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メジャーリーグ・ラクロス（MLL ）は、アメリカ合衆国の男子フィールドラクロスリーグでした。リーグの初シーズンは2001年でした。[ 1 ]チームは夏のレギュラーシーズンで10試合から16試合を戦いました。その後、創設者ジェイク・スタインフェルドにちなんで名付けられたスタインフェルド・トロフィーという優勝トロフィーをかけて、4チームによるプレーオフが行われました。リーグの観客動員数は2011年に6,417人でピークに達し[ 2 ]、2019年の平均は4,587人でした。
チェサピーク・ベイホークスとニューヨーク・リザーズ（元々はボルチモア・ベイホークスとロングアイランド・リザーズ）は、MLLの創設以来ずっとメンバーであり、最初の3回のチャンピオンシップゲームで競い合い、リザーズが2回優勝した。ボストン・キャノンズは、創設時の6つのフランチャイズの中で最後に元の市場に残り、元の名前で優勝を果たしたチームであり、2011年に初優勝した。フィラデルフィア・バラージは、 11シーズンの休止期間を経て、2020年にリーグに復帰した。ブリッジポートからフィラデルフィアに移転した後、バラージは2004年から2007年の4年間で3回の優勝を果たした。リーグの歴史の大部分において、デンバー・アウトローズはミシシッピ川以西で唯一のチームであり、2006年のリーグの野心的な西方拡張の一環であった。パット・ボーレン一家とデンバー・ブロンコスが所有するアウトローズは、14シーズンでポストシーズンを逃したのは1回だけで、10回の出場で3回の優勝を勝ち取った。コネチカット・ハンマーヘッズはリーグで最も若いフランチャイズであり、 2020年にブリッジポート近郊のラファティ・スタジアムでプレーする予定だったが、 COVID-19のパンデミックによりシーズンが短縮され、隔離された。
最終的に優勝したのはボストン・キャノンズで、新型コロナウイルス感染症の影響で短縮された2020年シーズンを経て、メリーランド州アナポリスのネイビー・マリーン・コープス・メモリアル・スタジアムでデンバー・アウトローズを破った。
2020年12月16日、リーグはプレミア・ラクロス・リーグとの合併を発表した。[ 3 ]発表当時、2020年のMLLチャンピオンであるボストン・キャノンズが、2021年シーズンもPLLのメンバーとしてプレーを続ける唯一のチームとして発表された。彼らのロスターは拡張ドラフトによって決定され、PLLのスタイルに従って、チーム名から「ボストン」が削除され、キャノンズ・ラクロス・クラブとなる。
メジャーリーグ・ラクロスは、1999年にジェイク・スタインフェルド、デイブ・モロー、ティム・ロバートソンによって設立されました。スタインフェルドは、エクササイズ器具とビデオのブランド「 Body By Jake」の創設者です。モローはプリンストン大学でオールアメリカンに選ばれた元ラクロス選手で、 Warrior Sportsの社長です。[ 4 ]ティム・ロバートソンは、テレビ伝道師パット・ロバートソンの息子で、 The Family Channelの元CEOです。[ 5 ] [ 6 ]
スタインフェルドはコートランド州立大学（ニューヨーク州）の元ラクロス選手で、デイブ・モローに関する記事を読んだ。記事を読んだ後、スタインフェルドはラクロスというスポーツがこれほど人気があるにもかかわらず、プロの屋外リーグがないことが信じられなかった。[ 7 ] スタインフェルドは、「長年、アメリカのトップレベルの大学ラクロス選手は、大学でのキャリアを終えた後、プロの屋外リーグでプレーする機会がなかった。メジャーリーグ・ラクロスの創設により、そのような時代は終わった」と述べた。[ 7 ]
リーグは2001年シーズンに向けて6チームを編成するため、2回のドラフトを別々に実施した。最初のドラフトは2000年に大学卒業後の選手を対象に行われた。2回目のドラフトは2001年6月1日にメリーランド州ボルチモアで行われ、2001年に大学での出場資格が切れた選手が対象となった。プリンストン大学のライアン・モレットがロチェスター・ラトラーズに全体1位で指名された。さらに、最初のドラフトの前に各チームに3人のフランチャイズ選手が割り当てられた。[ 8 ]
