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オーストラリアンフットボールのルールは、 1859年にメルボルンフットボールクラブによって初めて定義され、オーストラリアンフットボールが現代の形に進化するにつれて長年にわたって修正されてきました。オーストラリアンフットボール評議会（AFC）は1905年に設立され、ルールの責任を負うようになりましたが、個々のリーグはルールを変更する幅広い裁量権を保持していました。[ 1 ]ビクトリアンフットボールリーグ（VFL）が全国大会として再編成され、リーグ名がオーストラリアンフットボールリーグ（AFL）に変更されてから、1994年以降、ゲームのルールはAFLの委員会と競技委員会によって維持されています。
オーストラリアンフットボールは、楕円形のフィールド（多くの場合、クリケット場を改造したもの）で、18人ずつの2チームが対戦するコンタクトスポーツです。得点は、楕円形のボールをゴールポストの間（6点）またはビハインドポストの間（1点）に蹴り込むことで獲得できます。
通常のプレー中、プレーヤーはフィールド上のどこにでも位置取り、体のどの部分を使ってもボールを動かすことができます。主な方法は、キック、ハンドボール、ボールを持って走ることです。プレーヤーがボールをマーク（十分な距離のキックからボールをキャッチ）すると、ボールの所有権が与えられ、フリーキックが与えられます。ボールの扱い方にはルールがあり、ボールを持って走りすぎること、ボールを投げること、ボールを持ち続けることなどが禁止されています。プレーヤーは手を使ってタックルしたり、全身を使って相手を妨害したりできます。危険な身体接触（相手の背中を押すなど）、マーク時の妨害、故意にプレーを遅らせることは推奨されておらず、違反の重大性に応じて、フリーキック、距離ペナルティ、または一定試合の出場停止処分が科せられます。
メルボルン・フットボール・クラブによって制定されたこれら10の規則は、当初「メルボルン・フットボール・クラブの規則― 1859年5月」として知られていました。この規則の原本は、ジェームズ・トンプソンによって1859年版の『ビクトリアン・クリケッターズ・ガイド』に「1859年リッチモンド・パドックで行われた試合におけるメルボルン・フットボール・クラブの規則」として広く出版・配布されました。
1. ゴールとゴールポスト間の距離は、プレーする両チームのキャプテンが決定する。 2. 各チームのキャプテンは、ゴールを選択するためにコイントスを行う。コイントスに負けたチームは、ゴール間の中央地点からキックオフを行う。 3. ゴールは、ゴールポストのどちらにも、また両チームの選手の身体の一部にも触れることなく、ゴールポストの間を正々堂々と蹴り込まなければならない。 4. 試合は、2つのゴールの中心を通る線を基準として、幅200ヤード（180メートル）以内のスペースで行われる。また、両端のゴールポストの両側に、ゴールポストと一直線上に、20ヤード（18メートル）の距離で「キックオフポスト」と呼ばれる2本のポストを立てる。 5. ボールがゴールの「後ろ」に蹴られた場合、ボールが蹴られた側のゴールの選手は、キックオフポスト間のスペースの任意の部分から20ヤード[18メートル]手前にボールを運び、反対側のゴールとできるだけ一直線になるように蹴らなければならない。 6. 足で「直接」ボールをキャッチした選手は「マーク」と叫ぶことができる。その後、その選手はフリーキックを得る。反対側の選手は、マークされたスポットの「内側」に入ることは許されない。 7. ルール6で規定さ れている場合を除き、選手が素早く動いているかボールを保持している場合、トリッピングとプッシングはどちらも許可される（ただし、ハッキングは許可されない）。 8. ボールは、足でキャッチした場合、またはホップでキャッチした場合のみ、手で持つことができる。「いかなる場合も」地面から「持ち上げる」ことはできない。 9. ボールが境界線（一列のポールで示されている）を越えた場合、ボールは境界線を越えた地点まで戻され、その境界線に対して直角に投げ込まれる。 10. プレー中のボールは、いかなる場合でも投げてはならない。
