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ローマ筆記体（またはラテン筆記体）は、古代ローマで使用され、ある程度中世まで使われた筆記体（または書体）の一種です。通常、古い（または古代の）筆記体と新しい筆記体に分けられ、さまざまな形があります。ローマ筆記体は、媒体や目的に応じて、彫刻とインク書きの両方の形式に適応し、日常のビジネス記録や手紙から、一時的な落書きや教室での練習まで、さまざまな用途に使われました。[ 1 ]
古代ローマ筆記体は、大文字筆記体、大文字筆記体とも呼ばれ、手紙を書く際、商人が帳簿をつける際、学童がラテン語のアルファベットを学ぶ際、さらには皇帝が命令を下す際にも用いられた、日常的な筆記体でした。より正式な筆記体はローマの四角い大文字に基づいていましたが、筆記体はより速く、非公式な文章を書く際に使用されました。西暦79年の火山噴火で埋没したため保存状態が良好なポンペイの碑文のほとんどは、この筆記体で書かれています。
ローマ筆記体は紀元前1世紀から紀元後3世紀にかけて最もよく確認されているが、[ 2 ]それよりも以前から存在していた可能性が高い。この書体は多くの合字を使用しており（例えば、ティロニアン注釈を参照）、一部の文字は認識しにくい。「a」は左のストロークがまだ直線であるアンシャル体の「a」に似ており、「b」と「d」は区別しにくく、「e」は（「s」のように）高さが完全な文字であり、「p」と「t」は非常によく似ており、「v」はベースラインの上に書かれており、浮いているブレーベに似ている。[ 2 ] ローマ筆記体の文字に対する多くの変更は、合字の使用を容易にしたいという願望によって動機づけられた可能性が高い。ローマ筆記体の文字「b」には左側に半円形の突起がある。このデザイン上の特徴は、合字のニーズに適合させようとして追加された可能性がある。[ 3 ]
ローマ筆記体の独特な書体は、口語的な文脈で文字のデザインが簡略化されるにつれて出現しました。ローマ筆記体の発展に伴い、異なる文字を記すのに必要なストローク数は大幅に減少しました。ローマ筆記体では、異なる文字のストロークをつなげることで、筆記具を持ち上げずに書けるようにしました。標準的な文字の角は、当時のカリグラフィー用具で曲線をなぞりやすいため、ローマ筆記体では曲線として書かれました。ローマ筆記体の曲線は、標準的なラテン語のカリグラフィーの曲線よりも小さいですが、これはおそらく、小さい曲線の方が大きい曲線よりもなぞりやすいためでしょう。[ 3 ]
1 世紀から 2 世紀にかけて、正式なローマ筆記体のスタイルは劇的な変化を遂げました。この時代の文書には、ローマ筆記体の無数のバリエーションが含まれており、多くの文書では同じテキスト内で筆記体のさまざまなバリエーションが含まれています。このプロセスは、2 世紀から 3 世紀頃に写字生が使用する統一された専門的な筆記体を採用するまで続きました。このより標準化されたスタイルは、通常、下向きのストロークの後に右に傾いた上向きのストロークで構成されていました。これらの特徴が合わさって、スタイルは 2 行のパターンになりました。専門的な文書では一般的ですが、この筆記体のスタイルは、ローマ筆記体のすべての文書に普遍的ではありません。より非公式な文書は依然として無秩序な特徴を保持しており、合字には適していませんでした。3 世紀には、非公式な筆記体スタイルが、正式な文脈でも写字生の筆記体をほぼ完全に置き換えました。[ 3 ]
非公式なスタイルは、ニューローマンカーシブとして知られる4行の書体に発展し、時にはミニュスクルカーシブまたは後期ローマカーシブとも呼ばれます。[ 3 ]これは、およそ3世紀から7世紀まで使用されました。このスタイルのカーシブは、現代の読者にとってより認識しやすい文字の形を使用しています。「a」、「b」、「d」、「e」はより馴染みのある形になり、他の文字は行上のサイズや位置が大きく異なるのではなく、互いに比例しています。[ 3 ]ニューローマンカーシブの右に傾いた縦線は、オールドローマンカーシブに見られる同様の線よりも丸みを帯びて長くなっています。ニューローマンカーシブには合字の組み合わせは少なかったものの、ある文字の特徴を別の文字に押し付けることで、いくつかの新しい合字スタイルが生まれました。文字には、次の文字に向かって水平に伸びる短い線がありました。[ 4 ]
これらの文字の形は、7世紀までに徐々に地域的な特徴を持つさまざまな書体へと進化していき、スペインの西ゴート文字、南イタリアのベネヴェント文字、北フランスのメロヴィング文字などとなった。また、これらは特に「a」、「g」、「r」、「s」の文字において、アンシャル体とハーフアンシャル体の基礎の一部を形成し、それがさらにゲール文字の基礎となった。[ 5 ]