マナティー スプリングス州立公園

マナティー スプリングス州立公園
IUCNカテゴリーV（保護された景観/海景）
アメリカ合衆国の地図 フロリダの地図を表示 マナティー スプリングス州立公園 (アメリカ) アメリカ合衆国の地図を表示
位置	米国フロリダ州レヴィ郡
最寄りの都市	チーフランド
座標	北緯29°29′25.49″ 西経82°58′37.47″ / 北緯29.4904139° 西経82.9770750° / 29.4904139; -82.9770750
統治機関	フロリダ州環境保護局
米国国定自然史跡
指定された	1971年12月

マナティ スプリングス州立公園は、フロリダ州立公園で、チーフランドから西に 6 マイル、国道 320 号線沿い、US 19 号線沿いにあります。マナティ スプリングスは、スワニー川に短い流れで直接流れ込む第一級の泉です (ただし、スワニー川に流れ込む泉の中では最長です)。スワニー川沿いには沼地や広葉樹の湿地があり、陥没池も数多くあります。陥没池には、地下 90 フィートの洞窟があり、ダイバーに人気のスポットであるキャットフィッシュ ホテルにつながっています。

マナティー スプリングスでの生活は少なくとも 9,000 年前に遡り、最初に住んだのはティムクアン インディアンです。マナティー スプリングスの公園管理人によると、州立公園内にあるピクニック エリアはかつてティムクアン インディアンの村だったそうです。この場所は、交通の便と真水の供給源であるスワニー川沿いの絶好のロケーションとして選ばれました。 ^[1]残念なことに、1500 年代にスペイン人が到着したことで、この泉の文化的生活は変化しました。^[2]マナティ・スプリングスは1774年にウィリアム・バートラム（1739年 - 1823年）によって訪問され、彼の著書『ノース・サウスカロライナ、イースト・ウェストフロリダ、チェロキー・カントリー、マスコガルジスまたはクリーク連邦の広大な領土、チャクトーの国を旅し、それらの地域の土壌と天然産物についての説明とインディアンの習慣に関する観察』（1791年）で描写されている。この地は、バートラム自身が、湧水地の岸辺で マナティの死骸を見た後に「マナティ・スプリングス」と名付けられた。

セミノール戦争（1835-1842）の間、アンドリュー・ジャクソン少将が率いるマナティー・スプリングス近郊での大規模な攻撃により、多くのセミノール・インディアンが殺害され、残りのセミノール・インディアンはフロリダから追い出された。これにより、この地域は開拓者や農民の手に渡り、彼らは泉に移り住み、木材の伐採、綿花やトウモロコシの栽培、家畜の飼育を行った。^[3] 1968年1月23日、マナティー・スプリングスは州に売却された後、フロリダ州立公園となった最初の泉となった。マナティー・スプリングス公園での発掘調査により、このインディアン村には歴史を通じて多くの人口が住んでいたことが明らかになった。陶器の破片、骨の錐、矢じりなど、ほとんどがウィードン島時代のものであった。村の跡地ではウミガメや海水の貝殻も発見されており、マナティー・スプリングス公園の原住民はスワニー川を利用してメキシコ湾へ渡っていたと推測される。^[4]

公園内の樹木の種類は、ヒノキ、モミジバフウ、カエデ、トネリコなどです。

スワニー川のこの地域には、オオクチバス、スペックルドパーチ、ナマズ、ブリーム、ロングノーズガーなどの魚が生息しています。また、公園では年間を通じてオジロジカやさまざまな小型哺乳類や鳥類も見ることができます。

この泉の名前の由来となった西インド諸島マナティーは、この場所に頻繁にやって来ます。この公園では、年間約100匹のマナティーが目撃されています。この泉はマナティーにとって理想的な場所です。タンニン酸はスワニー川を黒く染め、水生植物の成長を阻害するからです。澄んだ泉は、湾から23マイルの旅の途中でマナティーが餌を食べたり休んだりする場所を提供します。^[5]マナティーは秋と冬によく見られます。これは、一定の72° F（23° C）の気温がマナティーにとって暖かい避難所となるためです。マナティーは冷たい水の中で長く生きられないため、特に厳しい冬には、この泉が出産や避難場所として適しています。近年、船の往来がこの地域のマナティーの命を脅かしており、マナティーに危害を加えないようにするため、州立公園では春の川下りを船の往来に対して閉鎖しています。これにより、マナティーの個体群は安全を維持し、個体数が増加し、より多くの観光客がこれらの動物を見ることができるようになります。^[6]

春には、ここで冬を過ごすアメリカクロハゲワシが大量にやって来ます。驚くほど多くの鳥が集まるため、苔むした糸杉の木々に囲まれた春の川には大きな黒い鳥がたくさんいて、ゴシック調の光景が広がります。ハゲワシは特に人間を恐れるわけではありませんが、攻撃的というわけでもありません。

アクティビティには、ハイキング、サイクリング、カヤック、カヌーのほか、スキューバダイビング、​​水泳、シュノーケリング、野生動物観察などがあります。施設には、浮き桟橋、遊歩道、8 マイルの森林オフロード トレイル、ピクニック パビリオン、フルキャンプ設備などがあります。

かつては世界最長の洞窟と考えられていたマナティースプリングス洞窟群には、探検され地図に載っている洞窟が2万以上あります。マナティースプリングス公園内には、ヘッドスプリング、キャットフィッシュホテル、スーシンク、フリードマンシンクの4つの主要な洞窟の入り口があります。^[7] ヘッドスプリングとランでの水泳は、マナティーがそこに隠れている可能性が高い冬には禁止されています。キャットフィッシュホテルのシンクホールとメインスプリング近くのカルスト窓は、これらの洞窟へのアクセスとともに一年中開いています。キャットフィッシュホテルでの水泳とシュノーケリングは禁止されており、水面を覆うアヒルの藻の層のため、一般的に不快です。スーシンクは、出入りがダイバーにとって危険であり、土壌浸食を引き起こすため、システム内の洞窟ダイバー専用の緊急出口としてリストされています。フリードマンシンクは、認定された洞窟ダイバーの入り口として利用可能で、システムの最も上流の入り口です。

認定オープン ウォーター ダイバーは、ライトをつけてヘッド スプリングに潜ることができます。また、ライトを使わずにキャットフィッシュ ホテル洞窟に潜ることもできます。認定洞窟ダイバーは、ライトをつけてキャットフィッシュ ホテル洞窟に潜ることができますが、日照時間を超えて探索することはできません。また、キャットフィッシュ ホテル洞窟のサイフォン側に近づくときは、流れが非常に大きいため、洞窟ダイバーは注意する必要があります。認定を受けた有資格の洞窟ダイバーは、スプリングに流れ込む数マイルの洞窟を探索できます。

公園は一年中午前8時から日没まで開園しています。

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