ルールには明記されていなかったものの、各チームのキャプテンが審判を務め、各チームは20人ずつで構成されていた。初期の頃は勝敗を決める明確なルールはなかったが、一般的には先に2ゴールを決めたチームが勝利とされていた。そのため、試合が長時間に及ぶこともあった。
ルールの最初の重要な改訂は、セントキルダFCがすべてのクラブの会議を招集し、すべての試合で適用されるルールを策定した後に1860年に行われた。[ 2 ]メルボルンFCの仲介により、1860年5月28日にアーガスホテルで選手による会議が開かれた。[ 3 ] [ 4 ]参加クラブは、メルボルン、セントキルダ、サウスヤラ、リッチモンド、スコッチカレッジ、ユニバーシティ、ウィリアムズタウン、コリングウッド、ボルーンダラであった。現在のメルボルンのルールが議論され、サウスヤラによる「背後からの押し」ルールの動議は否決された。採用されたルールは印刷され、「ビクトリアンフットボールルール」と呼ばれ、メルボルンのルールのうち1つを除くすべてが含まれていた。会議に出席できなかったジーロングフットボールクラブには、承認のためにルールのコピーが送られた。[ 5 ] [ 6 ]
1860年のルールは広く公表され、（ラグビーとイートンのルールとともに）JBトンプソンの広く配布された『ビクトリアン・クリケッターズ・ガイド』に「ビクトリアン・フットボール・ルール」として収録された。[ 7 ]最初の大会であるチャレンジカップでは、参加するすべてのクラブがこれらのルールに従わなければならないと規定されていた。
以下の変更が行われました。
最も重要な変更点は、新たに追加された第11条におけるキャプテンと審判に関する規定である。「いずれかの側が上記の規則のいずれかに故意に違反した場合、相手側のキャプテンは、自チームのいずれかの選手が規則違反が行われた場所からフリーキックを行うよう要求することができる。審判が任命されている場合を除き、すべての場合において、両キャプテンが『違反』の唯一の判断者となる。」
実際には、ルール8はほとんど適用されず、審判は選手が効果的なキックを行うのに十分な距離をボールを持っていくことを一般的に許可していた。この解釈をめぐる論争により、 1862年にランニングバウンドの試行が行われ、最終的にルールに組み込まれた。[ 8 ]
ヘンリー・C・ハリソンの委員会は、1866年5月8日火曜日にメルボルンのフリーメイソンズ・ホテルで、1866年の競技規則を改訂した。委員会は、ヘンリー・ハリソンとリチャード・ウィルソン・ウォーディル（メルボルン・フットボール・クラブ）、ジョージ・オマランとヒュー・マレー（サウス・ヤラ・フットボール・クラブ）、J・E・クラークとチャドウィック（ロイヤル・パーク・フットボール・クラブ）、ベン・ジェームズ（カールトン・フットボール・クラブ）で構成されていた。[ 9 ] 5月初旬に広く公表された12の新しい規則は以下のとおりである。[ 10 ]
1. ゴール間の距離は200ヤードを超えてはならない。また、ゴールの中心を通る線を基準として、プレーエリアの幅は両側で均等に測り、150ヤードを超えてはならない。ゴールポストの間隔は7ヤードとし、高さに制限はない。
2. 各チームのキャプテンは、ゴールを決めるためにコイントスを行う。コイントスに負けたチーム、またはゴールを決めたチームは、ゴール間のセンターポイントからキックオフを行う。ゴールが決まったら、両チームはエンドを交代する。
3. ゴールは、ゴールポストのどちらにも触れず、相手チームの選手の身体の一部にも触れずに、ゴールポストの間を正々堂々と蹴り込まれたものでなければならない。スクラム中にボールが（手や腕以外で）ゴールポストの間を無理やり通過した場合は、ゴールが認められる。
4. 「キックオフ」ポストと呼ばれる2本のポストは、ゴールポストの両側に20ヤード離れた位置に、ゴールポストと一直線上に立てられる。
5. ボールがゴールの後ろに蹴られた場合、ボールが蹴られた側のゴールのどちらかのチームは、キックオフポスト間のスペースの任意の部分から20ヤード手前までボールを運び、反対側のゴールに向かって蹴ることができる。
6. ボールを足または脚で直接キャッチしたプレーヤーは「マーク」と宣言することができます。その後、マークした位置と相手ゴールポストの中心を結ぶ線上の任意の場所からフリーキックを行うことができます。プレーヤーはマークされた位置の内側、または他の方向の5ヤード以内には入ることができません。
