マサチューセッツ州の自由の身体

マサチューセッツ自由法典は、ニューイングランドで最初に制定された法典であり、ピューリタンの牧師ナサニエル・ウォードによって編纂された。この法律は1641年にマサチューセッツ総会によって制定された。自由法典は、総会が立法権を持ち、「権威の顔」を定める排他的権利を確立することから始まる。

1684年、チャールズ2世は自由法典を廃止し、コモンウェルスにイギリス法を復活させた。ジェームズ2世はマサチューセッツ植民地を設立し、自由法典が発効し、1691年の植民地憲章に置き換えられるまでその効力を維持した。^{[ 1 ]}

デダムやウォータータウンなどの町では既に設置されていたものの、自由委員会が町政委員会を初めて認めたのはこの時であった。^{[ 2 ]}

『自由の法典』は、アメリカにおける個人の権利の最も初期の保護の一つであった。 ^{[ 3 ]}当時の多くのイギリスの資料とは異なり、『自由の法典』はその多くの権利付与において明確に示されており、個人の権利をはるかに強く支持していた。^{[ 3 ]}権利付与にもかかわらず、権利は総会によって変更可能であった。

この文書には、程度は様々だが、後に権利章典に盛り込まれることになる権利が含まれていた。その他の権利の多くは、現在では、裁判所での通知や審理を受ける権利など、適正手続きの基本的要素とみなされている。権利章典には、言論の自由、補償のない財産収用に対する権利、保釈を受ける権利、陪審裁判を受ける権利、残酷で異常な刑罰に対する権利、二重処罰に対する権利も含まれていた。^{[ 3 ]}

独占は部分的に禁止されている。

我が国においては、国に利益をもたらすような新しい発明を除き、いかなる独占も認められず、また許可されないものとし、その独占は短期間に限るものとする。

さらに、自由の法典には、領土防衛以外の強制徴兵の禁止、相続税の禁止、すべての「家主」が公有地で釣りや鳥猟を行う自由、既婚女性は「夫による身体矯正や鞭打ちから解放されるべきである」という宣言など、その他の個人の権利も含まれていた。^{[ 4 ]}

自由の法典には、家畜に対する「暴政や残酷行為」を禁じる規定も含まれており、これはアメリカ初の近代的な動物保護法であった。^{[ 5 ]}

第92節：「いかなる人も、通常人間の利用のために飼育されている動物に対して、いかなる専横や残酷な行為も行ってはならない。」^{[ 4 ]}

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