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軟化法は、脊椎動物の死体を密閉容器内でほぼ一定の温度で分解させることにより、きれいな骨格を得る骨の準備技術である。 [1]回収された死体は意味のある解剖を 行うには腐敗がひどく、肉や皮膚が十分に残っているため、切断痕などの肉眼で見える証拠が不明瞭な場合、法医学調査の一環として行われることがある。ほとんどの場合、軟化法は教育目的で動物の死体に行われる。
説明
浸軟は制御された腐敗の一種で、嫌気性条件下で体内の細胞のタンパク質が分解され、細菌によって消費される分解段階です。温度は通常、インキュベーター内で一定の最適温度に維持されます。浸軟は非常に強く不快な臭いを発するため、通常は換気された場所で密閉容器内で行われます。
マセレーションは、皮膚甲虫を使用して死体から肉を洗浄するデルメステス法の代替法です。デルメステス法は、小型哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類の死体に使用されます。これらの動物の骨は多くの小さな部分に分かれる傾向があるためです。マセレーションは、魚の骨を洗浄するのには適していません。魚の骨格は関節が悪く、柔軟性があるためです。
プロセス
浸軟の過程では、まず死骸の皮を剥ぎ、肉をできるだけ手で取り除き、内臓をすべて取り除く。この過程では、眼球、耳、頸筋を取り除く際に細心の注意が払われる。多くの哺乳類の外側の厚い聴覚孔など、一部の骨は浅くて脆いからである。舌は舌骨に付着しているため、通常はそのまま残される。死骸の切断部分はナイロン製のストッキングに入れておくこともある。次に容器に水を入れ、一定温度に保つ。通常 35 °C だが 50 °C を超えないようにする。 酵素入りの洗剤(Biotex など) を加えると組織が柔らかくなる。骨から脂肪酸を取り除くために、中性洗剤や乳化剤が使用されることもある。死骸を容器に入れると、腐敗菌が死骸の軟部組織細胞を消費し始め (または消費し続け)、温度が一定である限り消費し続ける。数日後、バクテリアを維持するために水が補充され、さらに肉がいくらか切り取られる場合があります。ほとんどの中型動物（犬など）は、約 10 日以内に軟化されます。
骨や脂肪組織に含まれる脂質や脂肪酸は、骨を茶色く染める傾向があります。酸化漂白剤を使用して骨を白くすることもできますが、使いすぎると過塩素酸塩や次亜塩素酸塩が骨組織を損傷し、白っぽくもろくなってしまいます。過酸化水素は、濃度が非常に低く、たとえば 1% から 3% を数日おきに補充すると、組織を損傷する可能性は低くなりますが、完全に白くなるまでには 1 週間から 2 週間かかる場合があります。
完了
軟化のプロセスが完了すると、骨は溶液から取り出され、乾燥されます。骨格が人間のものであり、調査の対象である場合、法医人類学者は遺体の目録と分析を行います。個人を特定する場合は、職業や年齢に関連する骨学的マーカーが記録され、骨の測定により個人の身長と人種を示唆する証拠が得られます。頭蓋骨が無傷の場合、法医学的な顔の再構築は、個人の特定に役立つ可能性がある別の選択肢です。犯罪が立証された場合、上部の軟部組織を除いて骨を検査すると、使用された武器（ある場合）や受けた傷害の性質に関する証拠が得られる可能性があります。
ほとんどの場合、動物は教育目的で軟化されます。乾燥すると、骨は収集され、目録が作成され、ラベルが付けられるか、ラベル付きの袋に分けられ、その後、すべてがコンテナに保管されます。または、鋼線を使用して骨を連結された骨格のように配置し、動物が生きていたときの姿勢に見せます。