7. トリッピングとハッキングは厳禁です。手や体で押すことは、プレーヤーが素早く動いている場合のみ許可されます。ボールを手で持っている間のみホールドが許可されますが、ルール6に規定されている場合は除きます。
8. ボールはいつでも手で持ってもよいが、キックに必要な距離を超えて運んではならない 。また、プレーヤーは5～6ヤードごとにボールを地面に叩きつけない限り、ボールを持って走ってはならない。
9. ボールが境界線を越えた場合（境界線は一列のポールで示されている）、ボールは境界線を越えた地点まで戻され、その境界線に対して直角に投げ込まれる。
10. プレー中のボールは、いかなる場合でも投げてはならない。
11. 上記の規則のいずれかに故意に違反した場合、相手チームのキャプテンは、規則違反が行われた場所から自チームの選手にフリーキックを与えるよう要求することができる。
12. 試合開始前に各チームは審判を1名ずつ指名し、その審判がゴールおよびルール違反の唯一の判定者となる。紛争が生じた場合は、最も近い審判に訴えることができる。
この時期の主な変更点は以下のとおりです。
これらの法律の公布は、クイーンズランド植民地（1866年5月22日）とニューサウスウェールズ植民地（1866年5月26日）の最初のフットボールクラブによる規約の採用を促した。
ルールではボールの形状は規定されていないが、この時期の試合は主に丸いボールで行われており、後に広く採用された長球形ボールとは異なっていた。トム・ウィルズは、ラグビーボールは空気力学的に優れているとして、この競技の黎明期にその使用を提唱していた。ラグビーボールが初めて記録されたのは、リッチモンド・フットボール・クラブ（1860～1861年）（ウィルズが秘書を務めていた）が1860年にメルボルン・フットボール・クラブと対戦した時であるが、初期の使用は不評で、1870年代まで慣習とはならなかった。[ 11 ]
その後、このルールは、このスポーツをプレーする主要クラブによって合意され、ビクトリア州、クイーンズランド州、ニューサウスウェールズ州、ニュージーランドのいくつかの主要リーグで広く採用され、若干修正されて長方形のフィールドでプレーされるようになった。南オーストラリア州とタスマニア州の植民地は、1870年代後半までこれらのルールの採用に抵抗し続けた。1870年代初頭のある時期、おそらく1874年に、アイルランド南西部にも導入され、現在のゲーリックフットボールとなった。[ 12 ] [ 13 ]
1869年、このゲームに初めて100分の時間制限が導入された。
1872年にボールアップが初めてルールに導入されました。それ以前は、ボールが取られるまでスクリメージを続けることが許されていました。[ 14 ]
1877年に大幅な改訂が行われ、この時期に各州の団体が独自のリーグを運営したり、ビクトリア州の協会と提携したりするようになった。その最初の例が南オーストラリア・フットボール協会（1907年にSANFLに改称）である。
これらのルールの重要な変更点は、 1872年に導入されたボールアップルールでした。それ以前は、ボールが取られるまでスクリメージは継続することが許されていました。[ 14 ]
この時期、1877年にビクトリア州フットボール協会が設立された後、公式統括団体の移管が行われ、クイーンズランド州の規則はビクトリア州協会によって直接管理されるようになった。タスマニア州、クイーンズランド州、ニューサウスウェールズ州の協会も1879年以降に加盟した。
1884年頃までに、タスマニアのゴールアンパイアは、ゴールやビハインドの得点について互いに意思疎通を図るために白旗を振るようになった。これは1887年にビクトリア州のルールに採用された。同年、アンパイアはボールを空中に投げ上げるのではなく、バウンドさせることが義務付けられた。
1890年、ニュージーランドからの代表が加わり、オーストラリア・ニュージーランドサッカー協会が設立された。これは、増加する植民地間の試合を促進するためであり、一時期はニュージーランドのリーグやチームも参加していた。この時期の主なルール変更は以下のとおりである。
