5
エンジン	500 cc 2ストローク180° V3
伝染 ; 感染	鎖

モデナスKR3 (後にプロトン KR3として知られる) は、マレーシアのオートバイ会社モデナスが製造したレーシングバイクです。このバイクは、1997 年から 2001 年まで、グランプリ オートバイ レースの 500cc クラスで使用されていましたが、この年にモデナスはマレーシアの自動車会社プロトンに買収されました。プロトンはバイクの名前をプロトン KR3 に変更し、2002 年から 2004 年までの 3 シーズン使用した後、より新しいプロトン KR5 マシンに置き換えました。

KR3 の起源は、500cc チャンピオンを 3 回獲得したケニー ロバーツと当時のファクトリー ヤマハチームとの緊張関係にあります。ウェイン レイニーが1993 年のイタリア グランプリで受けたクラッシュにより胸から下が麻痺し、ヤマハのライバルであるホンダとミック ドゥーハンが複数のタイトルを獲得した後、ロバーツは 1990 年代半ばにヤマハの作業方法にますます不満を抱くようになりました。彼はヤマハのバイクの進歩に常に不満を抱いており、バイクの改良方法に関する彼のフィードバックを工場が聞いていないと公に何度も不満を漏らしていました。

このため、彼は1996年に皆を驚かせる発表をした。1996年シーズンの終わりに、25年間の緊密な協力関係の後にファクトリーヤマハチームから離脱し、モデナス社と協力して、1997年に新しく結成されたチームロバーツ用の新しいバイクを製作するという発表だった。^[1]モデナスがロバーツとの協力を決めた主な理由は2つあった。同社は、その技術の一部が最終的には将来のモデルに採用されることを期待していたこと、そして500ccへの参加によって自社のブランドが一般の人々の間でより知られるようになることを望んでいた。

KRチームは、いくつかのF1およびレーシングカーチームが拠点を置く英国の「モータースポーツバレー」 ^{[2]に活動拠点を移すことを決定し、}トムウォーキンショーレーシング（TWR）と協力して活動を開始しました。

当時のルールでは、3気筒マシンは通常の4気筒バイクよりも10kgの重量上の利点があったため、彼らは独自の3気筒、2ストローク、500ccマシンを作ることにしました。そのアイデアは、重量が軽いほどバイクの機敏性が高まり、コーナーの途中でより高速を維持できるというものでした。また、当時のレーストラックには、シャー・アラムやドニントン・パークなど、4気筒マシンが利用できる長いストレートよりもコーナーが多かったため、これは有利であると考えられていました。しかし、彼らはまた、3気筒バイクは4気筒バイクに比べて馬力が低いことに気づいていました。この問題を解決するために、チームは容積効率（エンジンが吸入できる燃料と空気の混合気の量）の向上に焦点を当てました。

エンジン設計は、チームマネージャーのチャック・アスクランドの父、バド・アスクランドが監修しました。彼らは、ボアとストロークが同じ 59.6 mm x 59.6 mm の「スクエア」寸法の 498cc エンジンを作成しました。シリンダー間の V 字角は、シリンダーが下に 2 つ、上に 1 つあり、ほぼ 180 度に設定されました。フレームは、バイクのハンドリング特性を向上させるように設計されました。KR チームは、TWR およびフランスのシャーシメーカー FTR と協力し、当時の従来の日本の設計よりも小型で軽量なアルミニウムツインスパー「デルタボックス」フレームを生み出しました。ヘッドストックには、ステアリングの傾斜角とトレールを調整できる偏心キャリアが装備されていました。スイングアームマウントにも偏心キャリアがあり、スイングアームピボットの高さを調整するために作られました。これらは当時ではまったく新しいものであり、前代未聞でした。燃料供給システムも時代を先取りしており、チームはフロートボウルのない電子式キャブレターを採用し、燃料噴射システムのようにダクト空気で燃料を霧化させた。KRは、このような設定により、激しい振動による燃料の乳化を回避できると期待した。アローはエンジン用の排気システムを製作した。その結果、初期には160馬力のエンジンが誕生し、チームはエンジンを改良して、2002年には180馬力のエンジンを開発した。車体は、フレームに密着するように設計され、正面からのプロファイルを小さくした。その結果、ラジエーターはシートの下に移動し、ダクトから冷却空気が供給されるようになった。^[3]

