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オーストラリアンフットボールでは、ボールの所有権を争う際に、後ろから不正にタックルしたり妨害したりした選手に対して、背後からのプッシュ （口語では「背後からのプッシュ」）という反則でフリーキックが与えられる。
オフサイドのルールがないため、フリーキックやマークが与えられた場合を除き、選手はいつでもどの方向からでもタックルを受ける可能性があり、必ずしも相手の位置を完全に把握しているとは限りません。そのため、ボールの保持のみを目的としている前線でプレーする選手が不利になる可能性があります。
このルールは、ボールキャリアーがタックルされた場合と、マーキングの競り合いの2つの異なる状況で適用される。
1897年に広く導入されたが、このルール自体はスポーツの歴史とほぼ同じくらい古く、選手の安全を確保するために必要であるという議論は1860年から行われてきた。[ 1 ] [ 2 ]
タックルする側は、大まかに言えば、タックル中に相手選手の背中を押すことは許されない。しかし、厳密に言えば、後ろからの接触はすべて背中への押しとみなされる可能性があるため、このルールは通常、以下の3つの状況でのみ適用される。
2番目と3番目の状況は審判によって客観的に適用されるが、最初の解釈には主観的な要素が多少ある。これは、前かがみになっている選手は偶発的な接触で簡単に倒れてしまうため、審判はペナルティに値するほどの押し込みがあったかどうかを判断する必要があるからである。さらに、選手が後ろから接触を感じた際に「ダイブ」するのを見ることは珍しくなく、審判はそう判断すればフリーキックを与えない。とはいえ、ファンにとってはこれらのフリーキックがいつ与えられるかを比較的簡単に予測できる。境界線付近で選手が他の選手を押した場合、フェンスに衝突する危険性が高まるため、審判ははるかに寛容ではない。
VFLが1897年にVFAから分離した際に導入したルールの1つに、マークを取ろうとジャンプした選手が後ろから押されてバランスを崩されるのを防ぐというものがあった。後ろからの押しは、通常、次の3つの状況で罰金が科せられる。
最初の状況におけるフリーキックは、見分けやすく、必ず認められます。なぜなら、すでに空中にいる選手は押された時にダイブすることができないからです。しかし、他の2つの状況では、判断が非常に難しくなります。これらの状況では、選手がダイブするのは容易です。全力疾走中の選手が押された場合、安全に倒れようとする過程で不自然なジャンプをしてしまい、意図的なダイブのように見えてしまう可能性があります。そのため、マーク争いにおける背後からのプッシュに対してフリーキックを与えることは、常に議論の的となってきました。
しかし、これらの押し合いはすべて腕によるものです。マーク争いでは、選手は常識の範囲内で相手を体で押し出して競りから外すことが許されています。そのため、肩で軽く押す程度ならペナルティにはなりませんが、背中を思い切りぶつけるような行為はペナルティの対象となります。
2007年、AFLはマーク争いにおける背後からの押し合いを「背後からの手」と解釈するルールを導入した。このルールでは、目に見える押し合いがあったかどうかに関わらず、マーク争いで相手の背中に手を置いた選手はペナルティを受けることになった。
このルールは、2006年シーズンにフォワードが1対1のマーク争いで後ろからプレーし、手や体を使って相手をボールの下で軽く押す傾向が強まったことを受けて導入されました。こうした押し合いがペナルティになるべきかどうかを判断するのは非常に難しく、判定に一貫性がありませんでした。AFLは、こうした判定の主観性を排除するために、背後からの手による押し合いルールを導入しました。つまり、体や前腕、握りこぶしを使った押し合いは許容範囲内でしたが、手のひらを開いた状態での押し合いは、押す強さに関わらず、ペナルティの対象とはなりませんでした。
この規則は幅広い問題に直面しており、特に注目すべき問題が2つある。