ニュージーランド代表が不在だったため、評議会は「オーストラリアン・フットボール」という名称に戻した。1927年に組織は名称変更され、各州リーグは「ナショナル・フットボール・リーグ」を名称に含めるよう奨励された。（SANFLでは現在もこの名称が使われており、タスマニア・フットボール・リーグは1970年代後半から1980年代半ばにかけて一時的に「TANFL」と呼ばれていた。）
すべてのリーグがこの新しい組織に加盟することを選んだわけではなく、一部の人々は、この組織がスポーツの商業化とプロ化の進行にますます影響されていると見ていた。オーストラリアアマチュアフットボール評議会は1933年に設立された。その結果、多くのアマチュアリーグは、競技規則を微妙に異なる形で解釈している。
一部のリーグは「オーストラリアン・ナショナル・フットボール」という名称を採用したが、この名称は必ずしも成功したとは言えなかった。当時、この競技はニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州でしか行われておらず、真の意味での全国的な競技とは見なされていなかった。名称が長すぎると考える人もおり、1980年までに多くのリーグがこの名称を廃止し、このスポーツは「オーストラリアン・フットボール」として広く知られるようになった。
新組織は複数の州リーグを直接管轄していた。この時代のルール変更には以下が含まれる。
この時期に活躍した著名な殿堂管理者には、以下のような人物がいた。
1970年代初頭、ANFCは名称をナショナル・フットボール・リーグに変更したが、運営方法は以前とほぼ同じままだった。同団体は1976年に代表選抜チームの夜間試合シリーズを導入し、代表選抜チームによるフットボール大会や州対抗カーニバルを改革した。1977年、VFLはNFLの夜間試合シリーズに対抗するオーストラリアン・フットボール・チャンピオンシップ（AFC）という大会を設立し、1980年までにこの大会がNFLの大会に取って代わった。1980年代を通じて、この競技の運営は次第にビクトリア州へと移行していった。
1993年、VFLがAFLに改称されてから3年後、AFLはCEOのロス・オークリーの下、オーストラリアン・フットボール・カウンシルの解散を推進した。AFLは、全国的なクラブ大会の成功によりカウンシルの存在意義が低下したと主張し、これが認められた。覚書が締結され、リーグの権限が強化され、煩雑な手続きが簡素化された結果、AFLは競技規則の策定権を獲得し（公式のAFLルール委員会を設立）、リーグ運営を掌握するに至った。
試合のルールを掌握したAFLは、次々と新しいルールを導入し始めた。その多くは、試合の浄化、暴力行為の削減、そして観客にとってより魅力的なものにすることを目的としていた。罰則をより効果的に適用するために、選手審判制度が導入された。血液感染から選手を守るため、出血ルール（選手は出血している場合、また体やユニフォームに血が付いている場合もグラウンドから退場させなければならない）が導入された。シンビン（一時退場）ルールは廃止され、代わりに選手による報告と、不当な扱いを受けたチームへのフリーキックの付与が採用された。
1994年、AFLは試合のスピードアップに注力し始めた。そのため、リーグは試合の交代選手の数を2人から3人に増やし、AFLのフィールドアンパイアの数を2人から3人に増やした。[ 17 ]
1998年、AFLの試合における交代選手の数が3人から4人に増やされ、試合のスピードがさらに向上した。
リーグはプレシーズン大会を、実験的な新ルールの試験場として利用し始めた。
2003年、AFLは国際オーストラリアンフットボール評議会（1995年設立）の解散を強行し、このスポーツの世界統括団体となり、1994年には初の公式国際方針を発表した。
2005年、ラックマンの間で後十字靭帯損傷が増加したことを受け、ラック競技において10メートル（11ヤード）のセンターサークルが導入された。
2006年、AFLは試合のスピードアップと中断時間の短縮を図り、特にテレビ視聴者を意識した、より見応えのある試合を目指すと発表した。セットショットに時間制限を設けたが、これはマシュー・ロイドやブレンダン・フェヴォラといった選手がゴールキックの準備に1分もかけていたことへの対応だと考えられた。また、相手選手がマークを取った後に掴みかかって意図的にプレーを妨害する「スクラッギング」に対して、 50メートル（55ヤード）のペナルティを科す際の解釈を厳格化した。さらに、ビハインド後に旗が振られるのを待たずにボールを蹴り出すことができるようにし、観客がボールを返すのを待つ必要がないように、各ゴールの後ろに予備のボールを入れたバケツを設置した。
