マイルズ・ブロンソン

1835年、北東辺境総督代理のデイビッド・スコットは、ビルマ（現在のミャンマー）で活動していたアメリカのバプテスト宣教師たちをアッサムに招き、キリスト教と教育を広めるよう呼びかけた。^{[ 1 ]}ネイサン・ブラウン牧師とオリバー・カッターが最初に1837年に到着し、ブロンソンは1838年7月8日にアッサムのサディヤに到着した。ブラウンとカッターは家族とともに^{[ 2 ]}、サディヤを経由してビルマ北部と中国南部に行く目的でサディヤに上陸した。当初、彼らは宣教活動の一環として、男女共学の学校を設立したり、現地語で本を書いたり、キリスト教を説いたりして、地元の人々の間で活動した。彼らはアッサム語の公認に大きく貢献した。^{[ 2 ]}

ブロンソンはほぼ1年間滞在した後、1838年4月にサディヤを離れ、アッサムのジョイプルに移った。 ^{[ 1 ]}当時、ブルヒ・ディヒン川のほとりに位置するジョイプルは、ビルマへの道路が通じていたため、東インド会社にとって重要な戦略拠点であった。ジョイプルは、ナムサンを含む近隣の町ともつながりがあった。イギリスによる占領後、この地は大規模な茶園にとって重要な場所となった。

ジョイプルで、ブロンソンはアッサム軽歩兵連隊の司令官であるSF・ハネイ大尉の協力を得て学校を開設した。ブロンソンは、ノクテ族やワンチョ族を含む周辺部族の言語の研究に時間を費やした。当時、ノクテ族は現在のアルナーチャル・プラデーシュ州ティラップ地区のナムサン、コンサ、リジュ地域に集中していた。ノクテ族はジョイプルと密接な関係があり、塩の交易のために頻繁にこの地域を訪れていた。これらの人々のほとんどはアッサム語を話していた。そのため、ブロンソンはビルマに行くという構想を抱き、ノクテ族の間で活動することを選んだ。^{[ 1 ]}

この間、ブロンソン夫妻には6人の娘が生まれ、^{[ 3 ]}その中にはソフィー・ブロンソン・ティタリングト​​ンも含まれており、彼女は姉のマリアの短い伝記を含む数冊の本を執筆した。^{[ 4 ] [ 5 ]} マリアはその後、母親が設立し​​た学校で働き、33歳でコレラで亡くなるまで西部女性バプテスト宣教協会の一員であった。

ブロンソンの記録によると、彼は1839年1月7日にナムサンへの最初の旅に出た。ゴム製のテントと通訳を連れて、彼は鬱蒼とした森、小川、山々を越えた。彼はこの地域を訪れた最初の白人だった。当初、村人たちは彼をイギリス東インド会社のスパイだと思い、領土併合前に情報収集のために送り込まれたと考えた。村のそばで2日間待った後、コンバオ（村長）が彼を呼んだ。ブロンソンは村人たちに、彼らの言語を学び、福音のメッセージを伝えるために来たのだと告げた。彼の温厚な人柄、優しい言葉、そして役に立つ贈り物のおかげで、彼はコンバオの好意を得ることができた。まもなく、村人たちは彼を村に受け入れ、コンバオは2人の息子にノクテ語を教える許可を与えた。ブロンソンは1839年1月29日まで南城に滞在し、ノクテで教理問答書を研究・準備した。

