ルイス・F・メナージュ

ルイ・フランソワ・メナージュ（1850年8月3日 - 1924年3月18日）は不動産投機家で、ミネソタ州ミネアポリスの初期の歴史において著名な人物であった。ロードアイランド州で生まれ、1874年にミネアポリスに定住した。「大物実業家」^[1]や「泥棒男爵」^[2]として特徴づけられたメナージュは、市境の土地を住宅地として開発し、人々が不動産を購入できるように住宅ローンを組んで財を成した。1870年代から1880年代にかけて、彼はカルフーン湖とハリエット湖の周辺地域の多くを含むミネアポリス南部の広大な地域を開発した。また、カルフーン湖に高級リゾートを開発し、当時市内で最も高い超高層ビルであった 本社ビルを建設した。

ウィリアム・S・キングとの不動産取引をめぐる高額な法廷闘争と1893年恐慌による金融不況の後、メナージュの不動産帝国は崩壊し、彼は横領罪での訴追を逃れるために国外に逃亡した。メナージュに対する告訴は、数人の重要証人が死亡するか、彼に対する証言を躊躇したため、最終的に取り下げられた。彼は人生の後半をニューヨーク市周辺の不動産業に従事し、ミネソタ州で再び働くことはなかった。

メナージュは1850年にロードアイランド州プロビデンスで生まれた。父ジョン・メナージュはフランス移民の子孫で、母メアリーはメイフラワー号の乗客ジョン・ハウランドの子孫だった。メナージュが幼い頃、家族はマサチューセッツ州ニューベッドフォードに引っ越した。メナージュが高校生の時、父は結核で亡くなり、ルイと弟が家族の菓子店を継ぐことになった。1871年、医師はメナージュに「肺が弱い」と診断し、結核に罹らないように西へ引っ越すよう勧めた。メナージュはその後すぐにミネソタに引っ越した。ミネアポリスのビジネススクールで短期間速記を教えた後、ミネソタ州北部のポケガマ湖近くの伐採キャンプで事務員として働くようになった。^{[1] [3]}

1874年、メナージュはミネアポリスに戻り、パートナーのHCブラケットとともに不動産業に参入した。メナージュは、市街地の外れの農地を購入し、区画割りして住宅地として開発し、住宅購入のための住宅ローンを融資することで、徐々に帝国を築いていった。また、市の路面電車システムの責任者であるトーマス・ローリーと協力して、開発中の郊外地域に新しい路線が敷設されるようにした。現在のプロスペクトパーク地区の大半、およびハリエット湖とカルフーン湖の周辺地域は、メナージュと彼の会社によって開発された。^{[nb 1] [1] [4]}

メネージが売却したすべての不動産の所有権には、その不動産で酒類が販売された場合、その所有権はメネージまたはその子孫に返還されるという契約が小さく記載されていた。メネージは少額の現金支払いと引き換えにこの契約を解除した。 ^{[注 2]}このいわゆる「メネージ没収条項」は、数十年にわたって何千もの不動産で有効のままであった。この条項を解除するための現金支払いは、メネージとその後継者にかなりの副収入をもたらした。1937年、ミネソタ州議会は条項を無効にする法律を可決した。^[1]

1876年9月13日、メナージュは地元の実業家でミネアポリスの開拓者ベンジャミン・S・ブルの娘アマンダ・A・ブルと結婚した。二人の間にはベッシー（1877年 - 1940年）という一人娘がいた。^{[3] [5]}

1883年6月、彼はカルフーン湖の近くに豪華なリンデール ホテルをオープンしました。市内初の高級リゾートの 1 つであるこのホテルは、複数の部屋があるスイートと、ダイニング ルーム、ミュージック ホール、2 つのベランダを含む豪華な共用エリアを備えていました。ホテルのオープンは、市の指導者やエリートの多くが出席した祝賀会で祝われました。夜の祝賀会が終わった後、ゲストをミネアポリスまで連れて帰る路面電車が特別に手配されました。^[4]

メナージュは、ミネアポリス南部の「リンデール農場」として知られる広大な土地の購入で法的な問題に巻き込まれた。ウィリアム・S・キングが所有していたこの土地は、キングが財政難に陥った後、1875年にニューヨークの金融家フィロ・レミントンに信託されていた。レミントン（後にパートナーのロバート・イネスが加わった）は、土地を管理し、開発または適正価格で売却することと引き換えに、キングに金銭を前払いした。キングが1877年に破産を宣告すると、レミントンとイネスはリンデール農場の土地をキングからわずかな金額で購入したが、以前の合意を尊重することを約束した。^[1]

レミントンとイネスは後にメナージュと会い、1882年にキングに内緒でキングの土地を開発のためにメナージュに売却する計画を考案した。メナージュはまた、イネスと別の取引を交渉し（おそらくレミントンに内緒で）、土地から得た利益の3分の1を仲介料としてレミントンとキングを寄せ付けないようにイネスが協力するのと引き換えに支払うことに同意した。メナージュは土地を住宅地に開発し、かなりの利益を得た。^[1]

