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9°26′6.33″S 159°57′4.46″E / 9.4350917°S 159.9512389°E / -9.4350917; 159.9512389 マタニカウ攻勢は、1942年11月1日から4日にかけて、第二次世界大戦のガダルカナル戦役中マタニカウ川とポイント・クルーズ周辺で、アメリカ海兵隊と陸軍そして大日本帝国陸軍、第四次マタニカウの戦いとも呼ばれる。この戦闘は、ガダルカナル戦役中にマタニカウ川付近で行われたアメリカ軍と日本軍の一連の戦闘の最後の一つであった。
この戦闘では、ヘンダーソン飛行場の戦いでの米国の勝利を受けて、アレクサンダー・ヴァンデグリフトの総指揮とメリット・A・エドソンの戦術指揮の下、米海兵隊と陸軍の7個大隊がマタニカウ川を渡り、ガダルカナル島北岸の同川とポイント・クルーズの間にある日本軍部隊を攻撃した。この地域は、百武春吉の総指揮の下、中熊野益率いる日本陸軍第4歩兵連隊とその他様々な支援部隊によって防衛されていた。米軍は日本軍守備隊に大きな損害を与えた後、ガダルカナル島の他の地域に日本軍の脅威があると認識したため、攻勢を停止し一時的に撤退した。
1942年8月7日、連合軍（主にアメリカ軍）はソロモン諸島のガダルカナル島、ツラギ島、フロリダ島に上陸した。これらの島への上陸は、日本軍がアメリカとオーストラリア間の補給路を脅かす拠点として島々を利用するのを阻止し、ラバウルにある日本軍の主要基地を最終的に孤立させる作戦の出発点として島々を確保するとともに、連合軍のニューギニア作戦を支援することを目的としていた。この上陸により、6ヶ月に及ぶガダルカナル作戦が始まった。[ 5 ]
日本軍を奇襲し、アレクサンダー・ヴァンデグリフト中将 の指揮下、主にアメリカ海兵隊部隊で構成された1万1000人の連合軍は、8月8日の日没までに、ツラギ島と近隣の小島、そしてガダルカナル島のルンガ岬で建設中の飛行場を確保した。この飛行場は後に連合軍によってヘンダーソン飛行場と名付けられた。その後、この飛行場から運用された連合軍の航空機は、ガダルカナル島の連合軍コードネームにちなんで「カクタス空軍」（CAF）として知られるようになった。飛行場を守るため、アメリカ海兵隊はルンガ岬の周囲に防衛線を構築した。[ 6 ]
連合軍のガダルカナル島上陸を受けて、大日本帝国陸軍総司令部は、ラバウルに拠点を置き百武春吉中将が指揮する軍団規模の部隊である大日本帝国陸軍第17軍に、連合軍からガダルカナル島を奪還する任務を命じた。8月19日から、第17軍の様々な部隊がガダルカナル島に到着し始め、島から連合軍を追い出すことを目標とした。[ 7 ]
ヘンダーソン飛行場に拠点を置くCAF航空機の脅威のため、日本軍は大型で低速の輸送船を使って部隊や物資を島に輸送することができなかった。代わりに、日本軍はラバウルとショートランド諸島に拠点を置く軍艦を使って部隊をガダルカナル島に輸送した。三川軍一中将の指揮下にある第八艦隊の軽巡洋艦や駆逐艦が中心の日本軍艦艇は、通常、「スロット」と呼ばれる海峡を通ってガダルカナル島まで往復し、CAFの航空攻撃にさらされるリスクを最小限に抑えることができた。しかし、このように部隊を輸送したため、重砲、車両、食料や弾薬など、兵士の重装備や物資のほとんどをガダルカナル島に運ぶことができなかった。ガダルカナル島へのこうした高速軍艦輸送は作戦中ずっと行われ、後に連合軍からは「東京急行」、日本軍からは「ネズミ輸送」と呼ばれた。[ 8 ]
日本軍によるヘンダーソン飛行場奪還の最初の試みは、8月21日のテナル川の戦いで917名の部隊が敗北したことで失敗に終わった。次の試みは9月12日から14日にかけて行われ、川口清武少将の指揮下にある6,000名の兵士がエドソンズリッジの戦いで敗北した。エドソンズリッジでの敗北後、川口と生き残った日本軍はガダルカナル島のマタニカウ川の西で再編成した。[ 9 ]
日本軍が再編成する中、米軍はルンガ防衛の強化に注力した。9月18日、連合軍の海軍輸送船団が米海兵隊第7連隊の兵士4,157名をガダルカナル島に輸送した。この増援により、ヴァンデグリフトは9月19日からルンガの周囲に途切れることのない防衛線を確立することができた。[ 10 ]