シーズン途中であっても、このルールの撤廃を求める声が繰り返し上がり、NABカップで試験運用することなくレギュラーシーズンに導入したAFLへの批判も多かった。AFLは、このルールは2007年以降も継続すると表明しており、シーズンが進むにつれて、また選手たちがルールの解釈に慣れていくにつれて、ファンの不安は軽減していった。
競技規則委員会により、このルールは2019年シーズンから廃止された。[ 3 ]このルールの削除決定は、ますます明白なプッシュが罰せられなくなっていたことから、その後批判されている。ジェラード・ヒーリーはこのルールの削除を「ゲームの汚点」と呼んだ。[ 4 ]
審判は、背中へのプッシュがあった場合、両手を胸の前で手のひらを外側に向けて開き、外側に押し出すような動作をします。ただし、その動作は反則となるプッシュの種類によって異なるため、マーキング争いでのプッシュでは審判は両手を外側に押し出し、選手を地面に押し倒すようなプッシュでは腕をさらに下方に押し出す動作になります。
背後からの押し合いのルールの発想は、メルボルン・フットボール・クラブの最初のルール（オーストラリアン・ルールズ・フットボールのルール）が発行されてからわずか1年後の1860年代に遡ります。[ 1 ]特にラグビー・フットボールの支持者は、選手を背後から押す行為はスポーツマンシップに反し、特に危険だと感じていました。オーストラリアン・ルールズにはオフサイドや守備・攻撃ラインがないため、ラグビー選手は一般的に、背後の選手の位置をそれほど意識する必要がありませんでした。このルール変更を最初に提唱したクラブの一つがサウス・ヤラ・フットボール・クラブで、おそらくこのルールを最初に導入したクラブですが、導入は不要と判断され、最初の委員会で否決されました。[ 1 ] 初期の頃は、ボールを争っている最中に選手が押されることで深刻な怪我を負うケースが多く、マーク争いでのこの行為は選手がハイマークを試みることを阻害しました。このルールが却下された理由としてよく挙げられるのは、審判の難しさがメリットを上回ると判断されたことです。
バララット・フットボール・クラブは1872年にそのようなルールを施行した。[ 5 ]メルボルン・フットボール・クラブのルールに合わせるよう求められたにもかかわらず、同クラブは断固としてそのルールを擁護した。1874年、メルボルン・フットボール・クラブとの試合で、同クラブは対戦相手のクラブに後ろから押さないというルールに同意させることに成功した。[ 6 ]その後、1874年の会議でクラブ間でこのルールが議論されたが、再び否決された。[ 7 ]バララットは数十年にわたり、対戦相手のクラブに対してこのルールを施行し続けた。[ 8 ]
1876年までに、独自のルールでプレーしていた南オーストラリアのリーグも、マークのコンテストでのこの行為を禁止し始めた。[ 9 ]南オーストラリアのオーストラリアンフットボールの最初の統括団体である南オーストラリアフットボール協会は、 1877年4月に公式ルールでこの行為を禁止した植民地団体だった。しかし、ビクトリアのクラブは依然としてこの行為を許可しており、選手たちはそれをゲームの一部として受け入れていた。1877年に南オーストラリアがビクトリアとの代表試合に参加するためにビクトリアのルールを採用することに同意したとき、ビクトリアからの強い圧力により、選手が後ろから押されることを許可するという妥協案を受け入れた。
1877年、シドニーのラグビークラブであるワラタは、カールトン・フットボールクラブとの植民地対抗戦で、この慣習の不公平さとビクトリア州の対戦相手に与える有利さを指摘し[ 10 ]、植民地のラグビーファンはこれを容認できないだろうと述べた[ 11 ] 。
1870年代には、このルールがないことが、ラグビーをいち早く採用したクイーンズランド州とニューサウスウェールズ州におけるラグビーの大きな障害となっていた。これらの植民地ではラグビーの人気が高まっており、その支持者たちは、プッシュ・イン・ザ・バックのルールがない方が、ビクトリア州のラグビーよりもはるかに安全にプレーできると主張していた。[ 12 ]
しかし、実際の試合では、この戦術の使用が増加しており、1870年代後半にはビクトリア州（特にジーロング・フットボール・クラブ）の審判が、公式ルールがないにもかかわらず、この戦術に対してフリーキックで罰則を科し始めた。[ 13 ] [ 14 ]
