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モービル湾（/ moʊˈbiːl /モービル）は、アメリカ合衆国アラバマ州にあるメキシコ湾の浅い入り江です。湾口は、東側のフォートモーガン半島と西側のバリアー島であるドーフィン島によって形成されています。モービル川とテンソー川が湾の北端に流れ込んでいるため、モービル湾は河口となっています。さらに、湾の西側にはドッグ川、ディア川、ファウル川、東側にはフィッシュ川など、いくつかの小さな川も湾に流れ込んでいます。モービル湾は、毎秒62,000 立方フィート（1,800 m³ ）の水を放流する、アメリカ合衆国で 4 番目に大きな河口です。[ 1 ]毎年、そして夏季にはしばしば数回、魚や甲殻類が湾の浅い海岸線や岸辺に群がります。このイベントは、まさに「祝祭」という名にふさわしく、新鮮で簡単に獲れる魚介類が豊富にあるため、大勢の人々を惹きつける。
モービル湾の面積は413平方マイル（1,070 km 2 ）です。長さは31マイル（50 km）、最大幅は24マイル（39 km）です。[ 1 ]湾の最も深い場所は航路内にあり、水深は75フィート（23 m）を超えることもありますが、湾の平均水深は10フィート（3 m）です。[ 1 ]
この地域は長らく先住民の文化によって支配されており、エルナンド・デ・ソトが探検した当時も、ミシシッピ文化の首長たちの支配下にあった。
モービル湾の記録に残る歴史は、スペインの探検家たちがこの地域に航海していた1500年頃に始まります。初期の地図では、この湾はバヒア・デル・エスピリトゥ・サント（聖霊の湾）と名付けられていました。この地域は、1516年にディエゴ・ミルエロ、1519年にアロンソ・アルバレス・デ・ピネダによってより詳細に探検されました。1528年、パンフィロ・デ・ナルバエスは、おそらくモービル湾地域を通過し、探検隊の接近に逃げて町を焼き払った先住民に遭遇しました。この反応は、11年以上後のエルナンド・デ・ソトの旅の前兆となりました。[ 2 ]
エルナンド・デ・ソトは1540年にモービル湾とその周辺地域を探検し、その地域にミシシッピ文化の先住民が住んでいることを発見した。この遠征中に彼の部隊は、後にモービルという名前が由来となった要塞都市マウビラ（Mauvila、Maubilaとも綴られる）を破壊した。 [ 3 ]それは最高首長タスカルーサの町で、アラバマ州内陸部、現在のモービルの場所よりはるか北に位置していた。次の大規模な遠征は、1559年に近くのペンサコーラにスペインの恒久的な植民地を建設しようとしたトリスタン・デ・ルナ・イ・アレリャーノの試みであったが、失敗に終わった。 [ 2 ]
この地域におけるスペインの存在は散発的であったが、1702年にフランス人入植者はドーフィン島に深海港を建設し、モービル湾から数マイル北のモービル川沿いにフランス領ルイジアナの首都モービルを建設した。度重なる洪水の後、最初の入植地であったフォート・ルイ・ド・ラ・モービルは1711年にモービル湾の奥に移転された。[ 4 ]
南北戦争中、モービル湾は封鎖突破船が南軍に切実に必要な物資を運ぶ主要港として利用されました。1864年8月5日、デイビッド・ファラガット提督は北軍艦隊を率いて南軍の防衛線を突破し、モービル湾の戦いで湾内の最後の主要な南部港の一つを封鎖しました。モービル湾には、アメリカン・ダイバー、CSSゲインズ、CSSハンツビル、USSフィリッピ、CSSフェニックス、USSロドルフ、USSテクムセ、 CSSタスカルーサなど、南北戦争時代の難破船が数多く残っています。[ 5 ]
モービルは港湾都市としての役割を今日まで果たし続けており、取り扱う商品は時代とともに変化してきた。19世紀には綿花が主要な商品であった。第二次世界大戦中、モービルの造船業は拡大し、黒人と白人の両方の移民が仕事を求めて移住してきたため、市の人口は急増した。それ以来、急速な成長が続いている。
この都市はこれまで幾度となく壊滅的なハリケーンに見舞われており、直近では1979年のハリケーン・フレデリックと2005年のハリケーン・カトリーナが挙げられます。ダウンタウンの商業地区を含む低地は、ハリケーンのたびに繰り返し浸水被害を受けてきました。しかし、市の大部分は海抜200フィート（61メートル）を超える高地に位置しており、これはメキシコ湾岸や大西洋岸としては異例の高さです。
1979年9月13日、ハリケーン・フレデリックが時速145マイル（233km /h）の風を伴って湾に進入し、ドーフィン島への橋を破壊した。2005年8月28日～29日、ハリケーン・カトリーナがモービル湾に巨大な高潮をもたらした。アラバマ州バイユー・ラ・バトレでは高潮が16フィート（4.9m ）に達し、その上にさらに高い波が立ち、全長31マイルのモービル湾の最北端にあるモービルでは12フィート（3.7m ）に達した。高さ22フィート（6.7m ）を超える波により、数千隻のボート、桟橋、ビーチハウスが被害を受け、戦艦USSアラバマは係留場所から押し流され、左舷側に傾いた。モービルのダウンタウンは数フィート浸水し、南端のバイユー・ラ・バトレとボン・セクールの町は甚大な被害を受けた。数十隻の様々なサイズの船舶が内陸部で立ち往生した。
モービル市は湾の西岸の奥に位置しています。湾の東岸には、スパニッシュフォート、ダフネ、フェアホープ、ポイントクリア、ボンセクールなどの小さなコミュニティがいくつかあります。ガルフショアーズの町は湾のすぐ外側、フォートモーガン半島にあり、フォートモーガンの町は湾の真南に位置しています。[ 6 ]ミドルベイ灯台は1885年から湾の中央に位置しています。
湾の奥には、ジュビリー・パークウェイとして知られる州間高速道路10号線と、バトルシップ・パークウェイとして知られる国道90号線/ 98号線の2つの主要幹線道路が通っています。これらの2つの橋は、モービル市とイースタンショアを結ぶ主要な接続路となっています。[ 7 ]暖かい夏の夜には、モービル湾周辺に住む住民は、魚やカニが岸辺に群がり、浅瀬を歩いている人々が簡単に捕獲できるジュビリーと呼ばれる不思議な自然現象の恩恵を受けることがあります。
北緯30度26分34秒、西経88度00分33秒/北緯30.44278度、西経88.00917度/北緯30.44278度、西経88.00917度