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モーリス・ブレンダン・マーフィー（1939年シドニー生まれ[ 1 ]）は、オーストラリアの映画・テレビ監督、プロデューサー、脚本家、俳優である[ 1 ] 。オーストラリア放送協会（ABC）のテレビコメディ番組の監督として影響力のある仕事、特に『アンティ・ジャック・ショー』や、1980年のオーストラリアのコミックストリップ『ファッティ・フィン』の映画化作品で最もよく知られている。
メルボルン大学に入学して1か月後、マーフィーは自分の天職はエンターテイメントの世界にあると悟った。その後3年間、彼はビクトリア鉄道で働きながら、サウスヤラのリトルシアターで演劇活動の資金を稼いだ。1960年、マーフィーはオーストラリア放送協会（ABC）に入社し、ディレクターにまで昇進した。「ABCは当時、素晴らしい研修機関であり、私に多くの創造的な自由を与えてくれた場所でした。そこで多くのことを学びました」。彼の最初の大きな転機は、1967年にレッグ・リバモアと共演した20話構成の高予算バラエティ番組「 I'm Alright Now」だった。1973年、マーフィーはABCのエンターテイメント部門の責任者となった。
マーフィーのショービジネスへの情熱は、ABC時代よりもずっと前から芽生えていた。幼い頃、彼はワース・サーカスのピエロたちの身体を使ったコメディに魅了された。その後、寄宿学校に入学すると、アボット＆コステロの映画に出会い、彼らのボードビル風の芸に心を奪われた。映画館はマーフィーの学校休暇に欠かせないものとなり、ミュージカル、ボブ・ホープとビング・クロスビー主演の「ロード」シリーズ、コメディ映画が彼のお気に入りのジャンルとなり、後の作品にも影響を与えた。
マーフィーは学生時代を通して、ラジオのヒットチャートの世界に没頭し、ポップソングの構成を分析したり歌詞を書き留めたりすることに多くの時間を費やした。彼はこれらのスキルをテレビコメディにも応用した。「番組の構成を解明し、シーンを書き出し、セットのスケッチを描き、セリフの配置やセリフを言う位置を分析しました。様々な番組のパターンやタイミングに類似点があることに気づき、テレビコメディがどのように演出されているのかを本当に理解することができました」とマーフィーは語る。
マーフィーは1968年から1971年までイギリスに滞在し、BBCとロンドン・ウィークエンド・テレビジョンで働いた。フランク・ミュアーの指導を受け、ロニー・バーカー、トミー・クーパー、ハリー・コーベット、ウェンディ・クレイグなど、多くのイギリスのコメディスターと共演した。ロビン・ネドウェル主演の『ドクター・イン・ザ・ハウス』を監督したが、これはアメリカのテレビ局が購入した最初のアメリカ以外のコメディシリーズとなった。
1968年、マーフィーはマイケル・ペイリンとテリー・ジョーンズ主演の6話構成のテレビシリーズ『Complete and Utter History of Britain』を監督した。これは、テレビの手法を用いて中世史を風刺的に描いた、非常に独創的な作品だった。例えば、ヘイスティングスの戦いはサッカーの試合として放送された。このシリーズは『モンティ・パイソンの空飛ぶサーカス』の先駆けとみなされており、2004年までは現存するコピーはないと考えられていた。
1972年にオーストラリアに帰国したマーフィーは、グレアム・ボンド、ロリー・オドナヒュー、ジョン・デルム、サンドラ・マクレガーらが出演する、画期的なアナーキーコメディ『アンティ・ジャック・ショー』の制作に携わった。彼は番組を放送させるために、型破りな手段を用いた。第1話が放送されると、ABCには1000件以上の苦情が寄せられ、マーフィーはこれがヒット作になると確信した。
