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ミデウィン国立背丈草原（MNTP）は、背丈の高い草原の保護区であり、米国森林局が管理する米国国立草原として保全されています。米国で最初に指定された国立背丈草原であり、シカゴ・ウィルダネス地域で最大の保護区であるこの保護区は、イリノイ州北東部のエルウッド、マンハッタン、ウィルミントンの各町の間にある、かつてのジョリエット陸軍弾薬工場の跡地に位置しています。2015年以来、アメリカバイソンの保護群を受け入れ、草原の再生と保全との相互作用を研究しています。
この背の高い草原保護区は、温帯草原、サバンナ、低木地帯の生物群系に属する、森林と草原の移行生態地域の中心部に位置しています。
ミデウィンは、ミシシッピ川以東で唯一の連邦政府指定の背丈の高い草原保護区であり、この地域ではこうした生息地の残存地は極めて稀である。隣接するデプレーンズ魚類野生生物保護区や、近隣にある他の多くの州および郡の保護区と合わせて、ミデウィンは総面積4万エーカー（1万6000ヘクタール）を超える保護地からなる大規模な自然保護区域の中核を形成している。
ミデウィンのヨーロッパ人入植以前の植生図を見ると、ヨーロッパ人入植者が到着する前は、この場所の大部分が草原だったことがわかる。[ 3 ]ジャクソン・クリーク沿いの北西の角は森林だった。カンカキー川とプレーリー・クリーク沿いのミデウィンの最南西の角にも、小さな森林地帯があった。
ミデウィンでは、いくつかの非営利の自然保護団体が、質の高い背丈の高い草原、ドロマイト草原[ 4 ] 、スゲの草原、湿地、および関連する群落の復元に積極的に取り組んできました[ 5 ] 。これには、ウェットランズ・イニシアチブ、オープンランズ、ネイチャー・コンサーバンシーのイリノイ支部、およびシカゴ・ウィルダネス・コラボラティブの他のいくつかのメンバーが含まれます[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]。
ミデウィンは、自然界との関係を再構築するための幅広い可能性を体現する場所です。…また、自然との敬意ある共存を前面に押し出す未来への道筋も示しています。…そして、野生生物の第六次絶滅のさなか、過去50年間だけで北米から30億羽の鳥が失われた中で、ミデウィンは、私たちがエネルギー、注意、そして配慮を注げば、世界に何を取り戻せるのかを明らかにしています。
ミデウィン（/ mɪˈdeɪwɪn /、 mi- DAY - win）という名前は、ポタワトミ族のネイティブアメリカンの言葉で、部族の治療師を指し、部族社会のバランスを保つ役割も担っていたと考えられています。[ 10 ]公園設立以来の調査で、ミドルクリークと呼ばれる場所にある、ヨーロッパ人との接触以前（紀元1600年頃）のオネオタ文化の村の証拠が発見されています。 [ 11 ]
ミデウィン国立背丈草原は、1996年に連邦法によって設立されました。草原の設立と復元の主な推進者には、第二次世界大戦の飛行エースであるウィリアム・J・カラートンが含まれていました。[ 12 ]
イリノイ州土地保全法（公法104-106）は、ミデウィン国立背丈草原を創設し、イリノイ州内の19,165エーカー（7,756ヘクタール）の土地を米国陸軍から米国農務省森林局に移管することを定めた。
イリノイ州土地保全法は、ミデウィンが以下の4つの主要目的を達成するように管理されることを義務付けている。
陸軍から森林局への最初の土地移管は1997年3月10日に行われ、汚染されていないと考えられていた15,080エーカー（6,100ヘクタール）の土地が含まれていました。その後の土地取得により、現在のミデウィンの面積は約20,000エーカー（8,100ヘクタール）となっています。
2015年、大草原はアメリカバイソンの保護群を確立するために1,200エーカー（490ヘクタール）の使用を承認した。20年計画では、絶滅寸前だった歴史的な大型草食動物と大草原の再生と健康との関係を研究する。10月には27頭のバイソンの群れが導入された。4頭の雄はコロラド州フォートコリンズにある米国農務省動植物衛生検査局から移送され、23頭の雌はサウスダコタ州バッファロー郡のガンバレーの牧場から入手した。これは米国森林局によるこの種のプロジェクトとしては初めてのものだった。[ 13 ] [ 14 ] 2017年の晩春までに、出産により群れの規模は約50頭に増加した。[ 15 ]
生態系の回復期間を経て、2004年に草原の一部が一般公開された。
現在、この保護区の7,000エーカー（2,800ヘクタール）以上が一般に開放されており、非動力レクリエーション用の遊歩道が整備されている。MNTP本部の入口とビジターセンターは、保護区の中心部近くのイリノイ州道53号線沿いにある。