四肢のない脊椎動物

多くの脊椎動物は、四肢がない、四肢が縮小している、または無足であり、頭部と脊柱からなる体型をしており、脚やひれなどの付属肢はない。顎のない魚は四肢がないが、脊椎動物の四肢の進化に先行していた可能性がある。一方、爬虫類と両生類の多くの系統、および一部のウナギとウナギに似た魚は、独立して四肢を失った。両生類の幼生、オタマジャクシも、四肢がないことが多い。哺乳類や鳥類には四肢がないが、一部は四肢が欠損または縮小している。

顎のない魚類（ヌタウナギやヤツメウナギ）には、付属肢のようなひれはない。ひれを失ったのではなく、四肢が進化する前の脊椎動物の形をそのまま保っただけかもしれない。^[1]また、鰭がないか、付属肢のようなひれが縮小した細長い体を持つ魚類も数多く存在し、例えばウナギや沼ウナギなどがその例である。^[2]

爬虫類は、ヘビ、両生類、足のないトカゲなど、何度も手足のない形態に進化してきました（トカゲの手足の喪失は、何度か独立して進化しており、例としては、ピゴポディダエ科とディバミダエ科、およびアンギス、イソパキス、およびオフィサウルスなどの種があります）。足のないトカゲのいくつかの種は、ピゴポディド科のように、原始的なひだを残した、小さくて役に立たない足を持っています。^[3]対照的に、ミミズトカゲのビペスは、その学名が示すように、2本の短い前肢を持ち、モグラのように実際に掘るのに役立ちます。他のすべての両生類は、前肢の帯状皮が縮小しているか、または存在しません。^[4]

両生類の幼生、オタマジャクシは手足がないことが多い。成体の両生類も複数回手足のない状態に進化しており、アシナシイモリ、シレニダエ科（退化した前肢以外は手足のないサンショウウオの系統）、アンフィウム科（機能していないように見える極度に退化した手足を持つサンショウウオの系統）、そして少なくとも3つの絶滅したグループ（アイスポダ類、リソロフィア類、アデロスポンディル類）がある。^[5]

四肢のない哺乳類や鳥類の種は知られていないが、クジラやイルカ、海牛類、キーウィ、絶滅したモアやゾウドリなど、いくつかのグループで四肢の部分的な喪失や縮小が起こっている。特にモアは翼を完全に失っており、体外には痕跡的な翼さえ残っていないことで有名である。^[6]名前にもかかわらず、スナメリには2つのひれがある。

爬虫類や両生類の脚のない形態は、おそらく地中や水中をより容易に移動できるように進化した。いくつかの分析では、四肢の喪失の前に、まず伸長と波状運動（ずるずる歩く）が進化したと示唆している。^[7]四肢の喪失の起源に関する議論は、ヘビの海洋起源説という一時的な仮説につながったが、後肢のあるヘビの化石が発見されて以来、この仮説は支持されなくなった。^[8]

進化の過程で四肢が失われた場合、痕跡構造がこの変化を証明している（ボア、ニシキヘビ、ティフロプスの骨盤、原始的な大腿骨または棘の残存）。四足トカゲが脚のない形態に変化する進化のプロセスは、3つの主な特徴をもたらす。四肢の退化は、サイズと指骨または指の数の減少を通じて徐々に行われる。椎骨の増加（一部のヘビでは最大600個）により、胴体が長くなり柔軟性が増す。椎骨軸は首から総排出口まで均質化され、果てしない胸郭を想起させる。^{[9] [10]}

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• ウナギ類
• カテゴリ: 2本の手足しかない動物
• 幼虫– 多くの非脊椎動物の四肢のない形態を表す
• 四肢の発達– 四肢の成長に影響を与える遺伝的および発達的プロセスについての議論
• 大進化#トカゲとヘビの肢切断
• ヘビの進化
• 陸上移動
• 波状運動