ヌクヒバのミカエル鳩

ヌクヒバオオハト（Ducula galeata ）は、マルケサス諸島のヌクヒバオオハトまたはウペとも呼ばれ、^{[ 2 ]}フランス領ポリネシアのマルケサス諸島のヌクヒバ島固有のハトで、現在は同島の西部のいくつかの谷にのみ生息しています。2000年と2003年に鳥の再導入が成功した後、現在ではウア・フカ島に定着した個体群が存在します。分布域が狭いため、科学者たちはこれまで一般的であったことはないと考えていますが、個体数が少ない（ 2023年時点で約300羽と推定）ため、2008年以来絶滅危惧種に指定されています。

これは、カンムリバトを除けば最大のハトで、体重は約900g（2.0ポンド）です^。メスは体長50 ～^53.5cm（19.7～21.1インチ）で、体長55cm （22インチ）のオスよりやや小さいです。標準的な測定値では、^翼弦は27.8 ～32.1cm （10.9～12.6インチ）、尾は18.1～23.1cm （7.1～9.1インチ） 、嘴は1.9～ 2.7cm （ 0.75～1.06インチ）、跗蹠は3.9～4.6cm （1.5～1.8インチ）です。この種は、大きな嘴と長くて幅広の尾を持つがっしりとした体格をしています。翼は幅広く丸みを帯びています。^{[ 4 ]}              

ヌクヒバオオハトは、頭、喉、胸が煤けた灰色で、くちばしのすぐ後ろに白い帯があり、遠くからでも見える。腹部は下面の他の部分よりもやや茶色がかっている。上面、翼、尾は青みがかった光沢のある緑色。尾と翼の下面は両方とも黒色。くちばしは黒色で、くちばしのすぐ上に膨らんだ蝋膜があり、顔が独特の傾斜した外観になっている。^{[ 4 ]}

この鳥は、大きくて低く喉の奥から出るような「ネアア、ネアア、ネアア、ネアア」または「ナウア、ナウナウ」または「ウワ、ウワ、ウワ」という鳴き声で求愛の鳴き声をあげます。この鳴き声は森の中ではとても低く、牛の鳴き声に似ていると表現されることもあります。おそらく興奮した時の鳴き声と思われるものは、カラスのような「クロール、クロール」と表現されています。^{[ 4 ]}

この鳥はもともと、かつてはほぼ完全に森林に覆われていた原産の島全体に分布していました。現在では、基本的に海抜200～1,500メートル（660～4,920フィート）の森林地帯に限定されています。島には、バナナやオレンジのプランテーションに囲まれた海抜の低い林や森にまだ数羽が生息している可能性があります。古代ポリネシア人がそこに到着する前は、亜化石の骨から、ピトケアン諸島のヘンダーソン島にもこの鳥の個体群が存在していたことがわかっています。^{[ 4 ]}  

ヌクヒバオオハトは通常、単独またはつがいで見られ、果実のなる木の周りに止まっていることが多い。この種は特に臆病ではなく、餌を食べている間はかなり近くまで近づいても構わない。最大5 cm (2.0インチ)の果実を好む。好む食物には、マンゴー( Mangifera indica )、グアバ( Psidium guajava ) 、およびイチジク属、コルディア属、ユージニア属の多数の小さな果実が含まれる。日中は、崖の上または近くの樹冠に止まって過ごすことが多い。深く苦労して羽ばたきながら、森林の尾根を越えて新しい採餌場所へ飛んでいく。滑空中は翼をかなり後ろに引いて飛ぶことがあり、下に降りて着地するときは、翼を体にぴったりと沿わせる。^{[ 4 ]}  

巣は5月、7月、9月、10月に観察されており、営巣はほぼ一年中行われているか、繁殖活動が年の半ば頃にピークを迎えることを示唆している。親鳥は、森林の木の枝の中ほどの高さ、13～20m （43～66フィート）またはまれに5m （16フィート）の低い場所に、小枝で平らな構造物を作る。光沢のある白い卵を1個産む。この種の繁殖習性に関するそれ以上の情報は知られていない。^{[ 4 ]}    

かつて（1996～2004年の4年ごとの報告書） IUCNによって絶滅寸前種に分類され、成鳥の推定個体数は150羽未満であったが、^{[ 1 ]}一般に考えられているよりも多いと疑われていた。2008年に完了した個体数状況の評価により、島全体で推定150～300羽の鳥が見つかったため、絶滅危惧種に格下げされた。2008年のIUCN報告書では、依然として極めて稀な鳥ではあるが、保全対策の成功により、差し迫った絶滅の脅威は回避されたと記されている。^{[ 5 ]}おそらく、これまで一般的であったことはない。一部の専門家は、この種がかつてクック諸島、ソシエテ諸島、ピトケアン諸島を含む他のマルケサス諸島に存在していたと主張している。しかし、現在ではほとんどの専門家が、これらの絶滅した形態はおそらくDucula属の別の種であったという点で一致している。この種は、生息地の劣化により大幅に減少している。

2023年のIUCNの報告書では、個体数はわずかに増加しており、総個体数は300頭と推定され、そのうち成熟個体数は250頭近くに達していると評価されている。^{[ 1 ]}

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