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農村社会学者は、工業国の農村地域における経済動向の変化の結果として生じた、さまざまなタイプの農村コミュニティを特定している[ 1 ]。
基本的な傾向としては、地域社会が起業家精神を持つことが求められるという点が挙げられる。以下に挙げるような特性を欠く地域は、独自のニッチ市場を開拓するか、あるいは最終的に経済的な敗北を受け入れるかのどちらかを強いられることになる。こうした地域は、工場やオフサイトデータ処理といった企業や行政機関の誘致を目指しながら、マーケティングや広報活動に注力している。
例えば、ミネソタ州インターナショナルフォールズは氷点下温度実験の拠点として売り込んでおり、イリノイ州オタワは3つの日本企業を誘致し、メイン州フリーポートはLLビーンなどの通信販売会社の中心地となり、アリゾナ州モービルは多数の一般廃棄物埋立地の本拠地となっている。
学術コミュニティにおける主要な雇用主は、寄宿学校、短期大学、大学、研究機関、または企業研修施設である。これらの教育機関は他地域から人材を引きつけ、地域に新たな資本をもたらす。
地方の教育機関は、地域社会の経済的成功が教育機関の成功に左右されるという点で、工場と非常によく似ている。しかし、教育機関は主に中級技能または専門職の仕事を提供するのに対し、工場は低技能の仕事を提供する傾向がある。
例：アイオワ州エイムズ、メイン州バス、バーモント州プレインフィールド。
自動車の普及により、地方住民はより遠くまで、より短時間で商品やサービスを購入できるようになった。これに加え、地方人口の減少も相まって、地方の商店の重要性は低下している。企業が他の地域から移転してくるにつれ、一つの町がその地域の商業中心地となり、時にはショッピングモールが建設されることもある。
一般的に、商業中心地の町にある企業は、ショッピングモールと競合する企業を除いて、買い物客がモールに流れ込むことで恩恵を受ける。しかし、近隣の町では、最も多様な店舗が集まる町に買い物客が集中するため、ビジネスは打撃を受けることになる。
地方における行政機能はますます集約化しており、少数の都市が行政活動の中心地となり、残りの地域は行政インフラがほとんど存在しない状態になっている。こうした中心地には、州都や地方自治体の首都、刑務所や軍事基地のある地域などが含まれる。
中央集権的な行政運営は、公共部門の雇用を単一の地域に集中させ、近隣地域よりもその地域を支援する。政府機関にとっての利点としては、公共サービスの向上、効率性の向上、そして経済的な節約などが挙げられる。
レクリエーションコミュニティ（「観光地」）は、史跡や景勝地など、地域の特色を「自然資源」として定義し、観光客に売り込む。旅行者はそこで飲食や宿泊などにお金を使うため、町に資金が流入する。
例：サウスダコタ州デッドウッド、ウェストバージニア州ハーパーズフェリー、アリゾナ州トゥームストーン、ミズーリ州セントチャールズ、ケンタッキー州プレザントヒル、ペンシルベニア州インターコース。
退職者向け住宅地には、労働市場から引退した高齢者が多数居住する傾向がある。これらの退職者は年金、社会保障、貯蓄などを持ち込み、地域に資金をもたらす。多くの地方病院は運営予算を賄うのに十分な患者数を確保できていないが、退職者向け住宅地に近い病院は老年医学に力を入れることでこれを補うことができる。
退職者向けコミュニティでは、地元住民と都市部から移住してきた人々との間で所得格差が生じることが多い。
例：アリゾナ州グリーンバレー、コネチカット州ヘリテージビレッジ。
関連項目：アメリカ合衆国の人口史、農村社会学、社会学
アメリカの農村部と小都市の地図帳は、人口、雇用、郡の分類、所得、退役軍人といった社会経済的要因の幅広いカテゴリー別に統計情報を提供しています。