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昆虫の大顎は、昆虫の口の近くにある一対の付属肢で、3対ある口器の中で最も前方に位置する（上唇はさらに前方に位置するが、融合した単一の構造である）。その機能は通常、昆虫の食物をつかむ、砕く、または切断すること、あるいは捕食者やライバルから身を守ることである。昆虫の大顎は、進化的に脚から派生したと考えられており、脊椎動物の大顎とは異なり、水平方向に動く。脊椎動物の大顎は、鰓弓から派生したと考えられており、垂直方向に動く。
直翅目の昆虫の口器は、咀嚼型口器の基本的な例としてよく用いられ、大顎自体の構造も同様に一般化されている。大顎は大きく硬く、鋏のような形をしており、先端部に切断面、基部に咀嚼面または粉砕面がある。通常、歯が並んでおり、横方向に動く。そのため、大きな葉片を切り取って、口の開口部付近で粉砕することができる。大顎の歯の具体的な派生形態は、昆虫が広葉草本を食べるかイネ科植物を食べるかによって異なる。この同じ単純な構造は、パラネオプテラ目（半翅目、アザミウマ目、シラミ目）を除く、残りのすべての多翅目昆虫に見られる。
トンボ目の成虫と幼虫の大顎は単純で一般的な形をしているが、通常は6つまたは7つの大顎筋がある。[ 1 ]カゲロウ目は成虫になるとめったに摂食しないが、幼虫は単純な大顎を持っている。[ 2 ]
カメムシ目をはじめとする、刺し吸い型の口器を持つ昆虫は、特殊な大顎を持っている。これらの昆虫の大顎は、歯のような形状ではなく、口吻（嘴）の外側の2つの部分を形成する細長い針状突起へと伸びている。そのため、大顎は、これらの昆虫が餌とする植物や動物の組織を突き刺し、体液を口に吸い上げる上で重要な役割を果たしている。
成虫の甲虫のほぼすべて、そして多くの幼虫は顎を持っている。その形状はバッタの顎に似ており、硬く歯のような形をしている。
甲虫の大顎は種によって驚くほど多様性があり、種によっては食用やその他の用途に高度に適応しているものもあります。カタツムリを餌とするホタル科の幼虫の中には、溝のある大顎を持つものがあり、獲物を物理的に分解するだけでなく、この溝から消化液を分泌します。オサムシ科のキクリニ族の甲虫は、前方に大きく突き出た長い大顎を持ち、殻の中にいるカタツムリを食べるのに役立っています。
クワガタムシ科（Lucanidae）の昆虫は、しばしば二股に分かれた非常に大きな大顎を持ち、その形状は様々なシカの角に似ていることから、この科名が付けられました。同様の形態変化は、様々なコガネムシ類やカミキリムシ類にも見られます。これらの甲虫のオスは、メスを巡って争う際に、大顎を使って互いを掴んだり、押し退けたりします。
シラミ目（ Phthiraptera ）の顎も、刺すための口針に変化している。
アザミウマ目（アザミウマ類）は、刺す口器に変異がある。発生過程で大顎の一つを失い、左大顎だけが残り、口針に変化する。[ 3 ]
アミメカゲロウ目では、成虫は咀嚼口器を持つが、雄のオオアゲハの大顎は摂食には機能しない。多くの系統の幼虫は捕食性で、大顎には消化液が流れる溝があり、シシリ科の幼虫は口器が吸引管に発達しており、淡水海綿の液状組織を摂食するために使用する。
ほとんどのハチ目の成虫は、バッタ類と同様に、一般的な形状の顎を持っています。顎は、植物片を切り取ったり、木質繊維を集めたり、巣を掘ったり、獲物を捕らえて解体したりするのに使われます。珍しいのは、多くのハチ目の昆虫は、残りの口器が吻（液体を摂取するための「舌」）に変化していることです。そのため、咀嚼口器と吸汁口器の両方を通常備えている昆虫は、ハチ目以外にはほとんどいません（他の目の昆虫でも、花を食べる甲虫のように「舌」を持つ例外的な種がいくつか存在します）。
Trigona corvinaや他の針のないハチは、防御目的で大顎を使用し、資源をめぐる争いの際には通常、他の個体と大顎を絡ませます。 [ 4 ]
ハエ科のいくつかの科、特に蚊（カ科）は、カメムシ類と同様に、刺すための口吻に変化した大顎を持っている。
イエバエ（Musca domestica）、イエバエ（Stomoxys calcitrans）、クロバエ科（Calliphoridae）など、ハエ目に属する多くのハエは、大顎を全く持たず、口器は液体を吸い上げるように設計されている。
ごく一部の例外を除いて、成虫の鱗翅目昆虫は大顎を持たず、残りの口器は細長い吸管を形成している。例外は、成虫になると完全に発達した大顎を持つガ（ミクロプテリギ科）である。