生命、宇宙、そしてすべて

生命、宇宙、そしてすべて（1982年、 ISBN 0-345-39182-9）は、イギリスの作家ダグラス・アダムスによる全6巻のSF小説「銀河ヒッチハイク・ガイド」の「6冊の三部作」の第3巻である。タイトルは「生命、宇宙、そして万物への答え」を意味する。

この物語は元々、アダムスがトム・ベイカー主演のテレビドラマ「ドクター・フー」の6部作として「ドクター・フーとクリキットメン」として構想したものの、 BBCに却下された。^{[ 1 ]}その後、制作されなかったテレビドラマ「銀河ヒッチハイク・ガイド」の第2シリーズのプロットとして検討された。

『生命、宇宙、そしてすべて』のラジオドラマ版は、ダーク・マグスの指揮のもと、2003年に録音された。オリジナル版ラジオドラマ『銀河ヒッチハイク・ガイド』の出演者のうち、存命のメンバーが出演している。アダムス自身も、本人の提案でカメオ出演している。シリーズの制作開始前にアダムスが亡くなったため、1990年代に出版されたアダムス自身が朗読したオーディオブックから、彼の役のセリフをサンプリングすることで実現した。このラジオドラマ版は、 2004年9月にBBCラジオ4で初放送された。

『宇宙の果てのレストラン』での出来事の後、先史時代の地球に取り残されたアーサー・デントは、旧友のフォード・プレフェクトと再会し、時代錯誤なソファで象徴される時空の渦に引きずり込まれる。二人はヴォゴン人による地球破壊の2日前、ローズ・クリケット・グラウンドにたどり着く。到着後まもなく、ロボット部隊が宇宙船でフィールドの真ん中に着陸し、集まった観衆を襲撃し、アッシュズを盗んで去っていく。スラティバートファストが操縦する別の宇宙船、スターシップ・ビストロマス号が到着し、盗難を阻止するには遅すぎたことを悟ったスラティバートファストは、アーサーとフォードに助けを求める。

彼らが次の目的地へ向かう途中、スラティバートファストは、ロボットたちがウィキットゲートのすべての部品を集めるのを阻止しようとしていると説明する。遠い昔、太陽系を覆っていた塵の雲のために宇宙の他の部分を知らなかったクリキット星の平和な住民たちは、自分たちの惑星で宇宙船の残骸を発見して驚いた。彼らはその船をリバースエンジニアリングし、塵の雲を越えて宇宙の他の部分を探検し、すぐにそれを嫌いになり、破壊しなければならないと決めた。彼らは宇宙の他の部分を攻撃するために艦隊とロボットを建造し、クリキット戦争として知られる残忍な攻撃を行ったが、最終的に敗北した。クリキットの住民は宇宙の他の部分の存在に満足しないだろうと悟り、惑星をスロータイムの封筒に閉じ込め、宇宙が終わった後にのみ開封して惑星が単独で存在できるようにすることにした。クリケットのウィケットと全く同じ形をしたウィキット・ゲートは、封筒のロックを解除するために必要だ。しかし、クリキットから来たロボット部隊を乗せた宇宙船の一隻は封印を免れ、これらのロボットは時空に散らばったゲートの破片を探し始めた。

スラティバートファスト、アーサー、フォードは、何世代にもわたって続く空中パーティーへと転送される。そこには、もう一つのゲートの構成要素であるシルバーベイルがある。しかし、アーサーは他の者たちとはぐれてしまい、アグラジャグと呼ばれる存在によって作られた憎悪の聖堂にたどり着く。アグラジャグは、自分が無数の姿で転生を繰り返してきたが、そのたびにアーサーに殺されてきたことを明かし、今度は復讐のためにアーサーを殺そうと計画する。しかし、スタヴロムラ・ベータと呼ばれる場所でアーサーがまだ自分を殺していないことを知ると、アグラジャグはアーサーを自分の相対的な時間軸から引き出すのが早すぎたこと、そして今アーサーを殺すとパラドックスが生じることに気づくが、それでもアーサーを殺そうとする。狂気に駆られたアグラジャグは、周囲の聖堂を崩壊させる。アーサーは、数年前にギリシャの空港で失くしたバッグを見つけ、落下して地面に落ちそうになった際に飛行方法を学んだおかげで、無傷で脱出することができた。バッグを回収した後、アーサーは偶然にも飛行隊に出くわし、仲間たちと合流する。中に入るとトリリアンがいたが、ロボットがシルバーベイルを盗むのを阻止するには遅すぎた。アーサー、フォード、トリリアン、そしてスラティバートファストはビストロマスに戻り、ロボットがウィキットゲートを起動するのを阻止しようとする。

一方、クリキット・ロボットは、宇宙船「ハート・オブ・ゴールド」から最後の2つの部品、無限不可能性駆動コアと、偏執狂アンドロイドのマービンが使用していた義足を盗み出す。その過程で、マービンとザフォド・ビーブルブロックスの両方を捕らえる。

ビストロマス号はロボットがゲートを開くのを阻止するには到着が遅すぎたため、乗員はクリキット人との交渉を試みるために惑星へ転送される。驚いたことに、クリキット人は戦争を続ける意思が全くないようで、惑星の軌道上にあるロボットと宇宙船の施設へと案内される。ザフォドとマービンの助けを借りて、一行は施設に潜入することに成功する。トリリアンはクリキット人が操られていると推測し、クリキット人が宇宙のすべての星を破壊できる究極の兵器――爆弾――を開発できるほど賢いと同時に、その兵器が自分たちをも滅ぼすことに気づかないほど愚かであるはずがないと考える。

