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マティアス・W・デイ（1853年8月8日 - 1927年9月12日）は、19世紀後半のアメリカ・インディアン戦争での功績により、アメリカ合衆国最高の軍事勲章である名誉勲章を授与された職業軍人である。デイは長年、アフリカ系アメリカ人で構成された第9騎兵連隊の将校を務め、アパッチ戦争ではアパッチ族の指導者であるビクトリオとジェロニモとの戦いに参加した。
デイはその後、アメリカ陸軍の年次ライフル射撃競技会に参加し、射撃の名手として名声を博し、米比戦争中はフィリピンに駐留した。最終的に大佐に昇進し、かつて所属していた第9騎兵連隊の指揮官を務めた。
マティアス・ウォルター・デイは、オハイオ州出身のマティアス・デイ（フロリダ州デイトナビーチの創設者）とメアリー・ブライマイヤーの7人の子供のうち2番目だった。彼は1873年にウェストポイントの米国陸軍士官学校に入学した。ウェストポイントを卒業した最初のアフリカ系アメリカ人であるヘンリー・オシアン・フリッパーと共に1877年に卒業したデイは、クラスメートに人気があったが、「黒人連隊に配属されるほど下位にランク付けされていた」。[ 1 ]
デイが第9騎兵連隊に配属されたのは1878年8月のことだった。第9騎兵連隊は、後に「バッファロー・ソルジャーズ」として知られるようになる4つのアフリカ系アメリカ人連隊の1つだった。デイはテキサス州エルパソに派遣され、そこでA中隊の指揮を執った。
1879年、デイとその部隊は西のニューメキシコ州に移送され、そこで連隊の残りの部隊と合流した。 8月21日にサンカルロス居留地を出発したアパッチ族の酋長ビクトリオが、ウォームスプリングス居留地近くの第9騎兵隊の前哨基地に対して2度の襲撃を成功させた後、連隊の残りの部隊が彼を追撃するために動員され、ビクトリオ作戦が始まった。
9月18日の朝、デイはバイロン・ドーソン大尉、A中隊とB中隊の兵士22名、そしてナバホ族の斥候3名と共に、ニューメキシコ州のラス・アニマス渓谷でビクトリオの足跡を追っていた。そこで彼らは待ち伏せに遭い、渓谷の三方をアパッチ族に囲まれ、ライフル銃で身動きが取れなくなった。その後、チャールズ・ベイヤー大尉率いる2個中隊が増援として到着し、彼らと接触したが、アパッチ族を陣地から追い出すことはできなかった。
その日の終わりまでに、閉じ込められた兵士たちの弾薬は底をつきかけていた。ベイヤー自身も弾薬が不足し始めたため撤退を命じ、ドーソンには包囲を避けるために援護射撃を受けながら部下を撤退させた。デイは、自分たちの陣地から少し離れた開けた場所で、敵の銃火にさらされ動けなくなった負傷兵2人を発見した。[ 2 ]ジョン・デニー軍曹が1人を支え、デイはもう1人を背負って「誰もこの岩だらけの開けた場所を生きて通過できないと思えるほどの激しい銃弾の雨」の中を安全な場所まで運んだ。[ 3 ]
デイの英雄的な行動にもかかわらず、ベイヤー大尉は命令不服従に激怒し、上官のネイサン・ダドリー中佐は彼を軍法会議にかけようとした。しかし、デイは後に調査委員会[ 4 ]によって無罪となり、 1890年5月7日に名誉勲章を授与された。デイと同様に1877年にウェストポイントを卒業したジョン・デニーとロバート・テンプル・エメット少尉も、ラス・アニマス渓谷での功績により名誉勲章を授与された。
ラス・アニマス峡谷の後、第 9 騎兵隊はビクトリオの追跡を続けたが、彼はメキシコ国境を越えて逃走することができた。デイは作戦を一時中断し、 1879 年の感謝祭にエミリア・シュルツと結婚した。彼の結婚式にはルー・ウォレス知事が出席した。[ 5 ]彼は 1880 年にビクトリオに対する作戦を再開したが、年初めに参加した 2 つの戦闘を除いて、参謀副官を務め、後に A 中隊の指揮官に復帰したが、戦闘にはほとんど参加しなかった。ビクトリオはその後 10 月にメキシコ軍によって殺害された。
1881年後半、第9騎兵連隊は南部平原に移動した。デイは1884年に中尉に昇進し、現在のオクラホマシティ近郊のフォート・レノに駐屯する第1中隊に配属された。同中隊は、現在のオクラホマ州の中央部に位置する未割り当て地から「ブーマー」と呼ばれる白人入植者を排除する任務を負っていた。この間、デイは射撃の腕前でちょっとした有名人となり、アメリカ陸軍ミズーリ師団の毎年恒例のライフル射撃競技会で優勝した。[ 6 ]また、大西洋師団、太平洋師団、砲兵師団の対戦相手チームと競うミズーリ師団代表チームのキャプテンも務めた。チームは長距離射撃競技で優勝し、デイ自身も「実戦に近い状況下で標的を射撃する」競技に参加した際に「最高の散兵」として認められた。[ 7 ]
1885 年初頭、第 9 騎兵隊はワイオミング州とネブラスカ州に再配置された。デイは、陸軍が砂漠での経験を持つ将校を必要としていることを知ると、アパッチ族の斥候隊に志願した。同年後半、彼はジェロニモを追う長くて過酷な作戦に参加し、アパッチ族の指導者と 2 回交戦し、1 回は捕らえそうになった。 [ 8 ]デイは最終的に第 9 騎兵隊に再配属され、連隊の需品係将校を務めた。この役職は、1890 年にインディアン戦争が終結した後も務めた。
1891年から1895年まで、デイはオハイオ州アライアンスのマウントユニオン大学で軍事科学と戦術の教授を務めた。[ 9 ]
1898年4月21日にアメリカ合衆国がスペインに宣戦布告した後、デイ大尉は志願兵中佐に任官され、南北戦争終結後に解散されていた第1オハイオ志願騎兵連隊の指揮官に任命された。第1オハイオ連隊は第2騎兵旅団の一部であり、その旅団にはラフ・ライダースとしてよく知られる第1アメリカ志願騎兵連隊も含まれていた。
第1オハイオ連隊は7月12日にフロリダ州タンパ港に到着し、キューバへ輸送される予定だったが、輸送船不足のため出航が遅れ、結果として同連隊は米西戦争で戦闘に参加することはなかった。しかし、デイは後にフィリピンでモロ族との戦いに参加した。[ 10 ]さまざまな部隊に配属された後、1912年に陸軍を退役する前に、かつて所属していた第9騎兵連隊の大佐を1年間務めた。
デイは1927年9月12日、カリフォルニア州ロサンゼルスで死去した。彼はサンフランシスコ国立墓地に埋葬されている。
階級と所属：第9アメリカ騎兵連隊少尉。場所と日付：1879年9月18日、ニューメキシコ州ラスアニマス渓谷。入隊地：オハイオ州オーバーリン。出生地：オハイオ州マンスフィールド。発行日：1890年5月7日。
引用：
敵陣に単身進軍し、退却命令を受けた後も激しい銃火の中、負傷した部下の兵士を運び出した。[ 11 ]
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