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マイヤー・ハワード・エイブラムス（1912年7月23日 - 2015年4月21日）は、通常MHエイブラムスと表記されるアメリカの文学評論家で、ロマン主義に関する著作、特に著書『鏡とランプ』で知られている。エイブラムスの編集の下、『ノートン版イギリス文学アンソロジー』は全米の大学学部生向け概論コースの標準テキストとなり、文学的規範の形成における主要な先駆者となった。
ニュージャージー州ロングブランチで生まれたエイブラムスは、東欧からのユダヤ系移民の息子だった。[ 1 ]ペンキ職人の息子で、家族で初めて大学に進学した彼は、 1930年にハーバード大学に学部生として入学した。彼が英語を専攻した理由は、「他の職業には仕事がなかったので、好きでもないことをして飢えるよりは、飢えを楽しんだ方がいいと思った」からだと述べている。[ 2 ] 1934年に学士号を取得した後、エイブラムスはケンブリッジ大学マグダレン・カレッジのヘンリー・フェローシップを獲得し、そこで指導教官はIAリチャーズだった。彼は1935年にハーバード大学大学院に戻り、1937年に修士号、1940年に博士号を取得した。[ 3 ]
第二次世界大戦中、彼はハーバード大学の心理音響学研究所に勤務した。彼は、騒々しい軍事環境における音声通信の問題を解決するため、非常に聞き取りやすい軍事コードを確立し、騒々しい背景音を認識する優れた能力を持つ人員を選抜するためのテストを考案したと述べている。[ 4 ]
1945年、エイブラムスはコーネル大学の教授となった。文学評論家のハロルド・ブルーム、ガヤトリ・スピヴァク、E・D・ハーシュ、小説家のウィリアム・H・ガス、トーマス・ピンチョンらは彼の教え子であった。[ 1 ] [ 5 ]彼は1963年にアメリカ芸術科学アカデミーのフェローに選出され[ 6 ] 、 1973年にはアメリカ哲学協会の会員となった。[ 7 ] 1981年、ノースウェスタン大学は彼に名誉人文科学博士号を授与した。[ 8 ] 2008年3月4日現在、彼は同大学の1916年卒記念英語名誉教授であった。[ 9 ]
71年間連れ添った妻ルースは2008年に彼より先に亡くなった。[ 10 ]彼は2012年7月に100歳になった。[ 11 ]アブラムスは2015年4月21日、ニューヨーク州イサカで102歳で亡くなった。[ 12 ] [ 13 ]
エイブラムスは、ロマン主義以前は文学は現実世界を何らかの模倣で映し出す鏡として理解されていたのに対し、ロマン主義者にとって執筆はランプのようなもので、作家の内なる魂の光が溢れ出して世界を照らすものだったという証拠を提示している。[ 14 ] 1998年、モダン・ライブラリーは『鏡とランプ』を20世紀の英語ノンフィクション書籍100冊の1つにランク付けした。 [ 15 ]
エイブラムスは『ノートン版イギリス文学選集』の総編集者であり、また『ロマン主義時代（1798～1832年）』[ 16 ]というタイトルの選集の編集者でもあり、そこで作家とその評価を論じた。例えば、ロード・バイロンの序文では、バイロン主義がニーチェの超人思想とどのように関連しているかを強調し[ 17 ] 、パーシー・ビッシュ・シェリーの序文では、「シェリーの短い人生の悲劇は、常に最善を尽くそうとした結果、彼自身と彼が愛した人々に災難と苦しみをもたらしたことである」と述べている[ 18 ] 。
アブラムスは、文学理論は主に4つのグループに分けられると主張している。[ 19 ]