マキシン・シンガー

シンガーは生化学と分子生物学の分野に重要な貢献をした。^{[ 1 ]}レオン・ヘッペルとの核酸合成を制御する酵素の役割に関する彼女の研究は、マーシャル・ニーレンバーグとハインリッヒ・マタイが遺伝暗号を解読するのに役立った。^{[ 16 ]}彼らは、個々のヌクレオチドをランダムなRNA配列に結合できる酵素であるポリヌクレオチドホスホリラーゼを研究した。彼らは電気泳動とペーパークロマトグラフィーを使用してこれらのポリヌクレオチドの塩基組成を調査し、酵素がどのように合成を触媒するかを理解することができた。^{[ 16 ]}これらの実験により、フェニルアラニンをコードするウラシルのトリプレットのみからなる分子など、定義された配列を持つ人工RNA鎖のライブラリを作成することができた。これらの人工ポリヌクレオチドは、RNAがDNAからの情報を使用してタンパク質の合成に重要な役割を果たしているという仮説を支持するためにニーレンバーグによって使用された。シンガーが作成したRNA配列は、20種類のアミノ酸それぞれを異なるRNAヌクレオチドトリプレットに一致させるために使用された。^{[ 16 ]}

シンガーの研究には、ウイルスのクロマチン構造と遺伝子組換えの研究が含まれていました。1980年代に国立がん研究所の生化学研究室の責任者を務めていた間、彼女の研究はLINE、つまり長鎖散在ヌクレオチド配列に焦点を当てていました。^{[ 16 ]}彼女は、哺乳類のゲノムに見られるレトロトランスポゾンであるLINE-1に注目しました。LINE-1はヒトゲノムの数千箇所に散在しており、彼女はLINE-1が染色体DNA内の新しい場所に移動して挿入できると結論付けました。^{[ 17 ]}彼女はLINE-1がどのように複製され、コピーがゲノム内の新しい場所に分散するかのメカニズムを研究し、これらの要素の挿入が近くの遺伝子に突然変異を誘発し、遺伝性疾患に関与する可能性があることを発見しました。^{[ 16 ]}

シンガーは科学研究に加えて、科学政策の改善にも影響力を持っていた。^{[ 1 ]} 1973年にゴードン会議の共同議長を務めた際、比較的新しい分野である組換えDNA技術の潜在的な健康影響とリスクについて懸念を表明した。^{[ 8 ]}彼女は1975年のアシロマ会議を組織し、科学者を集めて組換えDNA研究に制限を課し、ガイドラインを策定した。この会議で彼女は、組換えDNA技術の潜在的な生物学的危険性についてより詳しくわかるまで、慎重な安全対策の下で研究を再開することを推奨した。^{[ 18 ] [ 19 ]}

シンガーは科学における女性と包括性の擁護者でもあった。^{[ 20 ]}彼女はサイエンス誌に社説を寄稿し、大学は女性に対する意図しない偏見のために彼女たちの才能を無駄にするのではなく、科学や工学を追求する女性を奨励すべきだと主張した。^{[ 21 ]}シンガーはまた、ワシントンDCの小学生を対象とした科学教育プログラムである「ファーストライト」プロジェクトを紹介し、学校での数学と科学教育の改善を目指した。^{[ 8 ]}

シンガーは100以上の科学論文を執筆し、また、分子遺伝学に対する一般の人々の理解を深めることを目的とした、ポール・バーグとの共著による書籍も数冊出版している。その中には、 『Genes and Genomes』（1991年）、『Dealing with Genes』（1993年）、『George Beadle: An Uncommon Farmer』（2003年）などがある。^{[ 19 ]} 2018年には、花が咲く遺伝的および進化的理由を解説した『Blossoms: And the Genes that Make Them』を出版した。^{[ 22 ]}