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シェパーディングは、チームスポーツであるオーストラリアンフットボールの戦術と技術です。この用語は、牧草地で羊の動きをコントロールする人を意味する「shepherd」という言葉に由来しています。オーストラリアンフットボール選手は、自分の体を障害物として使用することで、相手選手の動きに影響を与え、多くの場合、相手選手がボールを奪取したり、コンテストに参加したりするのを阻止します。これは、ブロック、プッシュ、バンプなど、さまざまな方法で、ボールがプレー中であっても合法的に行うことができます。シェパーディングは公式統計にはカウントされないため、「1パーセント」のスキルに分類されますが、チームの攻撃の道を切り開くためのチームプレーの重要な側面です。オーストラリアンフットボールのルールによると、選手は、ボールが5メートル以内にあるときに相手選手をシェパーディングすることができます。ただし、選手が空中でボールを競り合うコンテスト、つまりマーキングコンテストやラックコンテスト、またはボールがプレー中でない場合は除きます。[ 1 ]
オーストラリアのルールでは、正面からの力強い接触、レスリング、突進は認められていません。[ 2 ]また、選手が相手選手を後ろから押したり、肩より上や膝より下に接触したり、頭や手足で打撃を与えたりすることもできません。[ 3 ]また、選手は高速衝突による脳震盪や頭部衝突を防ぐための十分な保護用ヘッドウェアを着用していません。[ 4 ]選手が拘束されている、または偶発的に違法な接触があるなどの違法な接触は、その深刻度に応じて、通常はフリーキックで罰せられますが[ 3 ]、頭部への接触を含む力強い衝撃を伴うものは、出場停止処分となる可能性があります。[ 1 ]
選手は、ボールを保持していない選手を誘導して、ボールではなく「相手選手をマークする」という選択肢を与えることができる。[ 5 ]
2006年、ジャスティン・コシツケは、ダニエル・ジャンシラクサが両選手の頭を偶然ぶつけた際に、合法的なヒップとショルダーで意識を失った。コシツケは、迫りくるジャンシラクサの衝突に気づいていなかったようだった。 [ 6 ]しかし、AFLの裁定委員会は後にジャンシラクサの不正行為を否定した。[ 7 ]コシツケは頭蓋骨骨折と診断され、4～6週間欠場すると予想された。この事件はオーストラリア各地でメディアの騒ぎを引き起こした。コシツケが後にテレビインタビュー中に劇的に失神したことで、この騒ぎはさらに激化した。多くの人がすぐに衝突と頭部の負傷に関連していると考えたが、その後の脳スキャンでは異常は見つからなかった。今後の試合では、コシツケは頭部を保護するために柔らかいパッドを着用した。
リーグは2006年にルールの解釈をさらに進め、これらの事例を例として挙げた。しかし、特にコリングウッドのアラン・ディダックの肘が絡む衝突事件の後、こうしたルールの解釈に一貫性がなく、明確さに欠けると非難され続けている。[ 8 ]
2008年、カーディニア・パークで行われたジーロング対ウェストコーストの試合中、ゲイリー・エイブレット・ジュニアは、両選手が反対方向から全速力で走ってきた際に、デビッド・ウィルパンダに対して昔ながらの正面衝突、いわゆるシャツフロントを仕掛けた。エイブレットはウィルパンダを腰と肩で押し倒したが、ビデオでは合法に見えた。両選手とも目立った怪我もなくプレーを続けた。後に公開された事件の写真では、シャツフロント衝突の際に頭部への接触があったことが明らかになった。ウィルパンダは地面に滑り落ち、偶発的に頭部に接触した。AFLの試合審査委員会は、この衝突の深刻な影響をラフプレーと判断し、エイブレットを処分した。[ 9 ]
2009年のNABカップで再び物議を醸したこのバンプは、AFLの試合審査委員会による精査の対象となった。コリングウッドとウェストコーストの試合で、コリングウッドのキャプテン、ニック・マックスウェルは、ルーズボールを争う若い相手選手パトリック・マクギニティに対し、サイドから正面へのバンプを仕掛けた。マクギニティの頭はボールの上にはなく、ボールから5メートル以内にいたため、接触は当然予想できたはずだったが、マックスウェルが腰と肩を使って行った教科書通りのバンプは、衝突による偶発的な頭部の衝突でマクギニティの顎を骨折させ、最大10週間の出場停止処分となった。マックスウェルはボールから目を離しており、マクギニティをプレーから排除することだけが目的だったと主張する者もいた。AFL審判所は、たとえ一瞬の判断でバンプを仕掛けたとしても、マックスウェルには注意義務があったとして、マックスウェルに4週間の出場停止処分を下した。マイク・シーハンやAFLの偉大な選手であるケビン・バートレットやネイサン・バックリーを含む複数のメディア評論家は、この決定はゲームの根幹を揺るがすものであり、観客を魅了するこのゲーム本来の身体的な激しさや予測不可能性が排除される前例となる可能性があると主張した。しかし、ロドニー・イードなど一部の人々はAFLの立場を擁護した。[ 10 ] [ 11 ]コリングウッドは控訴を起こし、現在の司法制度の下では唯一の控訴として成功し、決定は完全に覆された。[ 12 ]
2014年第7ラウンドで、メルボルン・フットボールクラブのジャック・ヴァイニー選手がアデレード・クロウズのトム・リンチ選手にタックルした事件を巡って論争が巻き起こった。両選手は反対方向からボールを争っていた。ヴァイニー選手はリンチ選手より少し遅れて到着し、リンチ選手がボールを奪取した際にアレックス・ジョージウ選手にタックルされ、リンチ選手は衝撃から身を守るために体をひねった。多くの人が偶発的だと考えているこの衝突により、リンチ選手は2人の相手選手に挟まれ、リンチ選手の頭がジョージウ選手の頭にぶつかり、顎を骨折した。ヴァイニー選手は直ちに審判委員会に付託され、2試合の出場停止処分を受けた。陪審は、ヴァイニー選手は衝突を避けることができたと結論付けた。メルボルン・フットボールクラブはこの判決を不服として控訴し、その後、この裁定は覆された。[ 13 ]この決定はメディアの大きな注目を集め、多くの怒ったAFLファンがスポーツマンシップへの懸念を表明した。[ 14 ]
2021年第1ラウンドで、ブラウンロー・メダリストのジーロングのパトリック・デンジャーフィールドがアデレードのジェイク・ケリーにぶつけ、その後の頭部衝突によりケリーは脳震盪と鼻骨骨折を起こし、デンジャーフィールドは乱暴で無謀なハイコンタクトで3試合の出場停止処分を受けた。[ 15 ]偶発的な頭部衝突を除けば、このぶつけはうまく行われたように見え、審判の裁定の一貫性のなさから、多くの解説者が再びこのぶつけを禁止してそのグレーゾーンをなくすべきだと主張した。[ 16 ]