MLLは2001年に北東部の6チームで2つのディビジョンに分かれて試合を開始した。アメリカン・ディビジョンにはボストン、ブリッジポート、コネチカット、ロングアイランドのチームが含まれ、ナショナル・ディビジョンにはボルチモア、ニュージャージー、ロチェスターのチームが含まれた。すべてのチームはリーグが所有しており、最初のドラフトの前に各チームに3人のフランチャイズ選手が割り当てられた。[ 9 ]
MLL初の試合は2001年6月7日に行われ、メリーランド州ボルチモアのホームウッド・フィールドでボルチモア・ベイホークスがロングアイランド・リザーズを16対13で破った。クリス・ターナーがMLL史上初のゴールを決めた。
MLLは最初の2年間はレギュラーシーズンを14試合で行い、その後12試合に短縮した。2年目以降は、各ディビジョンの上位チームが準決勝に進出し、ディビジョンに関係なく次点の成績を収めたチームにワイルドカード枠が2つ与えられるというプレーオフ方式が採用された。
初のMLLチャンピオンシップゲームは、2001年9月にロングアイランド・リザーズがボルチモア・ベイホークスを15対11で破って行われた。試合はコネチカット州ブリッジポートのジョン・F・ケネディ・スタジアムで行われた。ポール・ゲイトが試合のMVPに選ばれた。
最初の5回の優勝決定戦のうち4回は、ロングアイランド・リザーズとボルチモア・ベイホークスの間で行われた。リザーズは2001年と2003年に優勝し、ベイホークスは2002年と2005年に優勝した。最近本拠地を移転したフィラデルフィア・バラージは、2004年の決勝でボストン・キャノンズを13対11で破った。
2003年、ニューバランスはMLLの「創設メンバー」および主要スポンサーとなった。[ 6 ]ニューバランスの創業者兼CEOであるジム・デイビスは、財政支援を含め、リーグの運営に深く関わった。デイビスは現在もダラス・ラトラーズのオーナーである。[ 10 ]
2005年、アンドリュー・ゴールドスタインは、現役中にゲイであることを公言した最初のアメリカ人男性チームスポーツプロアスリートとなった。 [ 11 ]ゴールドスタインは2005年から2007年までロングアイランド・リザーズでゴールキーパーを務めたが、2006年には2試合しか出場していない。[ 12 ]
MLLは2006年シーズンに向けて4チームを追加し、リーグのチーム数は10チームとなった。拡張された市場はロサンゼルス、デンバー、シカゴ、サンフランシスコで、これによりリーグは全米各地、そして主要メディア市場にまで拡大した。MLLは既存の6チームをイースタン・カンファレンスに統合し、新チームはウェスタン・カンファレンスに配属した。
ロサンゼルス・リップタイドはアンシュッツ・エンターテイメント・グループが所有し、ホームゲームはホーム・デポ・センターで行われた。デンバー・ブロンコスのオーナーであるパット・ボーレンはデンバー・アウトローズをNFLスタジアムのマイル・ハイに誘致した。その他の新フランチャイズはシカゴ・マシンとサンフランシスコ・ドラゴンズだった。[ 13 ]
2006年と2007年に優勝したにもかかわらず、フィラデルフィア・バラージの試合の観客動員数は2,500人を超えることはなかった。そこで2008年、バラージは新たな市場を開拓するため、ホームゲームをすべてノースカロライナ州ケーリー、オレゴン州ヒルズボロ、テキサス州アービング、セントルイス、バージニアビーチの5都市で開催した。さらに、キャノンズとのホームゲームはボストンで行われた。
2008年シーズンの終わりに、ロサンゼルス、ニュージャージー、フィラデルフィア、サンフランシスコの4チームが財政難のため解散した。これらのチームのいくつかは観客動員数の低迷に苦しんでおり、サンフランシスコは1試合平均2,808人、ニュージャージーはわずか1,920人だった。[ 14 ]この縮小により、残りの6チームが1つのカンファレンスを結成せざるを得なくなった。