2007年、AFLは試合中の激しい接触や攻撃性を減らすことでジュニア選手の参加を促すことを目的としたルールを導入し始めた。「背中に手を置く」ルールの導入は大きな論争を巻き起こした。マーク争いで選手が相手の背中に手を置くことに対しては、一切の容赦がなかった。AFLルール委員会は、これは数十年にわたって緩和されてきたルールのより厳格な解釈に過ぎないと主張した。リーグはまた、頭部への接触に関する新しいルールを導入することで頭部損傷を減らそうと試み、ボールの上に頭がある選手を正面から強くぶつける行為には厳しい罰則を科した。[ 18 ]
2008年、シドニー・スワンズがフィールドに19人の選手を出場させた事件を受けて、人数制限に代わる新たな交代ルールが導入された。[ 19 ]また、AFL審判所を通じて、選手の腕を押さえつけて頭を地面に叩きつけるタックルを禁止し始めた。[ 20 ]シーズン終盤には、リーグは境界線審判員の数を2人から4人に増やした。[ 21 ]
2026年シーズンに向けて、AFL委員会はセンターバウンスを廃止するルール変更を行い、選手交代に関する規則も変更した。[ 22 ]また、2026年にはワイルドカードラウンドを導入し、現在のVFL形式と同様に、決勝戦前の現在の休息週に10位対7位、9位対8位のプレーオフを行うことになった。[ 23 ]
初期の頃は、フィールド上の選手の数は20人、あるいはそれ以上になることもありました。1899年、WAFLはフィールド上の選手の最大人数を18人とするルールを導入した最初の大会となりました。[ 24 ]この変更以来、すべてのリーグで、1チームにつき一度に18人の選手がフィールド上にいることが許可され、さらに4人の選手が交代要員としてベンチにいることが認められています（ただし、この人数はエキシビションマッチや練習試合ではしばしば変動します）。試合に必要な用具は最小限です。他の種類のフットボールと同様に、選手はソールにストッパー（地域によっては「クリート」または「スタッド」と呼ばれる）が付いたブーツ、ショーツ、そして通常は袖なしの厚手で丈夫なシャツまたはジャンパー（ガーンジーと呼ばれる）を着用しますが、非常に寒い天候では一部の選手が長袖のジャンパーを着用することもあります。
保護具は最小限です。ほとんどの選手はマウスガードを着用していますが、ヘルメットを着用しているのはごく少数で、通常は柔らかい外皮が付いた自転車用ヘルメットを着用し、何度も脳震盪を起こしたことがあるなど、医師の助言を受けた後のみです。[ 25 ]主にラックマンである一部の選手はすね当てを着用しています。すべての保護具は、他の選手を傷つけないように、審判の承認を得なければなりません。
このゲームは、芝生の楕円形のコートで、楕円形のボールを使って行われます。
楕円形の両端に、6.4メートル（7ヤード）間隔で一直線に並んだ4本の支柱（全長19.2メートルまたは21ヤード）が立てられている。グラウンドの大きさは固定されていないが、一般的には長さ135～185メートル（148～202ヤード） 、幅110～155メートル（120～170ヤード）である。主なフィールドマーキングは以下のとおりである。
このゲームは、スピード、運動能力、技術、そして身体的なタフさが組み合わさった、テンポの速いゲームです。プレイヤーはボールを持ったプレイヤーにタックルしたり、相手プレイヤーが味方にタックルするのを妨害したりすることはできますが（これをシェパーディングと呼びます）、故意に相手を殴ることは許されていません（ただし、これらのルールの限界に挑戦することが、このゲームの重要な要素となることもよくあります）。ほとんどのチームスポーツと同様に、戦術はボールを奪い、その後、ボールを持って走ったり、ハンドパス（もう一方の手のひらでボールをパンチングする）、キックしたりして、ゴール圏内にいるプレイヤーにボールを渡すことを基本としています。マークを取るとフリーキックの権利が得られるため、ゴール圏内にいる味方にボールをバウンドさせずに直接蹴り込むのが一般的な戦術です。このような状況では、ゴールエリア周辺に選手たちが密集することが多く、相手選手の背中を踏み台にして高くジャンプし、空中でボールをキャッチする華麗なマーク（スペッキーとも呼ばれる）のチャンスが生まれます。この技は見応えのあるプレーとして高く評価されており、シーズン終了時には毎年「年間最優秀マーク賞」が授与されます。
