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英国議会における貴族院議長は、貴族院の議長、代表、そして最高権威者です。この役職は庶民院議長に相当し、貴族院議員によって選出され、政治的に中立であることが求められます。
2006年7月まで、貴族院の議長職は大法官が務めていた。2005年憲法改正法により、貴族院議長（同法ではこのように呼ばれている）の職は独立した役職となり、大法官以外の者がその職を務めることが可能になった。大法官は、同法の成立後、貴族院が議長職に関する新たな取り決めを検討するまでの暫定期間中、引き続き貴族院議長を務めた。
現在の上院議長は、ドラムリーン男爵マイケル・フォーサイスである。これまでに5人がこの職を務めた。
2003年、大法官の役割を細分化する決定（当初、トニー・ブレア首相の目的は、この役職を完全に廃止することだった）を受けて、貴族院の特別委員会は、選出された貴族院議長の称号を含め、提案された新しい議長職について検討した。委員会の勧告に従い、新しい議長は「ロード・スピーカー」と名付けられ、副議長の数は25人から12人に減った。[ 1 ]「ロード・スピーカー」が選ばれた理由の一つは、すでに議事規則と手引書で使用されていたからである。[ 1 ]
上院議長の主な職務は、上院議場で行われる討論で議長を務めること、上院に議事規則について助言すること、上院とその議員が使用するウェストミンスター宮殿内の区域の警備について正式な責任を負うこと、儀式的な機会に上院を代表して発言すること、そして英国および海外で上院の代表として大使を務めることである。[ 2 ]
貴族院議長の権限は、庶民院議長よりも小さい。貴族院は大部分が自治権を有しており、その議長は伝統的に庶民院議長よりも議事進行において積極的な役割を担ってこなかった。例えば、庶民院議長とは異なり、貴族院議長は議場を秩序づけたり、二人が同時に起立した際に誰が発言するかを決定したり、議事進行上の問題について裁定を下したり、議院規則に違反した議員を懲戒したり、法案の修正案を選定したりすることはない。これらの機能はすべて貴族院全体で行われる。同様に、庶民院での演説は議長に直接向けられるのに対し、貴族院での演説は議院全体に向けられる。つまり、演説は「議長」ではなく「貴族院議員の皆様」で始まる。実際には、貴族院議長が議場で担う唯一の役割は、正式に議案を採決に付し、採決結果を発表し、議院に特定の発表（例えば、議員の死去の発表）を行うことである。また、議長は、公共の緊急事態が発生した場合、議会の休会を終了させる（または議会を「召集する」）ことができる。
議長は、かつて大法官が担っていた議会における職務のほとんどを引き継いでいる。しかし、議会開会式では引き続き大法官が国王に演説を手渡し、政府を代表している。貴族院議員がこの役職の創設について議論した際、新議長が大法官にはなかった追加の権限と責任を持つべきかどうかについて議論があったが、[ 1 ]最終的には否定的に決着した。
アラステア・グッドラッドが率いるリーダーズ・グループ（特別委員会）が提案した案により、議論が再燃した。提案には、質疑応答や閣僚声明の際に、議長が、論争が生じた場合に次にどの政党が発言すべきかを議会に助言する役割を担うことを可能にするという内容が含まれている。現在、この任務は政府閣僚である貴族院院内総務が担っている。誰が発言すべきかの最終的な決定権は議会にある。同様の提案は、当初この新しい役職について議論した委員会によってもなされた。[ 1 ]さらに、議長に質疑応答中にさらに大きな権限を与えるという選択肢もあったが、リーダーズ・グループでは推奨されなかった。同グループの報告書はまだ承認されていない。[ 3 ]
下院議長と同様に、しかし大法官（判事と政府閣僚を兼任）とは異なり、上院議長は在任中は党派に偏らないことが求められる。選出されると、上院議長は党の院内幹事や無所属議員団、その他の外部の利害関係を辞任し、公平な議長としての職務に専念する。
上院議長は最長5年の任期で選出され、最長2期まで務めることができます。選挙は代替投票方式で行われます。2011年5月3日に行われた改正により、選挙は任期の最終年の7月15日までに実施されなければならず、新しい任期は9月1日に始まります。ヘレン・ヘイマン男爵夫人が初代上院議長に選出されたとき、議会書記官（上院の首席書記官）が結果を発表し、侍従長が女王によるその選択の承認を発表しました。こうして選出された上院議長は、ウールサックの上で大法官と交代しました。[ 4 ]
2006年7月4日の勅令により[ 5 ]女王は、上院議長が下院議長の直後に地位と序列を持つことを宣言した。上院議長の給与は104,360ポンドで、下院議長より少ないが、下院議長の給与には議員としての報酬として支払われる81,932ポンドが含まれている。上院議長は、下院議長と同様に、議会敷地内の恩恵によるアパートを与えられる権利がある。
大法官と同様に、議長は議会を主宰する際には簡素な黒の絹のガウンを着用し、国事行事の際には黒の絹のダマスク織に金のレースがあしらわれた儀式用のガウンを着用します。これまでのところ、議長は大法官がかつて着用していたようなかつらを着用していませんが、着用する選択肢はあります。討論を主宰する際、議長はウールサックに座ります。
貴族院の開会に先立ち、議長は、議長公邸から貴族院議場まで行進する行列に加わります。議長の先頭には、副警護官または首席門番（メイスを携行）が付きます。行列には、プリンス・チェンバーで黒杖官が加わります。一行は、ノット・コンテント・ロビーを通り、バーの下から議場に入り、最後に世俗側（反対側）を歩いてウールサックへと向かいます。司教が議会で祈りを捧げた後、議長が着席するウールサックの上にメイスが置かれます。
君主が特定の行為（例えば、議会の開会または閉会、あるいは正式な裁可の宣言など）を君主に代わって行うために貴族院委員を任命する場合、議長はその委員の一人となる。慣例として、他の貴族院委員は、大法官の職務が議長に移管されて以来、院内総務（主席委員を務めている）、貴族院の他の二大政党の党首、および無所属議員の代表である。
新任の貴族は、貴族院で紹介される際、宣誓（または確約）を行った後、議長と握手を交わします。