ラウドンクラシック

ラウドンクラシックは、元々ラコニアクラシックと呼ばれていた、ニューハンプシャー州ラウドンのニューハンプシャーモータースピードウェイでラコニアモーターサイクルウィーク中 に開催される毎年恒例のオートバイロードレース大会です。1934年にアメリカモーターサイクリスト協会（AMA）の認可を受けて創設されたこのレースは、米国で最も古いオートバイ大会の1つです。^[1]この大会は長年にわたって開催場所を変え、ダートトラックレースとして始まり、その後ロードレースへと進化しました。^{[2] 1930年代後半から2000年代初頭まで、ラウドンクラシックは米国で最も権威のあるオートバイレースの1つであり、}デイトナ200に次ぐものでした。^[2]

1910年代、ニューハンプシャー湖水地方は、初期のオートバイ愛好家に人気のライディングスポットとなった。^{[1] [3]}オートバイレースとして始まったスタージス・モーターサイクル・ラリーとは異なり、ラウドン・クラシックはオートバイラリーとして始まった。^{[2]低価格の}フォード・モデルTの導入によりオートバイの売上が減少し始めたとき、アメリカのオートバイ業界団体であるアメリカモーターサイクリスト連盟（FAM）は、ジプシーツアーのシリーズを後援することで売上を伸ばそうとした。ジプシーツアーとは、参加者がロマの人々のように大勢でキャンプをすることから名付けられたツアーである。^{[1] [3]}ニューハンプシャー州ラコニアのウィアーズビーチ、ウィニペソーキー湖南岸で毎年開催されるツアーは、ボストン、ニューヨーク、フィラデルフィア、モントリオールに近いことから、こうしたツアーの中で最も人気が高まった。^[1]

1933年、AMAは、一般のオートバイ愛好家にとってオートバイレースをより安価にするために、公道走行可能なオートバイを対象としたクラスCという新しいレースカテゴリーを導入しました。^[4]公道走行可能なオートバイは当時ツーリングオートバイとして知られていたため、ツーリングトロフィー（TT）は公道走行可能なオートバイのレース分類を意味していました。^[5]以前のウィアーズビーチラリーで非公式のオートバイレースが行われていましたが、アメリカモーターサイクリスト協会（AMA）によって正式に認可された最初のレースは1934年に行われ、クラスCオートバイの200マイル（320 km）のダートトラックTTレースがニューハンプシャー州スワンジーの3.3マイルのトラックで開催されました。このトラックは、緩やかな丘の上り下りがあり、部分的に舗装された未舗装の砂利道でした。^{[6]地元のライダー、ベイブ・タンクレードが}ハーレーダビッドソンに乗って第1回ラコニアクラシックで優勝しました。^{[1] [2]}

1937年にレースはメイン州オールドオーチャードビーチに移り、 100マイル（160 km）のイベントとして1年間だけ開催され、その後1938年にニューハンプシャー州ラコニア近郊のガンストックマウンテンリゾートとして知られるベルナップレクリエーションエリアの1.0マイルトラックに移動されました。^[2]ベルナップサーキットは、粗雑に舗装された道路と改良された砂利道が特徴でした。^[7]このイベントはラコニアクラシックとして知られるようになりましたが、ベルナップレクリエーションエリアはニューハンプシャー州ギルフォードの近くにありました。^[1]レースをベルナップに持ち込む責任のある重要なプロモーターは、マサチューセッツ州スプリングフィールドのインディアンバイクのディーラーであるフリッツィー・ベアであり、1963年までレースのプロモーターを務めました。^[2]

ベルナップへの移転に伴い、このイベントは1938年にAMAによって全国選手権の地位を認定されました。^[2] 1937年に第1回デイトナ200で優勝したインド人ライダーのエド・クレッツは、1938年にベルナップで開催された最初の200マイル（320 km）の全国選手権レースで優勝しました。 ^[2]彼の勝利は、レース距離が1939年に100マイルに短縮されたため、唯一の200マイルラコニアクラシックとなりました。^[2] 1940年に、サーキットはダートと砂利から完全に舗装されたコースに変更され、AMAはレースの分類をTTナショナルからロードレースナショナルに変更しました。^[2]