ゲームのルールには決まったポジションはありませんが、伝統的にフィールドはフォワードライン、バックライン、ミッドフィールドの3つの主要なセクションに分けられていました。フォワードラインとバックラインはそれぞれ6人の選手で構成され、3人ずつの2列に並んでいました。ミッドフィールドは通常、指定されたラックマン（つまり、ラックやバウンドダウンを競る選手）と、グラウンドの中央エリア（2つの50メートルアークの間）にとどまるか、ボールを追って特定のエリアに限定されない選手で構成されます。
しかし、現代のサッカーでは、ポジションプレーはほとんど廃止され、流動的なランニングゲームと、地面上のさまざまな位置にフリーの選手を配置しようとする試みが主流となっている。1970年代以降、ハンドパスの人気が高まったことがこのプレースタイルに大きな影響を与え、選手たちは1対1のマークコンテストのためにロングキックをするよりも、ボールを追いかけ、素早くパスを回すことを好むようになった。1990年代後半には、フラッディングと呼ばれる戦術が考案され、これもまた固定ポジションから焦点を移した。チームが「フラッディング」を行うとき、ミッドフィールドまたはフォワードラインの選手のうち2人以上をディフェンスに送り込み、相手より数的優位を作り出し、相手フォワードが無抵抗でマークを取ることを困難にする。ほとんどのサッカーチームは伝統的な固定ポジションで名前が付けられ（そして実演される）が、実際には選手が伝統的なポジションエリア内に留まることは稀である。選手は交代ベンチを使ってフィールドに出入りする。出血に関するルールでは、選手が何らかの理由で出血した場合、出血の程度に関わらず、グラウンドから退いて治療を受けなければならない。出血が止まり、チームの医師による治療を受けた後、選手はグラウンドに戻ることができる。
ゲームに詳しくない人が最も混乱する点の一つは、ボールを保持すること、ボールを落とすこと、そしてボールを投げることに関するルールです。タックルされた選手はボールを保持することは許されませんが、ボールを投げることも許されないため、混乱が生じます。
これらの規則は以下のように要約されます。
不必要な中断を減らすための最近の取り組みとして、ボールアップやスローインの際にボールを叩き出す代わりに掴んでしまう選手も「前の機会」の解釈に含まれるように拡大されました。この場合、選手がタックルを受けてボールを合法的に処理できなかった場合、ボール保持のペナルティが科せられます。
他の多くのフットボール競技と同様に、オーストラリアンフットボールでも得点する方法はゴールを決めることです。オーストラリアンフットボールでは、ゴールとビハインドの2種類の得点があります。グラウンドの両端には4本のポストがあり、それぞれ6.4メートル（7ヤード）離れています。中央の2本の（背の高い）ポストがゴールポスト、外側の2本の（背の低い）ポストがビハインドポストです。ゴールポストの間のエリアがゴールです。攻撃側の選手は、ボールをこれらのポストの間を蹴り、どちらのポストにも触れず、他の選手にも触れずに、ゴールラインの後ろの端を完全に越えなければゴールとなり、 6ポイントを獲得します。
もう1つの得点方法は、1点となるビハインドです。これは、攻撃側の選手がゴールポストとビハインドポストの間をボールを蹴り、後者に触れない場合、ボールがゴールポストに当たった場合（ゴールラインを完全に越えていない場合でも）、またはゴールポストの上を通過した場合、下肢または足以外の攻撃側の選手の体に触れた後にボールがゴールを通過した場合、または守備側の選手がボールを蹴ったり、手でパスしたり、運んだり、ポストの間に押し込んだりした場合など、さまざまな方法で発生します。最後のケースはラッシュドビハインドと呼ばれ、審判がラッシュされた選手が十分なプレッシャーを受けていなかったと判断した場合、ビハインドではなくフリーキックとなることがあります。「ビハインド」という用語は、サッカーの黎明期に由来し、サイドラインに沿って「アウトオブバウンズ」ではなく「ビハインドゴール」でボールがプレーから外れたことを指し、この2つの結果によってプレーを再開する方法が異なっていました。初期の頃は「ビハインド」は得点にならず、現代の得点方法（ゴールは6点、ビハインドは1点）が初めて採用されたのは1897年のビクトリア州でのことだった。それ以前は、ゴール数だけで試合結果が決まっていた。
