マルディケル人とは、オランダ領東インド(現在のインドネシア)に存在した民族集団で、ポルトガル語を話したり、ポルトガル文化に染まったりした解放奴隷の子孫たちから成る。彼らは東インドの主要な交易拠点すべてに見られた。彼らの多くはキリスト教徒で、征服されたポルトガル領やスペイン領の様々な民族的背景を持つ人々であった。ヨーロッパ系の民族もいれば、ポルトガルが支配していた様々な地域の先住民もいた。彼らはポルトガル語を基盤としたマルディケル・クレオール語を話しており、この言語は現代インドネシア語に影響を与えている。
マルディカー家の祖先は、主にインド、アフリカ、マレー半島でポルトガル人の奴隷であったが、少数派はオランダ東インド会社(VOC)によってインドネシアに連れてこられたヨーロッパ人(通常はポルトガル人)の捕虜であった。特に1641年のオランダによるマラッカ征服後、市内のポルトガル語話者が捕虜として連行された。また、スペインとモロ族の紛争とスールー海の海賊行為が激しかった時期に、フィリピンのモロ族の襲撃者に捕らえられ、バタビアの奴隷市場で売られたキリスト教徒の奴隷もいた。[ 1 ] [ 2 ]スペイン領フィリピンでは、ムリーリョ・ベラルデ地図に記録されているように、「マルディカ」と呼ばれていた。
「マルディカー」という言葉は、マレー語の「メルデカ」がオランダ語で訛ったもので、その語源はサンスクリット語の「マハルディカ」(「裕福で、繁栄していて、力強い」という意味)です。マレー諸島では、この言葉は解放された奴隷という意味を持つようになり、現在では「独立した」という意味で使われています。
マルディカー族は大部分がカトリック信仰を守り、バタビアのポルトガル教会に通い続けたが、最終的には多くの人がオランダ改革派教会で洗礼を受けた。彼らはVOCによって独立した民族集団として法的に認められ、先住民のジャワ人とは距離を置いていた。[ 3 ] [ 4 ]
VOC時代以前から、マルディケル人はインド人との婚姻関係がかなり多く、インド人の多くはポルトガル系の血を引いていた。植民地時代に入ると、マルディケル人は最終的にユーラシア系インド人コミュニティに完全に同化し、独立した民族集団として登録されなくなった。
18世紀から19世紀にかけて、マルディケルの人々はポルトガル語を基盤としたクレオール語をベタウィ語に置き換えた。
ジャカルタの一部は「カンポン・トゥグ」と呼ばれ、マルディケルの人々が自由の身となった後に定住を許された地域で、この地域はポルトガル特有の雰囲気を今も残している。歴史的に見ると、これらの人々は旧バタビアのカリ・ベサール近くのロア・マラッカ地区にも定住していたが、かつての歴史的地区の面影を残す歴史的建造物はほとんど残っていない。
マルディケルの一般的なファミリーネームは、デ・フレーテス、フェレーラ、デ・メロ、ゴメス、ゴンサルボ、コルデロ、デ・ディアス、デ・コスタ、ソアレス、ロドリゴ、デ・ピント、ペレイラ、デ・シルバです。マルダイカー家の中には、ウィレムス、ミシェルズ、バスティアンズ、ピーテルス、ヤンズ、フランズ、ダヴィッツなどのオランダ名を名乗っている人もいます。
インドネシア人がオランダからの独立を目指して戦った際、「メルデカ」(自由)というスローガンが使われましたが、これは「マルダイカー」と同じ語源を持っています。この言葉はマレーシアやシンガポールでも政治的に大きな意味を持っていました。「マルダイカー」という用語は、オランダ領東インド軍に所属し、オランダ領ゴールドコーストで徴兵されて除隊後に自由を得た兵士、いわゆる「ベランダ・ヒタム」にも使われています。