ヴァンデグリフト将軍とその幕僚は、川口将軍の部隊がマタニカウ川の西の地域に撤退し、多数の日本軍落伍兵がルンガ防衛線とマタニカウ川の間の地域に散らばっていることを認識していた。そのため、ヴァンデグリフトはマタニカウ渓谷周辺で一連の小規模部隊作戦を実行することを決定した。[ 11 ]
1942年9月23日から27日にかけて、3個米海兵大隊の一部がマタニカウ川西岸の日本軍に対して行った最初の米海兵隊の作戦は、岡明之助大佐の指揮下にある川口の部隊によって撃退された。2回目の作戦は 10月6日から 10月にかけて行われ、より大規模な米海兵隊がマタニカウ川を渡河し、丸山正雄将軍と那須由美雄将軍の指揮下にある第2（仙台）歩兵師団から新たに上陸した日本軍を攻撃し、日本軍第4歩兵連隊に大きな損害を与えた。この2回目の作戦により、日本軍はマタニカウ川東岸の陣地から撤退を余儀なくされた。[ 13 ]
その一方で、南太平洋の米国陸軍司令官ミラード・F・ハーモン少将は、南太平洋地域の連合軍司令官ロバート・L・ゴームリー中将に対し、連合軍が予想される日本軍の攻勢からガダルカナル島を防衛するには、ガダルカナル島の米海兵隊を直ちに増援する必要があると説得した。こうして10月13日、海軍の船団が、米陸軍アメリカル師団の陸軍州兵部隊である2,837名の米陸軍第164歩兵連隊をガダルカナル島に送り届けた。[ 14 ]
10月1日から10月17日の間に、日本軍はガダルカナル島に1万5000人の兵を送り込み、百武将軍は計画していた攻勢に総勢2万人の兵力を投入することになった。マタニカウ川東岸の陣地を失ったため、日本軍は沿岸部の米軍防衛線への攻撃は極めて困難であると判断した。そのため、百武将軍は計画していた攻撃の主攻勢をヘンダーソン飛行場の南から行うことに決めた。丸山正雄中将率いる第2師団（第38歩兵師団の兵力で増強）は、それぞれ3個大隊からなる3個歩兵連隊、計7000人の兵士で構成され、ジャングルを進軍してルンガ川東岸付近の南側から米軍防衛線を攻撃するよう命じられた。[ 15 ]南からの攻撃計画からアメリカ軍の注意をそらすため、百武の重砲と、住吉忠少将の総指揮下にある第4歩兵連隊と第124歩兵連隊の5個大隊（約2,900名）の歩兵が、沿岸回廊沿いに西からアメリカ軍の防衛線を攻撃することになっていた。[ 16 ]
住吉の部隊は、中熊野益大佐率いる第4歩兵連隊の2個大隊を含め、10月23日夕方、マタニカウ川河口の米海兵隊防衛陣地に対して攻撃を開始した。米海兵隊の砲兵、大砲、小火器による射撃は攻撃を撃退し、攻撃してきた日本兵の多くを殺害したが、米海兵隊の損害は軽微であった。[ 17 ]
10月24日から2夜連続で、丸山軍は米軍ルンガ防衛線の南部に対して数多くの正面攻撃を仕掛けたが、いずれも失敗に終わった。この攻撃で丸山軍は1500人以上が死亡し、米軍は約60人の死者を出した。[ 18 ]
10月26日、岡の124歩兵連隊によるマタニカウ川付近でのさらなる日本軍の攻撃も撃退され、日本軍は大きな損害を被った。そのため、10月26日午前8時、百武はそれ以上の攻撃を中止し、部隊に撤退を命じた。丸山の生存者の約半数はマタニカウ川西側の地域に撤退するよう命じられ、残りの部隊である庄司俊成大佐率いる230歩兵連隊はルンガ防衛線の東にあるコリ岬に向かうよう命じられた。4歩兵連隊はマタニカウ川西側とポイント・クルーズ周辺の陣地まで撤退し、124歩兵連隊はマタニカウ川上流のオースティン山の斜面に陣地を構えた。[ 19 ]
最近の勝利を活かすため、ヴァンデグリフトはマタニカウ川西岸で新たな攻勢を計画した。その目的は2つあった。1つは日本軍をヘンダーソン飛行場の砲撃範囲外に追い出すこと、もう1つは丸山軍の退却路を遮断し、第17軍司令部のあるコクンボナ村へ向かうことだった。この攻勢のために、ヴァンデグリフトはメリット・エドソン大佐が指揮する第5海兵連隊の3個大隊と、ウィリアム・ホエーリング大佐が指揮する増強された第7海兵連隊第3大隊（ホエーリング・グループと呼ばれる）を投入した。第2海兵連隊の2個大隊は予備として待機した。この攻勢は第11海兵連隊と第164歩兵連隊の砲撃、CAFの航空機、そして米海軍の軍艦からの砲撃によって支援された。エドソンは作戦の戦術指揮官に任命された。[ 21 ]