ボールが審判員またはリーグ関係者に触れた場合、フィールド審判員が、ボールが触れなければ得点が成立していたと判断した場合は、プレーを中断して得点を宣告することができます。それ以外の場合は、ゴール審判員が得点またはビハインドの有無を判定します。エリートレベルでは、ゴール審判員は得点を確認するためにビデオ判定を要求することもあります。この場合、ゴール審判員はまずソフトコールを行い、ビデオ判定で判定が確定しない場合はそのソフトコールが採用されます。
得点側のゴールアンパイアは、肘を腰の高さに曲げ、両人差し指を前に突き出して得点を合図します。ビハインドの場合は、人差し指を1本突き出します。次に、グラウンドの両端にいるゴールアンパイアは、得点の場合は白旗を2本、ビハインドの場合は白旗を1本同時に振って、得点を相手に伝え、確認します。ゴールアンパイアは試合の公式スコアキーパーも兼任しているため、この合図によってスコアカードの記録の一貫性が保たれます。ゴールアンパイアは、頭上で旗を交差させることで、直近に記録された得点を正式に取り消すことができます。
オーストラリアンフットボールのスコアを報告する際、口頭でも書面でも、ゴール、ビハインド、合計点を列挙するのが一般的です。例えば、ホームチームが11ゴール、12ビハインドで合計78点、アウェイチームが8ゴール、8ビハインドで合計56点を獲得した場合、結果は通常次のように表示されます。
句読点の正確な表記方法は異なる場合があります。口頭で上記の結果を伝える場合は、次のように報告されます。
試合の最終結果は合計得点のみによって決定されます。得点数が少なくても、チームが勝利する場合があります（例： 13.21（99）対14.9（93））。また、2チームの合計得点が同じ場合は、得点数が異なっていても引き分けとみなされます（例： 12.10（82）対11.16（82））。
オーストラリアン・フットボールリーグのプレシーズン大会における、得点に関する試験的なルール変更がいくつか実施された。
ゴールが決まると、センターバウンドでゲームが再開されます。ビハインドとなった場合、相手チームがボールを受け取り、ゴールスクエア内からキックすることができます。また、プレイヤーは「プレーを続ける」かどうかを選択でき、ゴールスクエアから走り出すことでプレーを続行するかどうかを宣言できます。
試合は、フィールド審判（エリートレベルでは4人）、ボールがフィールド外に出た際にスローインを行う2人のバウンダリー審判（エリートレベルでは4人） 、そして得点を判定し公式記録係を務める2人のゴール審判によって進行される。さらに、負傷したフィールド審判と負傷したゴール審判の交代要員として、それぞれ2人の緊急審判がいる。12人の審判はいずれも選手の反則を報告することができるが、フリーキックを宣告できるのはフィールド審判のみである。
これらの審判員に加えて、AFLのような一部のリーグでは、選手交代や交代が適切に行われているかを監視するスチュワードも配置されています。
歴史的に、審判は全員白のユニフォームを着用していましたが、現在ではほとんどの大会で審判のユニフォームがチームのユニフォームと衝突しないように変更されています。歴史的に、フィールド審判と境界審判は白い半袖シャツと白いショーツを着用し、ゴール審判は白いコート、白いつば広帽、黒いズボンを着用していました。現在、ゴール審判は他の審判と同じ半袖シャツとつば付きキャップを着用しますが、黒いズボンはそのままです。ゴール審判は得点を知らせるために振る白い旗も持っています。2017年以降、AFLでは審判は緑、青、または濃い灰色のユニフォームを着用できます。