1885年までにキングはこの計画に気づき、弁護士ジョン・ヴァン・ヴォーリスを雇ってメナージュを訴えた。メナージュはキング、レミントン、イネスの間で最初に結ばれた契約を知らなかったと主張し、この土地は2人から購入したと主張した。ミネソタ地方裁判所での長い裁判の後、メナージュは敗訴し、土地の開発による収益すべてとともにキングに土地を返還するよう命じられた。メナージュは1886年にミネソタ州最高裁判所に上訴したが、下級裁判所の判決は支持された。^[1]

メナージュがキングに支払った総額は約200万ドル（2023年換算で6,782万ドル）だった。メナージュは当時、判決に負担を感じていないと主張していたが、後に長引いた法廷闘争とそれに続く損失が「破産と破滅の危機に瀕していた」と振り返った。^[4]

1889年、メナージュは不動産事業の住宅ローン部門を扱うノースウェスタン・ギャランティ・ローン・カンパニーを設立した。同社の役員には、ジョン・S・ピルズベリー、ウィリアム・D・ウォッシュバーン、トーマス・ローリー、ウィリアム・ヘンリー・ユースティス、ローレン・フレッチャーなど、多くの重要な政財界人が含まれていた。彼の不動産事業は、メナージュ不動産会社という別の会社によって運営されていた。1890年、メナージュは、100万ドル以上（2023年の価値で3,391万ドル）をかけて、市内で最も高い超高層ビルであるノースウェスタン・ギャランティ・ローン・ビル（通称メトロポリタン・ビル）を建設し、市内での地位をさらに強固なものにした。 ^{[2] : 166–167}このビルには、メナージュのさまざまな会社だけでなく、他のオフィス、屋上レストラン、私設法律図書館も入っていた。^{[3] [4]}

ミネアポリスはメナージュ帝国の中心地であったが、彼はまた、モンタナ州ボーズマン、^[6] テキサス州ガルベストン、インディアナ州ゲーリー、ウィスコンシン州マディソンなど中西部や西部の他の州にも土地や財産を所有していた。^[1]

メナージュはミネアポリスの様々な慈善事業や慈善活動に貢献した。彼はミネアポリス初の公共図書館の建設に資金を寄付し、リプリー記念病院に仮設の建物を提供し、また彼が通っていた第一バプテスト教会の新しい鐘のスポンサーも務めた。^[1]

1890年、メナージュはミネソタ自然科学アカデミーと共同でフィリピンへの科学探検を後援した。ディーン・コナント・ウースターとフランク・スウィフト・ボーンズが率いたこの探検では、何千もの鳥類や動物の標本が収集された。フィリピンスローロリス（ Nycticebus menagensis）やスールー・ブラッドハート（Gallicolumba menagei ）など、いくつかの標本はメナージュにちなんで命名された。この探検の標本の多くは紛失または廃棄されたようだが、いくつかはベル自然史博物館とフィールド自然史博物館のコレクションに残っている。^[7]

1890年代初頭、メナージュはワシントン州ピュージェット湾近くの土地の購入を開始し、数千エーカーの土地を蓄積して、鉄鉱山、製錬所、製鋼所、労働者の住宅として開発する計画を立てていた。開発資金を調達するために、彼はニューイングランドとヨーロッパの投資家に初期の住宅ローン担保証券を販売した。 1893年恐慌が起こると、投資家はメナージュの資産が詐欺的であることが判明した。証書の多くはミネアポリスとセントポールの電話帳から無作為に取られた名前で保有されており、資産自体は改良されておらず、投資家への支払いは銀行の資金から行われていた。^{[1] [4]}

損失の責任は彼のノースウェスタン・ギャランティ・ローン会社（そして当時の法律ではその株主）が負うことになった。メナージュは横領の罪で起訴されたが、逮捕状が出される前にグアテマラに逃亡した。メナージュの助手ドナルド・ストリーターは2度裁判にかけられたが、どちらの裁判も評決不一致で終わった。1895年の手紙でメナージュは無実を主張し、リンデール・ファームの訴訟が財政に打撃を与えたと非難し、また（正しく）「借用書や抵当に他人の名前を使うことはビジネスの世界では珍しいことではない」と指摘した。^{[1] : 15} 1899年、メナージュに対する告訴は、数人の重要な証人が死亡し、他の証人も証言を渋ったため取り下げられた。ある説によると、メナージュは当時法廷にいたが、他の説ではミネアポリスには戻らなかったとしている。^{[1] [4]}

メナージュは残りの人生をニュージャージー州で過ごし、ニューヨーク市周辺で不動産業に従事した。彼は1924年に亡くなった。彼はミネアポリスのレイクウッド墓地に埋葬されている。^{[8] [9]}