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2010年7月、サンクトペテルブルクのペトロパヴロフスク要塞の隣で集団墓地が発見され、 1918年から1921年の赤色テロで処刑された80人の軍将校の遺体が発見された。[ 1 ] 2013年までに同じ場所で合計156体の遺体が発見された。[ 2 ]ほぼ同時期に、国の反対側のウラジオストクでスターリン時代の集団墓地が発見された。 [ 3 ] [ 4 ]
ソ連のこれらの集団墓地と後の集団墓地は、ウラジーミル・レーニンとヨシフ・スターリンのボリシェヴィキ政権によって処刑された多数のソ連国民と外国人を隠蔽するために使用された。[ 5 ]ボリシェヴィキが赤色テロを開始した1918年1月、ロシア内戦（1918～1922年）中に無差別大量殺戮が始まった。第一次五カ年計画（1928～1932年）の混乱の後、殺戮は 1937～1938年の大粛清でピークに達した。また、ソ連の集団墓地は、ソ連の人口移動、ソ連の反宗教法などに関連している可能性がある。常に、内戦中はチェカ、農業の強制集団化中はOGPU、大粛清中はNKVDという名称で呼ばれたソ連の秘密警察によって指揮され、実行された。
ソ連末期と1991年の崩壊後、旧ソ連諸国各地で虐殺現場や埋葬地が発見され、記念された。[ 6 ]それらの中には、赤色テロ[ 7 ]に遡るものや、ソ連の主要都市の秘密警察が処刑または尋問中に殺害した人々を処分するために既存の墓地の無名の墓を定期的に使用していた時期に遡るものもある。[ 8 ]大半は大粛清の時期に出現した。
1937年8月5日から1938年11月17日の間に、殺戮の規模は頂点に達した。NKVDは一連の12の全国作戦で、少なくとも68万人の男女を処刑した。[ 9 ]これは記録された総数であり、実際の数字はほぼ間違いなくもっと高い。このような規模の大量殺戮の準備として、NKVD人民委員のイェジョフは、ソ連全土の部下に、数千の遺体を迅速に隠蔽できる主要都市中心部からそう遠くない地域を特定するよう指示した。これは故アルセニー・ロギンスキーによって記述された[ 10 ] 。
「その年の7月、ソ連全土のNKVD（内務人民委員部）は、銃殺した人々を集団埋葬するための特別な『区域』を設け始めていた。地元住民の間では、これらの区域は婉曲的に『軍の射撃場』として知られるようになった。こうして、今日私たちが知るレニングラード近郊のレヴァショヴォ荒地、ミンスク近郊のクロパティ、チェリャビンスク近郊の黄金の丘、キエフ郊外のビコヴニャなど、数多くの区域が誕生したのである。」
これらの場所が「射撃場」と広く呼ばれるようになったことで、犠牲者が射殺された後埋葬された場所（例えばサンダルモフ）と、埋葬され隠された人々がすでに別の場所で処刑されていた多くの場所との間で混乱が生じている。
ロシア北西部
モスクワ市内または近郊
シベリア
ロシアのカティンの森事件。スターリンの承認を得て、NKVD（内務人民委員部）のラヴレンティ・ベリヤ委員は、ロシア西部の複数の収容所に拘束されていたポーランド人「民族主義者および反革命分子」25,700人を銃殺するよう命令した。これらの処刑は総称してカティンの森事件として知られているが、カティン（スモレンスク州）、ロシア中央部のトヴェリ、ウクライナ東部のハルキウという3つの異なる場所で行われた。
カティンの森（スモレンスク州）は、かつて数百人のソ連市民の処刑に使われた場所である。1940年4月と5月にNKVDによってポーランド人捕虜がそこで銃殺された。後に4,413体の遺体が掘り起こされ、身元が確認された。[ 31 ]ポーランド人捕虜は、ウクライナ東部のハルキウと、当時カリニンとして知られていたトヴェリでも銃殺された。彼らの一部は、トヴェリで最初に銃殺された後、現在トヴェリ州の記念碑となっているメドノエに埋葬された。 [ 32 ] [ 33 ]