マックス・ファーガソン

マックス・ファーガソンは、1924年2月10日にイングランドのダラム州クルックで、ウィリアム・ジョージ（ジョージ）ファーガソンとイザベラ・フランシス（イザベル）フィネガンの次男として生まれた。 ^{[ 2 ]}

1926年、ファーガソンが2歳のとき、彼と家族はカナダに移住し、5月22日にアイルランドのコーヴからミネドサ号に乗船して出発した。彼らは5月29日にケベック州モントリオールに到着し、最終的にオンタリオ州に定住した。^{[ 3 ]}

ファーガソンはオンタリオ州ロンドンで育ち、ウェスタンオンタリオ大学を卒業し、英語とフランス語の学士号を取得した。

1946年の夏、ファーガソンはロンドンのラジオ局CFPLのアナウンサーとして採用されたが、同年後半にノバスコシア州ハリファックスに移り、 CBCハリファックス・ラジオ・ビルディング内の地元局の専属アナウンサーとしてCBCに入社する機会を得た。自伝『And Now...Here's Max』（1967年）によると、彼は自分の仕事の中に「After Breakfast Breakdown 」というカウボーイ音楽番組の司会という仕事があることに愕然とした。匿名性を保ち、すぐに別の仕事に移れることを期待して、彼は「オールド・ローハイド」というキャラクターを即興で作り出し、年老いた牧場労働者の声色を使い、紹介する曲を辛辣に批評した。このキャラクターは堅苦しい国営放送のリスナーにとって新鮮な風となり、彼らは大量の手紙でその好意を伝えた。運命を受け入れたファーガソンは、自身と観客を楽しませるために、ローハイドとやり取りする騒々しく奇妙なキャラクターたちからなる一座を考案した（すべてのキャラクターの声はファーガソンが担当）。文学の古典をパロディ化したり、時事問題やCBCのパーソナリティを風刺したりする寸劇を毎日制作した。ローハイド以外のレギュラーキャラクターには、尊大で鼻声のCBCアナウンサー、マービン・メロベル、グーマー兄弟、リトル・ハロルド、ブラック・ウィドウ・スパイダー、そして冒険好きなグラニーなどがいた。

1949年、番組の人気により、会社はファーガソンをトロントの本社に異動させ、そこで全国放送を行うことになった。ローハイドの最初の全国放送は、国会議員が番組の低俗なユーモアと英語の乱用を非難したことで物議を醸した。しかし、番組は人気を保ち、17年間放送され続け、その間にジャンルは難解なフォーク音楽に変更された。また、1950年代半ばには、愛するマリタイムズから数年間放送を行うことができた。1955年から1960年の間に、ファーガソンはフォークウェイズ・レコードで3枚のアルバムを録音したが、それぞれがローハイド風刺シリーズの一部だった。1954年から1961年にかけて、ローハイドのラジオ番組を続けながら、ファーガソンはテレビにも進出し、CBCハリファックスの夜間番組ガゼットとCBCトロント制作のタブロイドの司会を務めた。

1962年、ファーガソンは『ローハイド』とその関連キャラクターを引退させ、平日放送の『マックス・ファーガソン・ショー』を開始した。この番組では、民族音楽と時事ネタの寸劇が披露された。寸劇の目玉は、ファーガソンによる著名な政治家や有名人の物真似だった。ファーガソンは、その日の朝のニュースを基にした時事ネタの寸劇を自ら執筆し、すべての声を生放送で演じた。番組は、CBCのアナウンサー仲間であるアラン・マクフィーによって、大げさな口調で紹介された。

ファーガソンは、1966年にカナダ国立映画庁が制作したドキュメンタリー映画『Max in the Morning』の題材となった。この映画では、彼がラジオ番組の準備や司会に費やす典型的な朝の様子が描かれている。同年、彼は『マーベル・スーパーヒーローズ』でハルクとその分身であるブルース・バナーの声を担当した。^{[ 4 ]}また、彼はいくつかの映画のナレーションも担当し、風変わりな子供向け物語と、それに続く短編映画『Has Anybody Seen My Umbrella?』（1990年）の脚本も書いた。

ファーガソンはラジオ番組を続けながら、テレビにも進出し、 1970年9月から1971年9月まで、 CBCの午後のデイリートーク番組「55ノース・メープル」の共同司会を務めた。

しかし、ファーガソンが最もよく知られていたのはラジオ番組だった。毎日放送されていたマックス・ファーガソン・ショーは、9年半の放送を経て1971年6月25日に終了した。ファーガソンの最後のコントでは、カナダの政治家であるジョン・ディーフェンベーカー、ピエール・トルドー、ロバート・スタンフィールド（いずれもファーガソンが声を担当）が、番組に出演しなくて済むことに安堵する様子が描かれた。

しばらく休養した後、ファーガソンはCBCラジオに復帰し、土曜朝の番組に出演した。25年以上続くことになるこの「マックス・ファーガソン・ショー」では、ファーガソンは寸劇をやめ、持ち前の率直な魅力と流暢な英語、そして彼独自の選曲による風変わりな音楽やコメディトラックにのみ頼った。長年の友人であるマクフィー（彼自身もCBCラジオで「エクレクティック・サーカス」という番組の司会を務めていた）は、ファーガソンのアナウンサーとして番組を紹介し、時折、台本なしの生放送での軽妙なやり取りでファーガソンと交流した。マクフィーが1991年にCBCを退職した後、以前ファーガソンと仕事をしたことのあるシェラ・ロジャースが後任となった。

ファーガソンは、CBCで50年以上勤務した後、1998年に放送業界から引退した。長年にわたり、彼は数々の賞を受賞しており、その中には自伝『And Now...Here's Max 』で1968年のスティーブン・リーコック賞（ユーモア部門）も含まれる。1970年にはカナダ勲章オフィサーに任命され、2001年には生涯芸術功績に対する総督舞台芸術賞の受賞者に選ばれた。^{[ 5 ]}彼はジョン・ドレイニー賞とゴードン・シンクレア賞を受賞している。彼は、ウェスタンオンタリオ大学、ダルハウジー大学、ウォータールー大学、ブロック大学、サスカチュワン大学から名誉学位を授与されている。