日本軍はマタニカウ地域を第4歩兵連隊と第124歩兵連隊で防衛した。中熊の第4歩兵連隊は海岸から内陸約1,000ヤード（914メートル）までマタニカウを防衛し、岡の第124歩兵連隊は川沿いにさらに内陸へと防衛線を延長した。両連隊は書類上は6個大隊で構成されていたが、戦闘による損害、熱帯病、栄養失調のため兵力は著しく不足していた。実際、岡は自らの部隊の兵力が「半分」しかないと述べている。[ 22 ]
11月1日午前1時から午前6時の間に、米海兵隊の工兵がマタニカウ川に3つの歩道橋を架設した。午前6時30分、海兵隊と米陸軍の砲兵隊9個大隊（約36門）と米軍艦サンフランシスコ、ヘレナ、ステレットがマタニカウ川西岸に向けて砲撃を開始し、B-17重爆撃機19機を含む米軍機が同じ地域に爆弾を投下した。同時に、第1大隊第5海兵連隊（1/5）がマタニカウ川河口を渡河し、第2大隊第5海兵連隊（2/5）と捕鯨部隊がさらに内陸部で川を渡河した。海兵隊と対峙したのは、田村正雄少佐率いる日本軍第2大隊第4歩兵連隊であった。[ 23 ]
第2/5大隊と捕鯨部隊はほとんど抵抗を受けず、午後早くにはポイント・クルーズの南にあるいくつかの尾根に到達し、占領した。しかし、ポイント・クルーズ付近の海岸沿いでは、タムラ大隊の第7中隊が米軍の進撃に激しく抵抗した。数時間の戦闘で、第1/5大隊のC中隊は3人の将校を失うなど大きな損害を被り、タムラの部隊によってマタニカウ川方面に押し戻された。第1/5大隊の別の中隊、そして後に第3大隊第5海兵連隊（3/5）の2個中隊の支援を受け、さらにアンソニー・カサメント海兵伍長らの決死の抵抗もあり、アメリカ軍は撤退を阻止することに成功した。[ 24 ]
その日の終わりに状況を検討したエドソンは、ヴァンデグリフトの参謀であるジェラルド・トーマス大佐とメリル・トゥイニング中佐とともに、ポイント・クルーズ周辺の日本軍守備隊を包囲することを決定した。彼らは、翌日も第1/5大隊と第3/5大隊に海岸沿いで日本軍への攻撃を続けるよう命じ、第2/5大隊は北へ旋回してポイント・クルーズの西と南の敵を包囲するよう命じた。田村大隊はこの日の戦闘で大きな損害を受け、田村の第7中隊と第5中隊はそれぞれ無傷の兵士が10名と15名しか残っていなかった。[ 25 ]
米軍が防衛線を突破しようとしていることを恐れた百武の第17軍司令部は、手持ちの部隊を急遽派遣し、第4歩兵連隊の防衛努力を強化した。派遣された部隊には、12門の対戦車砲を擁する第2対戦車砲大隊と第39野戦道路建設部隊が含まれていた。これら2つの部隊は、ポイント・クルーズの南と西の周辺に事前に準備された戦闘陣地に配置についた。[ 26 ]
11月2日の朝、捕鯨部隊が側面を援護する中、第2/5大隊の兵士たちは北へ進軍し、ポイント・クルーズの西の海岸に到達して、日本軍守備隊の包囲を完了した。日本軍の防御陣地は、ポイント・クルーズのすぐ西にある海岸沿いの道と砂浜の間の窪地を中心としており、サンゴ、土、丸太でできた掩蔽壕のほか、洞窟や塹壕も含まれていた。米軍の砲兵隊は 11月2日終日、日本軍陣地を砲撃し、日本軍守備隊に多数の死傷者を出した。[ 27 ]
その日の後半、第2/5大隊のI中隊は銃剣を装着して日本軍の防衛線の北側部分に正面攻撃を仕掛け、日本軍の守備兵を圧倒して殺害した。同時に、攻勢に投入された第2海兵連隊の2個大隊がポイント・クルーズ地域を越えて前進した。[ 28 ]
11月3日午前6時30分、日本軍の一部部隊が包囲網からの脱出を試みたが、海兵隊によって撃退された。午前8時から正午にかけて、第2/5大隊と第3/5大隊の5個海兵中隊が、小火器、迫撃砲、爆薬、直接および間接砲撃を用いて、ポイント・クルーズ付近の日本軍の包囲網を完全に破壊した。海兵隊員リチャード・A・ナッシュはこの戦闘について次のように述べている。
