アルカンタラ勲章

この修道会の起源は不明瞭だが、やや疑わしい伝承によれば、聖ジュリアン・デ・ペレイロはサラマンカ地方の隠修士であり、彼の助言により、数人の騎士がテージョ川沿いに城を築き、イスラム教徒に対抗したという。彼らは1176年にレオン王フェルナンドの勅令に記されているが、軍事的性格については言及されていない。彼らが軍事修道会として初めて認められたのは、1177年に教皇アレクサンデル3世の教皇勅書によるものである。カラトラバ騎士団との協定により、彼らはシトー会の規則と服装（緋色の十字架が付いた白いマント）を受け入れ、カラトラバ騎士団長からの検査と懲戒の権利に服従した。この提携は長くは続かなかった。

アルカンタラ騎士団は、新たな名称のもと、多くの城や領地を獲得したが、そのほとんどはイスラム教徒の犠牲の上に成り立っていた。彼らは戦争中の戦利品や敬虔な寄付によって莫大な富を蓄積した。これは彼らの歴史における転換点であった。しかし、彼らの間では野心と不和が増大した。総長の地位は、ライバルたちの目標となった。1318年、総長ルイ・ヴァスは、カラトラバ総長の支援を受けた自身の騎士たちに包囲された。この分裂により、騎士団、シトー会、国王のそれぞれに支持された3人の総長が争いを繰り広げることになった。このような不和の高まりは、ムーア人がイベリア半島の最後の拠点から追放されたことで、軍事騎士団がその使命の主要な目的を失ったことに起因すると考えられる。一部の著者は、騎士団の崩壊の原因として、14世紀の黒死病による修道院の壊滅と、最も資格の低い臣民からの徴募を許容した規律の緩さを挙げている。最後に、近代的な大砲と歩兵の発展が封建時代の武装騎兵を圧倒した戦争革命があったが、騎士団は依然として時代遅れの戦闘方法に固執していた。しかし、騎士団はその富と多数の家臣によって王国で絶大な勢力を維持し、間もなく政治的な騒乱に深く関与するようになった。カスティーリャ王ペドロと弟のエンリケ庶子王との間の致命的な分裂はヨーロッパを二分したが、アルカンタラ騎士団もまた、互いに争う二つの派閥に分裂した。

国王側も、王権に貴重な支援をもたらす可能性のある大総長の選出に積極的に関与した。1409年、カスティーリャの摂政は、8歳の息子サンチョをアルカンタラ騎士団の大総長にすることに成功した。こうした陰謀は1492年まで続き、教皇アレクサンデル6世はカトリック国王フェルディナンド・デ・アラゴンに終身のアルカンタラ騎士団大総長の地位を与えた。アドリアヌス6世はさらに、弟子であるカール5世のために、1522年にスペインの3つの騎士団長職を王室に与え、女性による継承も認めた。アルカンタラ騎士団は1540年に教皇庁によって独身の誓いから解放され、共同生活の絆は断たれた。この騎士団は、国王が貴族への褒賞として利用する、国王の意のままに使える寄進制度へと縮小された。そこには37もの「騎士団」があり、53の城や村があった。フランスの支配下では、1808年にアルカンタラの収入は没収され、フェルディナンド7世の復位後の1814年に一部が返還されただけであった。

自由主義君主制は1830年代に騎士団の財産の多くを没収したが、1848年4月7日の国王令により、4つの騎士団の聖職禄の大部分が回復された。1851年の政教協約では、4つの騎士団はそれぞれの領地に対する教会管轄権を継続することが認められ、その管轄権の名目上の所有者は、使徒使節による4つの騎士団の管理者である国王（または女王）のままであった。没収された財産の一部は回復され、シウダ・レアル近郊に集約されたが、より遠くに分散していた他の財産は、それぞれの所在する教区に統合され、騎士団の管轄から外された。現在シウダ・レアル市周辺に集中している地域は、新しい修道院、すなわち「サンティアゴ、カラトラバ、アルカンタラ、モンテサの4つの再統合された軍事騎士団の修道院」と呼ばれる無教区司教区に指定され、修道院長はドーラの名義司教区を保持し、修道院教会、または大聖堂として、シウダ・レアルの旧サンタ・マリア・デル・プラド教区教会が与えられた。1873年2月12日に宣言された第1スペイン共和国は、その最初の規定の1つとして、同年3月9日の布告によりすべての軍事騎士団の廃止を定めた。教皇ピウス9世は、これにより騎士団の教会管轄権が無効になったと考え、1873年7月14日付の教皇勅書「クオ・グラヴィウ」において、騎士団の聖職禄の管理を最寄りの教区に移管した。共和国大統領ラ・トーレ公爵は、これを教皇の譲歩とみなし、騎士団とその統治機関である裁判所を再建した。

1875年11月18日に発行された教皇勅書Ad Apostolica mは、騎士団の教会管轄権とシウダ・レアルに拠点を置く修道院を再確立した。続いて1876年6月6日に修道院の厳粛な開所式が行われ、翌9月29日に初代修道院長が任命された。1876年8月1日の王令により、行政機関は再び「首都騎士団評議会」と改称され、貴族の証明、騎士の入団と叙任、役職と役員の任命、教区の創設または廃止、教会と礼拝堂の建設または修繕、聖職禄と病院の管理、規則または法令の改正を規制する責任を負うことになった。こうして政府は、4つの騎士団の継続的な法的存在を正式に認めた。

アルフォンソ13世は、1916年に聖座が特定の規則を承認したことにより、大総長および終身管理者という新たな称号に対する事実上の教皇の承認を得た。1906年2月18日の王令は、首都裁判所および評議会を統治する規則にいくつかの修正を加えたが、これは1931年の君主制崩壊前に導入された最後の正式な規則であった。第二共和政は、共和政宣言からわずか2週間後の1931年4月29日の法令で騎士団を廃止し、裁判所を解散しようとしたが、軍事騎士団評議会については言及せず、この組織の法的地位はそのまま残した。これらの騎士団の宗教的性格は政教協約によって規制されていたため、この廃止は枢機卿首座司教による即時の抗議を引き起こした。以前の法律を修正し、戦争省は1931年8月5日の布告により、4つの騎士団をスペインの結社法に従うものと宣言し、5つのマエストランサも同様の地位に昇格させ、「フンタ（暫定委員会）」を任命し、コンセホに代わって法人格を与えた。

フアン・カルロス1世の父であるバルセロナ伯は、1978年に国王によって正式に「サンティアゴ、カラトラバ、アルカンタラ、モンテサ騎士団の王立評議会の議長」に任命された。彼の死後、アルカンタラ騎士団の最高司令官であるカラブリア公カルロス王子が後継者に任命され、2015年に彼が亡くなると、その息子であるカラブリア公ペドロ王子^{[ 6 ]}が騎士団の長となった。