デビュー年、ライダーはケニー・ロバーツ・ジュニアとジャン＝ミシェル・バイルの2名で、チームのスポンサーはマールボロだった。当初はエンジンレイアウトが慣性力（ピストンの上下とクランクシャフトの回転による）をうまく自己バランスさせていると考えられていたが、バイクは頻繁にパフォーマンスを発揮できず、故障も多く（特にクランクシャフトの広がりが頻繁に発生）^[4]、ドライバーのDNF（正確には14回）もあった。最高位は8位で、合計68ポイントを獲得し、コンストラクターズランキングで5位となった。また、当時はタイヤ規制がなかったため、パドックではバイクごとにタイヤが製造されていた。KRチームのような新しく小規模なチームは、古いタイヤや他のバイク用に設計されたタイヤを使用することが多く、時には両方を使用することもあった。つまり、KRはハンドリングを生かすことができなかった。

1998年シーズン、バイルに代わりラルフ・ワルドマンがチームに加わった。チームは年間を通じて低調な成績を収め続けたが、デビュー年よりは成績を上げて合計105ポイントを獲得し、最高位はロバーツ・ジュニアの活躍により6位となり、コンストラクターズランキングで4位に入った。KR3はコーナーの途中で非常に速く、他のライダーからは、KR3の後ろでコーナーに進入する際にスピードが出すぎたとのコメントもあった。しかし、状況が逆転すると、KR3のライダーは遅い4気筒マシンに阻まれ、コーナーの出口で圧倒されてしまった。

1999年、ライダーのラインアップは大きく変わった。ケニー・ロバーツ・ジュニアがチームを離れ、ファクトリー・スズキ・チームに移籍した。彼の代わりとして、マイク・ヘイルというアメリカ人の新人が加わり、3人のドライバーが交代した。ホセ・ダビド・デ・ヘア、マーク・ウィリス、ジェームス・ウィサムである。KRはマールボロのスポンサーを失い、シーズン開始前にプロトンがチームのスポンサーになることを決定した後、プロトンKRモデナスに改名した。

ライダーの経験不足もあって、チームは合計17ポイントしか獲得できず、これはチーム史上最悪の結果であり、最高順位も12位にとどまった。チームはコンストラクターズ選手権でも7位という低順位に終わった。

KRチームは2000年に再びライダーラインナップを変更することを決定し、マイク・ヘイルを解雇し、ダビド・デ・ヘアをシーズンの常任ライダーに、ホセが不在の際の代役ライダーとして ルカ・カダローラ、アンソニー・ゴベール、マーク・ウィリスを起用した。

チームは昨年よりも成績は良かったが、ライバルと比べるとまだ苦戦し、獲得ポイントは30ポイント、最高順位は8位、コンストラクターズ選手権では6位に終わった。

2001年、プロトンはケニー・ロバーツのチームを引き継ぎ、チーム名をプロトン・チームKRに変更した。バイク名も変更され、新しい名前はプロトンKR3となった。^[5]ライダーのラインナップに関しては、ダビド・デ・ヘアがオランダ人ライダーのユルゲン・ファン・デン・グーベルグに交代し、交代ライダーは新しいワイルドカードライダーであるカーティス・ロバーツに交代した。

チームはより安定したパフォーマンスを発揮し、時にはヤマハやホンダのサテライトチームを上回るスコアを出すことさえありました。チームは総合65ポイントを獲得し、最高位7位でコンストラクターズ選手権で4位となり、1997年のデビュー年の結果と同等の結果となりました。

2002年はチームにとって最高の年となった。ファン・デル・グーバーグが解雇され、チームは再び2人のレギュラーライダー、経験豊富な青木宣篤とジェレミー・マクウィリアムズ、そしてワイルドカードライダーのデビッド・ガルシアを迎えることを決めた。マクウィリアムズはKR3マシンで2002年ドイツグランプリ^{[6] [7]}でチーム初の暫定ポールポジションを獲得し、 2002年オーストラリアグランプリ^{[8] [9] [10]}では唯一の実質的なポールポジションを獲得して敵味方を驚かせ、チームはシーズンを通して安定したパフォーマンスを発揮し、チーム史上最高となる合計122ポイントを獲得し、最高位6位でコンストラクターズランキング4位となり、結果として新しいファクトリーチームで あるアプリリアとカワサキを上回った。

2003年にはライザーラインアップは行われず、代替ライダーやワイルドカードライダーも呼ばれなかった。この年はバイクにとって最後の年となり、このシーズン中に徐々に新しいプロトンKR5バイクに置き換えられ、2004年以降は完全に時代遅れとなった。^[11]

チームは、ライバルチームに比べると、最も苦戦した。合計46ポイント、最高順位6位、コンストラクターズランキング6位で、ファクトリー・スズキ・チームに僅差で敗れたが、ファクトリー・カワサキ・チームよりはずっと優位に立った。