マーギー・プロフェット

マーガレット・J・「マージー」・プロフェット（1958年8月7日生まれ）は、正式な生物学の訓練を受けていないアメリカの進化生物学者で、月経^{[ 1 ]} 、アレルギー^{[ 2 ] [ 3 ]}、つわり^{[ 4 ] [ 5 ]}におけるダーウィン進化の役割に関する研究結果を発表し、10年にわたる論争を引き起こした。彼女は、これら3つのプロセスは、病原体、発がん物質、その他の毒素を体から排除するために進化したと主張した。

ハーバード大学でハーヴェイ・マンスフィールドのもとで政治哲学を学び、1980年に卒業したプロフェットは、カリフォルニア大学バークレー校で物理学の学士号を1985年に取得した。1994年にワシントン大学シアトル校で数学を学び、関連分野である天文学科の「客員研究員」の職を得た。^{[ 6 ]}数年後、彼女は再び数学を学ぶためにハーバード大学に戻った。

プロフェットが 1993年にマッカーサー・フェローシップを受賞したとき^{[ 7 ]} 、国際的なメディアが注目した。ニューヨーク・タイムズの記者ナタリー・アンジャーは、月経が一部の雌哺乳類の生殖管を保護するというプロフェットの理論を「斬新な見解」と評した^{[ 8 ]} 。サイエンティフィック・アメリカン、タイム、オムニ、そしてピープル誌までもが、35歳の「異端児」の天才科学者の詳細なプロフィールを掲載した^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] 。}

プロフェットはその後、同じく物議を醸したベストセラー本を2冊出版した。1995年の『Protecting Your Baby-To-Be: Preventing Birth Defects in the First Trimester』と、1997年の続編『Pregnancy Sickness: Using Your Body's Natural Defenses to Protect Your Baby-To-Be』である。カリフォルニア大学サンタバーバラ校の人類学者ドナルド・シモンズやカリフォルニア大学バークレー校の毒物学者ブルース・エイムズなどの支持者は、彼女の研究を、これまで研究されたことのない日常的な文脈における進化論の先駆的な分析とみなした。2000年、コーネル大学の研究者サミュエル・フラックスマンとポール・シャーマンは、「つわり」は母親が摂取した毒素から母親と胎児を守るために進化した形質であるというプロフェットの仮説を裏付ける証拠を提示した。^{[ 13 ]}

2008年、ポール・シャーマンとジャネット・シェルマン＝シャーマンは、プロフェットの理論、すなわちアレルギーは毒素や発がん物質を排出するための進化した方法であるという理論（いわゆる「毒素仮説」または「予防仮説」）が、1953年に遡り、その後何度も再現された謎めいた観察結果を説明できるかもしれないことを発見した。それは、アレルギーを持つ人は、特に外部環境に直接さらされる組織の悪性腫瘍、さらには脳腫瘍のグリオーマを含む一部のがんのリスクがはるかに低いということである。^{[ 14 ] [ 15 ]}

数十年にわたり、発がん物質に適用されたプロフェットの予防仮説を支持する研究が行われてきたが、 2013年にスタンフォード大学医学部とイェール大学医学部の研究者らは、それを毒素、特に蜂毒に適用した場合の同様の実験的裏付けを報告した。^{[ 16 ]}蜂毒は、アナフィラキシーショックや死に至ることもあるアレルギー反応を一部の人に引き起こす。両研究は、 Immunology誌に掲載された。

イェール大学の免疫学研究者であるノア・W・パーム、ルスラン・メジトフらは、ミツバチ毒の主要アレルゲンであるホスホリパーゼA2が「自然免疫系によって感知される」こと、そしてマウスにおいて致死量になりうる毒から身を守る免疫応答を誘導することを報告した。^{[ 17 ]}

同様に、マウスに少量の蜂毒を注射すると、はるかに多量の致死量の毒に対する免疫が付与されることを、スタンフォード大学の研究者であるスティーブン・ガリ、トーマス・マリシャル、フィリップ・スタークルが発見した。「我々の発見は、この種の毒特異的なIgE関連の適応免疫応答が、少なくとも進化の観点からは、動物が蜂の巣全体に遭遇した場合やヘビに噛まれた場合などに起こりうる、潜在的に毒性のある量の毒から宿主を保護するために発達したという仮説を裏付けています」とガリは説明した。^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

サラ・トリームによる2011年の戯曲『The How and the Why』は、プロフェットの月経に関する研究に基づいている。^{[ 21 ]}

プロフェットはマサチューセッツ州ケンブリッジから姿を消した。友人や同僚によると2005年、家族によると2005年以前である。貧困と病気との長い苦難の後、マサチューセッツ州ボストンで発見されるまで、7年以上彼女の行方は分からなかった。2012年5月のPsychology Todayの記事が全国的な注目を集めた結果、彼女は2012年5月16日に南カリフォルニアで家族と再会した。^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

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