フリーキックよりも重い罰則が科せられると考えられる試合中の反則行為は、リーグの審判委員会によって試合外で処理されます。こうした反則行為には、相手選手を殴る、パンチする、つまずかせる、蹴る、頭部を危険にさらすなどの故意または無謀な暴力行為、審判や他の選手への暴言などの不正行為が含まれます。フィールド審判、境界審判、ゴール審判は、こうした反則行為を行った選手を報告する権限を有します。ビデオ映像があり、リーグの規則で認められている試合では、ビデオ証拠に基づいて選手を報告することもできます。報告対象となる反則行為で有罪となった選手に対しては、審判委員会は罰金を科したり、一定試合の出場停止処分を科したりすることができます。
オーストラリア全土には、選手および役員の登録抹消に関する方針があり、規律違反歴のある選手や役員は、サッカーの選手登録を永久に抹消される可能性がある。
2025年以降、この登録抹消は、16歳以降に郊外リーグ、地方リーグ、州リーグ、またはAFLで合計16試合以上の出場停止処分を受けた選手または役員に自動的に適用される。ただし、累積合計の計算においては、AFLでの出場停止処分は75%のみカウントされる。選手は再登録を申請することができるが、申請が認められた場合、さらに出場停止処分を受けると、それ以上の申請権なしに登録抹消となる。[ 26 ]
このルールは2007年に初めて制定され、オーストラリアのサッカーのすべてのレベルで一律に適用されている。[ 27 ]
登録抹消は地方や郊外のフットボール大会でのみ実施されており、2025年現在、AFLでは実施されていません。[ 28 ]登録抹消ポリシーは、軽度の再犯者ではなく、常習的な攻撃的犯罪者向けに設計されているためです。AFLでは、30年以上、AFLレベルで常習的な攻撃的犯罪者の問題はありません。[ 28 ]
主要プロリーグであるAFLでは、各クォーターは20分[ 29 ]に加えて、中断時間（ボールがアウトオブバウンズになったとき、負傷、ゴール（またはビハインド）が蹴られたとき、審判がゴールへのフリーキックの角度を設定しているときなど）を補うための時間）が加算されます。典型的なAFLのクォーターは27分から33分ですが、例えば負傷によって遅延が生じた場合はさらに長くなる可能性があります。AFLでは、第1クォーターと第3クォーターの後に6分間の休憩があり、ハーフタイムには20分間の休憩があります[ 30 ] 。したがって、クォーターの平均時間が30分の試合は約2時間半続きます。
試合時間は、フィールド外の「タイムキーパー」と呼ばれる2人の審判員によって管理され、各クォーターの開始時と終了時にサイレンが鳴らされます。フィールド審判がサイレンを聞いた時点でクォーターまたは試合は終了しますが、例外として、サイレンが鳴った時点で既に飛行中のボールから得点が入る場合や、サイレンが鳴る前にマークまたはフリーキックがあった場合、選手はサイレンの後でもゴールを狙うことができます。
オーストラリアンフットボールの試合時間計測方法は、他のスポーツとは異なり、タイムキーパーが20分からカウントダウンを開始し、タイムオン中は停止するカウントダウンクロックを使用するのに対し、グラウンドに表示される時計はゼロからカウントアップし、タイムオン中も停止しないという特徴がある。そのため、グラウンドにいる観客や選手は、試合の残り時間を正確に把握することができない。タイムキーパーのカウントダウンクロックはコーチ陣が見ることができ、多くのテレビ局でも放送されている。
AFL競技委員会は、オーストラリアンフットボールのルールを管理する責任を負っています。2018年に競技規則委員会に代わって設立されました。[ 31 ]
2023年の競技委員会のメンバーは以下の通りです。[ 32 ]
委員会の過去のメンバーには、元VFL/AFL選手のケビン・バートレット[ 33 ] 、ブレンドン・ゲイル、アンドリュー・マッケイ[ 34 ] 、マシュー・パブリッチ[ 17 ] 、ルーク・ダーシー、エイドリアン・アンダーソン、ローワン・ソーワーズ、ネイサン・バックリー、スティーブ・ホッキングなどがいる。バックリーは、委員会による頻繁な変更に明らかに反対し、自分の名前が変更と関連付けられることを望まないとして、2007年に物議を醸す辞任をした[ 35 ] 。
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