吸虫の生活環段階

卵は終宿主の糞便、痰、または尿中に見られる。種によって、卵は未成熟（胚形成していない）か、孵化準備が整った（胚形成済みの）かのいずれかである。吸虫類（住血吸虫を除く）の卵はすべて蓋を持つ。卵の中には中間宿主（カタツムリ）に食べられるものもあれば、生息地（水）で孵化するものもある。

ミラシディアは、環境中または中間宿主内で卵から孵化する。口を持たないため、摂食できず、環境中で孵化した場合は速やかに宿主を見つける必要がある。スポロシストに発達するにはエネルギーが必要である。最初の中間宿主は、吸虫の種類によって異なる場合がある。^{[ 3 ]}

スポロシストは細長い袋で、そこからさらにスポロシストまたはレディアが生成される。幼虫はこの中で発育する。^{[ 4 ]}

• 母胞子嚢：これらは緩い板状構造（繊毛）を持ち、生殖腺へと移動する。
• 娘胞子嚢：これらはセルカリアの無性生殖によるもので、口を持たないが栄養を吸収する。

胞子嚢の後に幼虫が形成される。そこから最初に発達してレディアが形成される。^{[ 5 ]}幼虫には口があり、競争相手を捕食してさらに多くのレディアを生産するか、セルカリアの形成を開始できるため、競争相手に対して有利になる。

寄生虫の幼虫は、スポロシストまたはレディアの生殖細胞内で発達する。^{[ 6 ]}セルカリアは、大きな侵入腺を持つ先細りの頭部を持つ。^{[ 7 ]}種によっては、長い遊泳用の「尾」を持つ場合と持たない場合がある。^{[ 6 ]}運動性のあるセルカリアは宿主を見つけて定着し、種に応じて成虫、メソセルカリア、またはメタセルカリアになる。

• メソセルカリア：これらは、植物上または第2中間宿主の宿主組織内で嚢胞化した状態で存在します。硬い殻を持ち、栄養段階を介した伝播にも関与しています。寄生虫は、メタセルカリアが付着または体内に存在する第2中間宿主を摂取することで、終宿主に感染することができます。

• メタセルカリア：嚢胞を形成し休眠状態にあるセルカリア。中間宿主が3つ存在する場合にのみ関与する。

シンコエリ科の種は、嚢胞化されておらず自由に浮遊するメソセルカリアまたはメタセルカリアを持つが、これらの海洋寄生虫の生活環の初期段階の詳細は不明である。^{[ 8 ]： 228-234} 硬骨魚類および軟骨魚類は、少なくとも鰓、口腔または皮膚内の終宿主であり、オキアミやカイアシ類などの甲殻類は待機宿主または中間宿主となる可能性がある。^{[ 9 ] : 32–33} Copiatestes filiferum などの特定の種のメタセルカリアは、足糸と呼ばれる長い糸状構造を持ち、^{[ 10 ] [ 11 ]} C. filiferumでは、メタセルカリアが乾燥して脚の間に硬い結合を形成すると、シロガオウミツバメの足に絡まり、この偶発的な宿主で引っかかりによる死亡を引き起こすことが報告されている。^{[ 12 ]}

セルカリアは、成虫が知られていない場合、吸虫の属としても使用される。 ^{[ 13 ]}この使用法は、1773年のミュラーに遡る。 ^{[ 14 ]}

完全に発達した成熟段階。成体になると、有性生殖が可能となる。