『アンティ・ジャック・ショー』のスピンオフ作品として、ウォロンゴン出身の世間知らずな記者を主人公にしたコメディ風刺番組『ノーマン・ガンストン・ショー』が制作された。ガンストンというキャラクターはウェンディ・スケルチャーが考案し、ギャリー・マクドナルドが演じた。このシリーズは大きな成功を収め、多くの現代のコメディアンに影響を与えた。ノーマン・ガンストンは、キャラクターを演じることで知られる俳優ではなく、オーストラリアのテレビ界最高の栄誉であるゴールド・ロギー賞を受賞した唯一のテレビキャラクターという栄誉を持っている。1975年、オーストラリアのテレビ画面に初めて登場したカラーテレビは、マーフィーとグラハム・ボンドが考案した素晴らしいスケッチで、白黒のアンティ・ジャックが徐々に画面に色が染み込んでくるのを止めようと奮闘する様子が描かれていた。
マーフィーは、コメディは社会的に非常に重要な役割を担っており、私たち個人にとっても重要だと考えている。彼の作品に繰り返し登場するテーマの一つは、私たちの中に潜む子供心が、不条理なユーモアによって大人の世界を乗り越えることができるというものだ。
マーフィーは数々のインディペンデント長編映画の脚本、監督、製作を手がけてきた。彼の最初の作品は子供向けの『ファッティ・フィン』と『ドクターズ・アンド・ナースズ』で、子供たちが大人の世界と対立する物語だった。その後、楽しさを重視した若者向けの風刺コメディ『エクスチェンジ・ライフガード』 （別名『ウェット・アンド・ワイルド・サマー！』）をジュリアン・マクマホン、クリストファー・アトキンス、エリオット・グールドが主演した。よりシリアスな作品としては、戦時下の家族の愛を描いた『 15 アモーレ』があり、リサ・ヘンズリーとスティーブ・バストーニが主演した。『15 アモーレ』は1998年のアスペン映画祭で観客賞に選ばれ、2000年のマルコ・アイランド映画祭でクリスタル・パーム賞を受賞した。
近年では、ニュージーランドのトイ・ワカアリ校の生徒たちの神秘的な歌声に感銘を受けたマーフィーは、彼らの才能を披露する場としてミュージカル映画『ゼノリス』を制作した。彼はリー・ハザリーと共同で歌詞を書き、ニュージーランドの作曲家ガレス・ファーとタスマニア交響楽団の協力を得た。2014年には、エリザベス2世女王を題材にした長編歴史ドキュメンタリー『女王が町へやってきたとき』の脚本と監督を務めた。
マーフィーは常にテクノロジーを楽しみ、予算の制約がある中でもその限界に挑戦することを好んできた。彼は、そうした制約こそがイノベーションを刺激すると信じている。1965年には、映像を逆再生できるようにビデオテープを反転させる方法を発明した。1990年には、ハンディカムで撮影された世界初のテレビシリーズ『Let's Do Lunch』を制作した。
マーフィーの作品は、多様性と変化に富んでいるのが特徴だ。彼は常に新たな挑戦やプロジェクトに挑み続けている。最近では、一人芝居の脚本、プロデュース、主演を手がけた作品を複数発表している。
2016年、彼はヘレン・プロハツカ著のコーヒーテーブルブック『The Mathematics Book』[ 2 ]の編集顧問を務めた。この本は、数学についてもっと知りたい大人向けに、数学を分かりやすく解説することを目的としている。マーフィーとプロハツカは、この本を補完する14曲の数学ソングの歌詞を共作した。ポップソング詩プロジェクト[ 3 ]は、2014年にソウルで開催されたブリッジズ・オーガニゼーションの会議で発表された。アルバムは2016年にリリースされ、音楽はニック・コートとクレイグ・M・ウッドが作曲・演奏した。
現在、マーフィーはエドモンド・ヒラリー卿を題材にしたオペラと、アニメーション長編映画『マルスピアー』の制作も進めている。
マーフィーは常に新しい才能を探し出し、育成してきた人物であり、新進気鋭の映画監督やエンターテイナーたちとの協働を続けている。