ディック・クラムフォスがノートンに乗って1951年のラコニアクラシックで優勝し、外国メーカーによる初の優勝となった。^[8] ハーレーダビッドソンのライダー、ブラッド・アンドレスは、1955年から1959年の5年間で4回の優勝を果たし、ベルナップ時代で最も成功した選手となった。 ^{[6] [8]} 3度のグランドナショナルチャンピオンに輝いたジョー・レナードは、自動車レースで成功を収める前に、このイベントで3回優勝した。^[8]ハーレーダビッドソンは、ベルナップのトラックが最大のライバルであるインディアンモーターサイクルのマサチューセッツ州スプリングフィールド工場の近くにあったにもかかわらず、ベルナップで開催された20レースのうち13レースで優勝した。^{[2] [6] [8]}

このイベントは第二次世界大戦後に人気が急上昇し、観客もどんどん増えていった。^{[2]レースは}ラコニア・モーターサイクル・ウィークとして知られる1週間のイベントに成長し、北米のモーターサイクリストの最大の年次集会となったが、1970年代にスタージス・モーターサイクル・ラリーに追い抜かれた。 ^{[2] [3]} 1963年に観客の数が多すぎて小さな事故が相次いだため、地元住民がイベントに抗議した。^[7]物的損害のコストが増大するリスクを冒すことを望まず、地元当局との合意に達することもできなかったため、レース主催者は1964年にベルナップ・トラックを閉鎖した。^{[7] 1963年にベルナップ・サーキットで行われた最終レースは、} BSAのバイクに乗ったジョディ・ニコラス選手が優勝した。^[6]

ベルナップ・サーキットの閉鎖により、1965年にニューハンプシャー州ラウドンのラコニアから20マイル南に新しい1.6マイルのブライアー・モータースポーツ・パークが建設されました。ラコニア・クラシックは徐々にラウドン・クラシックとして知られるようになりました。^[1]ブライアー・モータースポーツ・パークのトラックのロードコースは、小さな湖の周りの丘の輪郭に沿っていました。^[9] 1.6マイルの長さの中に11の曲がり角を圧縮したこのトラックは短くて狭く、米国でオートバイレースを観戦するのに最適な会場の1つでした。^{[6] [10]}トラックのレイアウトにわずかな高低差があるため、多くの観客がレーサーを追ってサーキットを1周することができました。^[10]

このコースは、ライダーが1周の間ずっとスロットルやブレーキを踏み続けるという難しさで有名になった。^[10]馬力よりもライダーのスキルが重視され、コーナーが多いためアグレッシブなレースが展開された。^[10]このコースでは年間を通じて数多くのアマチュアレースが開催され、地元のトラックのエキスパートが数多く生まれ、毎年開催されるラウドンクラシックに出場する全国選手権レベルのライダーたちにとって手ごわい競争の場となった。^[9]

ゲイリー・ニクソンとマイク・ボールドウィンは、ブライアー・モータースポーツ時代にそれぞれ4回の優勝を果たした最も成功した競技者でした。^[8]ゲイリー・フィッシャーがヤマハに乗って1972年にレースに勝利したとき、彼は1953年のラコニア・クラシック優勝者である父のエド・フィッシャーに加わり、レースに勝利した唯一の父子デュオとなりました。^[9]ヤマハに乗った彼の勝利は、このイベントの歴史上、日本のメーカーによる初の勝利でもありました。^[8]フィッシャーの1972年の勝利は、レース距離が1973年には75マイルに短縮されたため、最後の100マイル全国レースとなりました。^[8]カーター・アルソップは、1977年のラウドン・クラシックのノービスクラスに出場し、AMAプロロードレース初の女性競技者となりました。^[11]ジェイミー・ジェームスは1989年にブライアー・モータースポーツ・パーク・サーキットの最終レースで優勝したが、その後ボブ・バーレがそのサーキットを購入し、ニューハンプシャー・モーター・スピードウェイを建設した。^[2]

ニューハンプシャー・モーター・スピードウェイの建設は1990年に完了した。ラウドン・クラシックは2001年までこの新しいスピードウェイで全国選手権レースとして続けられたが、安全上の問題とより強力なバイクの組み合わせにより、最終的にこのトラックはAMAスーパーバイクイベントには使われなくなった。^[9] エリック・ボストロムは2001年にラウドンで行われた最後のAMA全国選手権レースで優勝した。 ^{[1] 2002年以降、このレースは}セミプロのレーサーをフィーチャーし続けている。 ^{[1] [2]}