37ミリ対戦車砲を牽引したジープが到着し、D中隊のアンドリュース大尉は兵士たちに砲をヤシの木立に向けて設置させた。その時、砲が発射される直前に、私は奇妙なうめき声と呻き声、まるで宗教的な詠唱のような声が、 閉じ込められた日本兵から聞こえてきたのを聞いた。それから砲は何度も何度も散弾を発射し、しばらくすると詠唱も発砲も止み、一瞬静寂が訪れた。我々の何人かはヤシの木の間へ行って見てみると、そこにはおそらく300人ほどの若い日本兵の、引き裂かれ粉々になった遺体が列をなして横たわっていた。生存者はいなかった。[ 29 ]
海兵隊は37mm対戦車砲12門、 70mm野砲1門、機関銃34丁を鹵獲し、将校28名を含む日本兵239名の遺体を確認した。[ 30 ]
同時に、捕鯨部隊を伴った第2海兵連隊は海岸沿いに進軍を続け、日没までにポイント・クルーズの西3,500ヤード（3,200メートル）の地点に到達した。この地域に残っていた日本軍は、海兵隊の進軍に抵抗するためには、第4歩兵連隊の残りの500名の兵士と、以前のテナールとエドソンズ・リッジの戦いに参加した部隊の衰弱した生存者数名、そしてガダルカナル島の当初の駐屯部隊の栄養失調の海軍部隊のみであった。日本軍は、アメリカ軍がコクンボナ村を占領するのを阻止できないことを恐れていた。コクンボナ村が占領されれば、第2歩兵師団の退路が断たれ、ガダルカナル島の日本軍の後方支援部隊と司令部部隊が深刻な脅威にさらされることになるからである。絶望した中熊は連隊旗を奪い、米軍への最後の突撃で死を覚悟しようと考えたが、第17軍の参謀部の他の将校たちに思いとどまらされた。[ 32 ]
11月3日早朝 、ルンガ防衛線の東にあるコリ岬付近の海兵隊部隊は、駆逐艦5隻による東京急行作戦で上陸したばかりの日本軍新兵300名と交戦した。このことと、ヘンダーソン飛行場の戦いでの敗北後、日本軍の大部隊がコリ岬に移動している最中であるという情報から、アメリカ軍は日本軍がコリ岬地域からルンガ防衛線への大規模攻撃を仕掛けようとしていると考えた。[ 33 ]これらの展開について話し合うため、ガダルカナル島の海兵隊の指導者たちは11月4日の朝に会合を開いた 。トゥイニングはマタニカウ攻勢の継続を勧告した。しかし、エドソン、トーマス、ヴァンデグリフトは攻勢の中止とコリ岬の脅威に対抗するための部隊の移動を強く主張した。こうして同日、第5海兵連隊と捕鯨部隊はルンガ岬に呼び戻された。第2海兵連隊の第1大隊と第2大隊、および第164歩兵連隊第1大隊は、ポイント・クルーズの西約2,000ヤード（1,829メートル）の地点に陣地を構え、その場所を保持する計画を立てた。退路がまだ確保されていたため、仙台（第2）師団の生存者たちは同日、コクンボナに到着し始めた。この頃、中熊は砲弾で戦死した。[ 34 ]
コリ岬で日本軍を追い払った後、アメリカ軍は11月10日、ジョン・M・アーサー海兵隊大佐の指揮下にある3個大隊でコクンボナへの西方攻勢を再開した。一方、第38歩兵師団第228歩兵連隊の日本軍新兵は、 11月5日から数夜にわたって東京急行で上陸し、アメリカ軍の攻撃に効果的に抵抗した。わずかな前進の後、11月11日13時45分、ヴァンデグリフトは突然、すべてのアメリカ軍にマタニカウ川東岸への撤退を命じた。[ 35 ]
ヴァンデグリフトは、沿岸監視員、航空偵察、無線傍受からの情報に基づき、日本軍の大規模な増援が差し迫っているとの情報が入ったため、撤退を命じた。実際、日本軍はヘンダーソン飛行場の奪還を再び試みるため、第38師団の残りの1万人の兵士をガダルカナル島に送り込もうとしていた。この増援を阻止しようとするアメリカ軍の努力の結果、ガダルカナル海戦が勃発し、ガダルカナル作戦の決定的な海戦となり、日本軍の増援は撃退された。[ 36 ]
アメリカ軍はマタニカウ川を再び渡り、11月18日から西へ攻撃を開始したが、日本軍の頑強な抵抗に阻まれ、進軍は遅々として進まなかった。アメリカ軍の攻撃は11月23日、ポイント・クルーズのすぐ西の線で停止した。アメリカ軍と日本軍はその後6週間、この位置で対峙し続け、作戦の最終段階でアメリカ軍が日本軍を島から駆逐するための最後の攻勢を開始し、成功を収めた。アメリカ軍は11月初旬の攻勢で日本軍の後方地域をほぼ制圧したが、アメリカ軍がコクンボナを最終的に占領したのは作戦の最終段階になってからだった。[ 37 ]
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