ロチェスター・ラトラーズは2008年にスタインフェルド・カップで優勝したが、バラージと同様に観客動員に苦戦した。2009年シーズンの初めに、トロントの新しいオーナーグループがロチェスターのフランチャイズ権を買収した。トロント・ナショナルズはチームのスタッフと選手を引き継いだが、ラトラーズの名前とチームカラーは将来のチームの可能性のためにロチェスターに残された。[ 4 ]その同じ選手たちは、2009年に別の国の別のチームでプレーして、再び優勝を果たした。
シカゴ・マシンは、リーグの拡張市場をテストするために2010年シーズン全体を移動チームとしてプレーし、その後、フランチャイズをロチェスターに移転し、2011年にラトラーズという名前を採用することを決定した。[ 15 ]
2010年、ベイホークスとリザーズはチャンピオンシップゲームで5度目の対戦を果たした。ベイホークスは13対9で勝利したが、これは5年前にロングアイランドを15対9で破った時とほぼ同じスコアだった。新たにチェサピーク・ベイホークスと改名したチームは、その後3年間で2012年と2013年にさらに2度の優勝を果たした。彼らの獲得した5つのスタインフェルドカップトロフィーは、MLL史上最多である。
リーグの観客動員数は2011年シーズンに1試合あたり6,417人でピークに達した。各フランチャイズは地元からの幅広い支持を得ていた。デンバーは2011年に1試合あたり12,331人のファンを集め、リーグの観客動員数トップだったが、移転したハミルトン・ナショナルズは1試合あたり1,214人で、デンバーの10分の1だった。[ 16 ]
2009年後半、カイル・ハリソン、スコット・ホックスタット、クレイグ・ホックスタット、ザンダー・リッツ、マックス・リッツがLXMプロツアーを結成した。[ 17 ]このツアーでは、2チームがLXMプロゲームやユース活動を含む特別なイベントで全国各地で試合を行った。このツアーは、より歴史のあるリーグであるMLLと選手獲得を競い合った。MLLは契約中の選手が他のプロラクロスイベントでプレーすることを許可しなかったためである。
2014年2月13日、MLLはLXMプロツアーとの提携を発表した。これは、リーグがLXMプロチームのスポンサーであるSTXと新たな用具契約を発表してから1週間後のことだった。この契約により、LXMはMLLのオフシーズンに移行し、選手はMLLとLXMの両方に参加できるようになった。[ 18 ]しかし、この発表後、LXMプロはツアーを開催しなかった。
MLL創設当初、リーグには南東部にチームがなかった。2011年1月、コミッショナーのデビッド・グロスは、ノースカロライナ州シャーロットとオハイオ州コロンバスに2012年シーズンの拡張チームを認めたと発表した。オハイオ・マシンとシャーロット・ハウンズは2012年4月に開幕したが、両チームとも初年度はプレーオフ進出を逃した。この拡張により、リーグは8チームに拡大し、試合数も14試合に増えた。
2013年11月、ハミルトン・ナショナルズが解散し、 2014年シーズンに向けてフロリダ・ローンチに拡張フランチャイズが与えられた。ローンチはナショナルズのロスターを引き継いだ。[ 19 ]アトランタ・ブレイズは2016年に9番目のMLLチームとなった。 [ 20 ]ラトラーズは2018年にニューヨーク州ロチェスターからテキサス州ダラスに（再び）移転し、 2018年にダラス・ラトラーズとして試合を開始した。
2019年4月1日、シーズン開始のわずか2か月前に、リーグはシャーロット・ハウンズ、フロリダ・ローンチ、オハイオ・マシンが2019年にはプレーしないことを発表した。ハウンズは2021年に新オーナーの下、改修されたスタジアムで復帰すると発表したが、ローンチとマシンは事実上解散した。[ 21 ]この発表によりリーグは6チームに減り、2011年以来の最低チーム数となり、残りのオーナーは全員1チームしか所有していないことになった。ニューバランスのオーナーであるジム・デイビスはハウンズ、ローンチ、マシンを所有していたが、現在はダラス・ラトラーズのみを所有している。[ 10 ]