ブロンソンと彼の仲間の宣教師たちは印刷機をサディヤに持ち込んだ。彼らはアッサム語、カムティ語、シンフォ語を学び、それらの言語で本を書く準備をした。まもなく宣教師たちはサディヤで印刷機を使って本の出版を始めた。カムティ族の反乱の後、1839年1月にサディヤからジョイプルへ向かう際、彼らは印刷機も一緒に持っていった。ナムサンへの最初の訪問の後、ブロンソンはノクテ語で教理問答の本を準備した。この本は1839年に出版され、ブロンソンはそれに続いて英語、アッサム語、シンフォ語、ナガ語で書かれた『綴り字と語彙集』を出版した。ナムサンへの2度目の訪問の際、彼は2冊の本をボル・コンバオ（代理首長）に贈呈した。ブロンソンは、ボル・コンバオが自分たちの言語で2冊の本が印刷されたことを喜んでいた様子を記している。もはや彼らには本がないとは言えない。ブロンソンはノクテ語のためにさらに2冊の本を書いた。英語、アッサム語、シングフォ語、ナガ語の語彙集（1840年）と英語とナガ語の位相（1840年）である。^{[ 6 ]}ルース・ブロンソンは1840年にウースターの入門書をノクテ語に翻訳した。 ^{[ 6 ]}

ブロンソンは1839年12月20日に2度目のナムサンへの宣教活動を行った。この訪問中に、村人の助けを借りて学校を設立した。1840年3月13日、ジョイプルから妻と娘のマリーを連れてきた。当初、学校運営は困難だった。学校で読書を熱望していたのは、幼い子供と首長の親戚だけだった。一般の人々は、塩の製造やその他の家事に十分な時間がなかったため、読み書きを学ぶことに興味がなかった。^{[ 7 ]}昼間に学校に通えない労働者のために夜間学校が設立され、開講された。学者たちはダオ（剣）と槍を持って学校に来た。村人たちは女性の教育に賛成しておらず、女性を伝統的な義務から解放したくなかった。

ブロンソンがノクテ族の間で働いていたとき、アメリカ委員会はサイラス・バーカーとその妻を派遣して彼を支援させた。マイルズ・ブロンソンの妹、ローダ・ブロンソンもバーカーと共にナムサンで働くためにやって来た。彼らは1840年5月7日にジョイプルに到着した。ローダ・ブロンソンは1840年5月18日に兄と共にナムサンに行き^{[ 7 ]}、学校の仕事に忙しくしていた。すぐに彼女はノクテの研究に没頭した。ナムサンの気候はローダには適しておらず、頻繁な発熱発作のため、ブロンソンと妹は1840年10月2日にジョイプルに戻らざるを得なかった。それが彼らにとってナムサンからの最後の旅となった。

ナムサンでの学校設立は、全くの失敗ではなかった。学校が運営されていた間、ブロンソンは、首長の息子たちが皆学校に通い、用意された本を読むことができたと記している。何人かの少年は、母語とローマ字表記のアッサム語の両方を読むことができた。何人かはアッサム語を学びたいと願っていた。ある時、ブロンソンは彼らの現地教師であるボリラムをナムサンに派遣し、彼らが毎日読書をしているか、あるいは学んだことを忘れてしまったかを確認させた。戻ってきた現地教師は、彼らが夕方に読書をしている様子について非常に好意的な報告をした。

ブロンソンは妻と亡くなった妹のローダの他に、ボリラムとブグチャンドラの助けを借りて教鞭をとっていた。ブグチャンドラは通訳を務めていた。

家族の病気が続いたため、ブロンソンのナムサンでの宣教活動は終わりを迎えた。到着後、彼らは再び苦しんだ。ナムサンにもジョイプルにも薬も医者もいなかった。適切な治療を受けられなかったため、ローダ・ブロンソンは1840年12月8日に亡くなった。その後、ブロンソンはナムサンでの活動に熱意を失い、アッサムの平野部に移った。彼はナウゴン^{[ 2 ]}に行き、1843年にナウゴン孤児院を開設した。

彼はネイサン・ブラウンとサイラス・バーカーと共に、 1845年1月25日にグワハティのパンバザールに最初のバプテスト教会を組織し設立した。^{[ 8 ]}

ルース・ブロンソンは1869年に亡くなり、1871年にマイルズはFAダンフォース夫人と結婚したが、彼女は1874年にラングーンで亡くなった。^{[ 3 ]} マイルズは後にメアリー・ドネリー・ランキンと結婚し、ローラとルースという双子をもうけた。