1880年、ニューサウスウェールズ・フットボール協会が設立され、ニューサウスウェールズ州におけるオーストラリアン・ルールズ・フットボールの最初の統括団体となった。同協会は最初の規則集の一部として、ビクトリア州の規則を無視し、あらゆる形での後ろからの押しを禁止しようとした。これはラグビーファンに人気のあった動きだった。[ 15 ] NSWFAは、ビクトリア州のリーグが「試合の荒々しさを減らす」ために同協会の方針に従うだろうと考えていたが、そうはならなかった。[ 16 ]その後、ビクトリア州のメンバーがニューサウスウェールズ州の法律を廃止するよう訴えたが、却下された。[ 17 ]
クイーンズランドではこの行為は非常に不評で、1882年までにこの競技に対する反感が高まっていた。[ 18 ]ブリスベン・フットボール・クラブを含む地元のクラブは、長年にわたり、ラグビーと比較して安全性と公平性を向上させるために、所属していたビクトリアン・フットボール協会（VFA）に後ろからのプッシュを禁止するよう働きかけてきたが、成功しなかった。[ 18 ] VFAがクイーンズランドの人々の意見に耳を傾けようとしなかったことが、最終的に亀裂を生み、ラグビーの地元統括団体の設立、学校、クラブ、選手による競技の大量転換、そして植民地におけるこのスポーツの衰退につながった。[ 18 ]ブリスベン以外のクラブはビクトリア州の統括団体に我慢の限界に達し、1884年初頭にはトゥーウンバのクラブがこの行為を禁止し始め、他のQFAクラブにも同様の措置を取るよう働きかけ始めた。[ 19 ] 1884年、QFAはついにVFAの助言に反して、背後からの押し合いのルールを可決したが、[ 20 ]ラグビーへの大量流出はすでに1か月前に始まっていた。[ 21 ]
南オーストラリアのリーグは、このゲームで最も危険な側面と考えられていたものの変更を求めて運動を始めた。[ 22 ]気概のないクラブによる意図的な背後からの押しは、南オーストラリアの人々にとってこのゲームの汚点と見なされていた。[ 23 ]そのため、南オーストラリアの代表試合では、押し込みを許可するビクトリア州のルールを頻繁に拒否した。[ 24 ] [ 25 ]
ビクトリア州のメディアが、マークの競り合いでの押し合いを不公平な行為とレッテルを貼り始めたのは、1880年代初頭になってからのことだった。[ 26 ] 1885年から1887年にかけて、ビクトリア州ではハイマークが流行し始めていた。[ 27 ] 1885年に植民地代表との会議の後、ビクトリア州フットボール協会は「プレーヤーがボールから5ヤードか6ヤード以内に走っている場合のみ」という押し合いに関する最初の制限を導入した。このルールはしばらくの間ジーロングによって使用され、ジーロングによって推進された。[ 28 ]他の植民地の代表や審判は満足せず、翌年の1886年にルール16で植民地間の試合での押し合いを全面的に禁止するよう働きかけ、成功した。[ 29 ]しかし、国内で最後に押し合いを許可したVFAとタスマニアリーグは、1885年のルールに従い続けた。 1886年にタスマニアのフットボール選手2人がこの慣習に直接起因する死亡事故を起こしたため、同植民地は新しい規則を採用し、植民地間の代表者たちはビクトリア州にも同様の規則を採用するよう懇願した。[ 30 ]
1890年のオーストララシア・フットボール評議会の会議で、マーク争いでの背後からの押しを禁止する動議が可決され、ビクトリアを含む加盟リーグがこれに同意した。[ 31 ]
数十年にわたる論争を経て、マークと「ボールを持って走る」ことの両方を禁止するルールが、新しく設立されたビクトリアン・フットボール・リーグによって1897年にようやく採用された。
1900年代には、偶発的な接触ルール（空中のボールをマークしようとして相手の背中に飛び乗ることはプッシュとはみなされない）が1904年にVFLによって初めて導入され、1907年にはオーストララシア・フットボール・カウンシルによって広く採用された。[ 32 ]偶発的な接触を認めることで、華麗なマーク の時代が到来し、この競技の魅力がさらに高まった。
以下のような背後からの押し合い事件は、大きな論争を巻き起こした。