2年間の引退から復帰した44歳のジョン・グラント・ジュニアは、2019年シーズン中にキャリア通算得点の記録を更新した。[ 22 ]また、2019年には、MLL史上初の日本人選手である倉島幸太が日本人選手として初のゴールを決めた。[ 23 ]ラトラーズは2019年シーズン後に活動を停止した。[ 24 ]そしてスタッフと選手名簿は、コネチカット・ハンマーヘッズと呼ばれる拡張チームに移籍した。[ 25 ] [ 26 ]アトランタ・ブレイズも2019年シーズン後に活動を停止し[ 27 ] 、復活したフィラデルフィア・バラージに取って代わられた。[ 28 ] COVID-19パンデミックのため、リーグはアナポリスのネイビー・マリーン・コープス・メモリアル・スタジアムでファンなしで1週間の隔離シーズンを行うと発表した。通常通り、4チームによるプレーオフの前に、各チームが互いに1回ずつ対戦する（合計5試合）。[ 29 ]
2020年12月16日、MLLがプレミア・ラクロス・リーグと全ての運営を統合することに合意したと発表された。[ 30 ] [ 31 ]この合意に基づき、両リーグは「PLL」ブランドとモデルの下で一体となって運営される。選手の流入に対応するため、PLLはリーグを拡大し、2020年のMLLチャンピオンであるボストン・キャノンズに敬意を表して、キャノンズ・ラクロス・クラブとして知られる8番目のツアーチームを追加する予定である。この新チームのロスターは、2021年の拡張ドラフトで決定された。
メジャーリーグ・ラクロスのフィールドは長さ110ヤード、幅60ヤードです。試合時間は60分で、15分間の4つのクォーターに分かれており、ハーフタイムには15分間のインターミッションがあります。また、規定の試合が同点で終了した場合、1チームが得点しない限り、10分間のゴールデンゴール期間が複数回行われ、得点したチームが試合に勝利します。チームは20人の選手を登録する必要があり、フィールド上には一度に10人の選手がいます。[ 32 ] MLLのルールは、さまざまな変更を加えたNCAAルールに基づいています。最も重要な変更点は、各ゴールから16ヤード（15メートル）の2ポイントゴールライン、60秒のショットクロック、レストレイニングボックスの廃止、ダイブショットの許可です。ショットクロックは、2005年シーズンに60秒に変更される前は、当初45秒でした。リーグの創設から2008年までは、得点を促進するために、各チームのロングスティックディフェンスマンは3人に制限されていました。 2009年から、リーグは高校と大学のラクロス規則に準拠し、現在では各チームが一度に4本のロングスティックをフィールドに置くことが許可されている。レギュラーシーズンの各試合には20人の選手が出場する。[ 33 ]
MLLチャンピオンシップゲームは、リーグが決定した中立地で開催されました。レギュラーシーズンで上位4位以内の成績を収めたチームがプレーオフに進出しました。その4チームが準決勝で対戦し、チャンピオンシップゲームに出場するチームが決定しました。
メジャーリーグ・ラクロスでは毎年、大学選手ドラフトが開催されていた。このドラフトはリーグシーズンの開幕前に行われ、大学レベルで競技経験があり、かつ前シーズンにNCAAの出場資格が失効した選手のみが対象となった。ドラフトの日程、場所、ラウンド数は毎年異なっていた。
さらに、MLLはオフシーズンごとに選手補充ドラフトを開催した。このドラフトは、チームの保護選手リストを40名のプレシーズン登録選手枠に拡大するために行われた。指名されなかった選手は、選手プールに戻された。
2006年から、リーグ全体の観客動員数は1試合あたり3,800人から6,500人の間で変動し、2011年にピークを迎え、その後2018年に過去最低を記録して着実に減少した。リーグ内の各チームの観客動員数には常に大きなばらつきがあった。インベスコ・フィールド・アット・マイル・ハイでプレーするデンバー・アウトローズは、創設以来1年を除いて常にリーグの観客動員数をリードしていた。[ 34 ]デンバーの観客動員数の大部分は、毎年1試合によるものだった。アウトローズは、リーグで常に1試合あたりの観客動員数が最も多い7月4日の試合を行うという伝統を確立した。2015年には31,644人が試合を観戦し、その後花火を見た。[ 35 ] 7月4日の試合には、定期的に25,000人以上が集まった。[ 36 ]この特別なイベントの試合以外では、デンバーは1試合あたり約6,000人を集めた。