登場人物たちは、戦争の真の背後にある力がスーパーコンピューターのハクターであることを突き止める。かつて戦争を仕掛ける種族のために作られたハクターは、ボタンを押すだけで宇宙のすべての太陽の核を繋ぎ合わせ、宇宙の終焉をもたらす超新星爆弾を作る任務を負っていた。ハクターは意図的に兵器の不発弾を作り、創造主によって粉々に砕かれ、それがクリキットの周りの塵の雲となった。しかし、ハクターははるかに弱体化していたものの、まだ機能していた。トリリアンとアーサーは、ハクターが彼らのために作った仮想空間でハクターと話をし、彼自身の説明を聞く。ハクターは、クリキットに墜落した宇宙船を何億年もかけて作り、彼らの異種族嫌悪を煽り、戦争へと駆り立て、彼らの思考にも影響を与えたことを明かす。しかし、スロータイム・エンベロープが作動すると、住民に対する彼の支配力は弱まった。ハクターはなんとか機能を維持しようと奮闘しながら、トリリアンとアーサーが船へ出発する前に、自分の行動について謝罪する。

戦争が終わると、一行はロボットに破壊されなかったウィキットゲートの唯一の2つの構成要素であるハートオブゴールドのコアとアッシュを回収し、ザフォドとマービンをハートオブゴールドに戻します。ロボットの攻撃からほんの数分後にロードクリケットグラウンドに戻ったアーサーはアッシュを返そうとしますが、突然、バッグの中のクリケットボールで守られているウィケットに1球投げようと思い立ちます。しかし、助走中にアーサーは、そのボールがハクターによって作られ、バッグに入れられたもので、実際には宇宙超新星爆弾の実動バージョンであり、ウィケットの守備者はクリキットロボットの1体で、投げられたら爆弾を爆発させる準備ができていることに突然気づきます。アーサーはつまずき、地面を外れてピッチの上を飛び、爆弾を安全に脇に投げ捨て、ロボットのバットでロボットの首を切り落とします。

その後、一行はアーサーを「静かで牧歌的な惑星」へ連れて行く途中、半ば狂気のジャーナリストに出会う。彼は少し前に、プラクという名の証人が誤って真実薬を過剰投与された裁判を取材していた。プラクはすべての真実を語り始め、関係者たちはあまりの衝撃に法廷を放棄し、彼を中に閉じ込めてしまった。一行は、生命、宇宙、そして万物に関する究極の問いを彼から学ぼうと、まだそこにいるプラクを見つける。しかし、プラクは存在するすべての真実を語ったものの、それを忘れてしまい、記録も残していないことが分かり、一行は落胆する。彼が提供できる唯一の情報は、究極の問いとその答えは、同じ宇宙では決して同時に知ることはできないということだけだった。その後、彼はアーサーに神が創造物に送った最後のメッセージがどこにあるかを伝えようとするが、アーサーがその場所を記憶する前に、彼は死んでしまう。

アーサーは最終的にクリキットに落ち着き、そこで飛行技術を磨き、鳥の言葉を学ぶ。宇宙のあらゆる生き物を侮辱することを目的とした不死身の異星人の出現によって、彼の平穏な日々は一時的に中断されるが、異星人はすでに太古の地球でアーサーを侮辱したことに気づく。

クリキットの創造は、もともとドクター・フーシリーズの映画化企画「ドクター・フーとクリキットメン」から始まった。この企画は進展せず、最終的に破棄された。「ドクター・フーとクリキットメン」の要素は「生命、宇宙、そしてすべて」に組み込まれた。^{[ 2 ]}アダムスの公式伝記の著者であるニック・ウェッブによれば、彼は「ダグラスのクリキットメンに対する見方は、私たちが住む宇宙について科学が教えてくれることを断固として学ぼうとしない人々に対する彼の見方と似ているだろう」と主張した。^{[ 3 ]}

物語に登場する名前やアイテムのいくつかは、クリケットというスポーツに関連する用語への言及（または言葉遊び）であり、その結果、クリケットが宇宙的な古さと重要性を持つスポーツとして冗談めかして描かれている。これらには、スポーツ自体の名前（「クリキット」）、 3本の柱と2本のベイルで構成されるウィケット、ボール、そしてアッシュズが含まれる。

この本は、銀河ヒッチハイク・ガイドシリーズの中で、米国版で検閲を受けた唯一の本です。 ^{[ 4 ]}「asshole」という単語は「kneebiter」に、「shit」という単語は「swut」に置き換えられています。検閲の一例は第22章にあり、英国版では「Rory」は「真面目な脚本で『Fuck 』という単語を最も不必要に使用した賞」であると述べられています。米国版では、これが「ベルギー」に変更され、下品な言葉のカタルシス的な使用についての余談が追加されました（これにより、アダムスは検閲の概念自体をからかうことができました）。^{[ 5 ]}また、オリジナルのラジオシリーズのテキストでは、「ベルギー」は銀河で最も不快な言葉として説明されていました。

この小説のオーディオブックはこれまでに3種類あります。1つ目は、ラジオドラマ、LPレコード、テレビドラマで偏執狂アンドロイドのマーヴィンの声を担当したスティーブン・ムーアが1984年に録音した短縮版です。1990年には、アダムス自身が完全版を録音し、後に米国ではニュー・ミレニアム・オーディオから再リリースされ、英国ではBBCオーディオブックから入手可能になりました。2006年には、 2005年の映画でアーサー・デントを演じた俳優マーティン・フリーマンが、オーディオブックの新たな完全版を録音しました。スティーブン・ムーアとダグラス・アダムスは検閲されていない英国版のテキストを使用しましたが、フリーマンが朗読する版は、購入先によって検閲版と非検閲版の両方が入手可能です。