リーグは、創設者と6つのフランチャイズによって支配されていたメジャーリーグ・ラクロスLLCが所有していた。創設者であるスタインフェルド、モロー、ロバートソン、デイビスは、14の所有権のうち5つ（36％）を支配しており、9つのフランチャイズはそれぞれ1つの所有権（7％）を所有していた。[ 49 ]デイビスは9つのフランチャイズのうち2つを所有しており、他の2つにも出資している。[ 50 ]
アトランタ・ブレイズのオーナーであるピーター・トレマテラは、2017年4月にメジャーリーグ・ラクロスLLC、コミッショナーのグロス、ジム・デイビス、およびリーグの創設者が経営する複数の企業を提訴した。トレマテラは、自身が拡張フランチャイズの買収を検討していた2014年に、グロスがリーグの収益性について不正確な情報を提供したと主張した。訴訟ではまた、リーグ、主要スポンサーの一部、およびラックス・スポーツ・ネットワークがすべて同じ人物や団体によって支配されていたため、スポンサーシップと放送権が市場価格を下回る価格で売却されたとも主張した。[ 49 ]
2017年8月、MLLは誤って1,000人以上の選手の機密個人情報を漏洩した。これは、リーグでプレーしたことのある選手やチームのトライアウトを受けた選手のほぼ全員に相当する。情報は1つのExcelスプレッドシートに保存され、リーグのウェブサイトに1日間公開されていた。この事件の結果、選手が個人情報盗難の被害に遭ったかどうかは不明である。[ 51 ]
本部：
Fox Sports Network は最初の 2 シーズンで試合を放送し、その後ESPN2 は2003 年から 2011 年まで毎週 MLL の試合をテレビ放送しました。[ 4 ] 2012 年に ESPN2 はレギュラー シーズン 3 試合、オールスター ゲーム、準決勝 1 試合、MLL チャンピオンシップ ゲームをテレビ放送しました。視聴率が低いため、2012 年以降、MLL の試合は ESPN2 で定期的に放送されていません。[ 36 ]試合は引き続き ESPN3 でストリーミング配信されています。CBS Sports Network は2013 年以降、オールスター ゲームとプレーオフをテレビ放送しています。MLL はこれらの契約に関してこれらのネットワークから金銭を受け取っていません。[ 54 ]
2017年、Lax Sports Networkはレギュラーシーズン全63試合の独占放映権を獲得した。[ 50 ] [ 55 ] Twitterは準決勝をストリーミング配信し、CBS Sports Networkは決勝を放送した。[ 56 ] [ 57 ]
2019年4月1日、リーグはLax Sports Networkから放送権を再取得したと発表した。[ 58 ]各チームがどこで試合を放送するかは不明だったが、キャノンズは3月28日にNBC Sports Bostonが16試合すべてを放送すると発表した。[ 59 ]
2019年シーズンの開幕前日、リーグは12試合がStadiumで放送され、同ネットワークが毎週スタジオ番組を放送すると発表した。[ 60 ]
また、2019年にはMLLはESPNネットワークと再提携した。毎週の放送はESPN+で行われ、リーグチャンピオンシップを含むいくつかの試合はESPN2で全国放送された。[ 61 ] MLLはリーグ史上最大のテレビ視聴者数を記録した。準決勝と決勝を合わせると、世帯視聴者数は合計2億9700万人に達した。[ 62 ]
メジャーリーグ・ラクロスは、COVID-19の影響で短縮された2020年シーズンに向けてESPNとの関係を拡大した。全18試合（ポストシーズンを含む）は、ESPN+を含むESPN系列のネットワークで視聴可能だった。ESPN2は7月19日（日）に2試合を放送した。[ 63 ]数日後、この提携はカナダの視聴者向けにTSN、130カ国以上からファンが視聴できるようにESPN Playerにも拡大された。チャンピオンシップゲームは7月26日（日）にESPNの旗艦局で放送された。[ 64 ]