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Leper colony money was special money (scrip or vouchers) which circulated only in leper colonies (sanatoriums for people with leprosy) due to the fear that money could carry leprosy and infect other people. However, leprosy is not easily transmitted by casual contact or objects; actual transmission only happens through long-term, constant, intimate contact with leprosy sufferers and not through contact with everyday objects used by sufferers.
Leprosariums emerged during the Middle Ages as places to confine people. They were known as lazarettos due to the Order of Saint Lazarus and his patron saint: protector of hospitals and lepers. These confinement centers were erected in particularly remote areas and had facilities to cover quarantine periods for the sick.
They were used assiduously until a cure for the disease was developed. At the First International Conference on Leprosy (Berlin, 1897), Hansen recommended the isolation of the sick as a preventive measure. Other specialists also proposed minting coins for restricted use in such places. These measures were in force until 1981 when the World Health Organization determined a treatment to cure the disease. [1]
Special leper colony money was used between 1901 and around 1955.
The original reason for leper colony money was the prevention of leprosy in healthy persons. In 1938, Dr. Gordon Alexander Ryrie in Malaysia proved that the paper money was not contaminated with leprosy bacteria, and all the leper colony banknotes were burned in that country.[2][3]
The oldest special money known was made in 1901 for use in three leper colonies of Colombia, called Agua de Dios, Cano de Loro, and Contratación. Five denominations of coins were issued: 2.5 centavos, 5 centavos, 10 centavos, 20 centavos, and 50 centavos. "República de Colombia 1901" was engraved.[4] These coins were issued after the first leprosy congress in Berlin in 1897.
Between 1919 and 1952, special coins were used in a Panama Canal Zone leper colony called Palo Seco Colony. One cent, 5 cents, 10 cents, 25 cents, 50 cents, and one dollar coins were made in the United States, with one hole in the coins.[5]
1913年から1930年にかけて、フィリピン諸島政府（当時はアメリカ合衆国の統治下）のクリオンハンセン病療養所で使用するために、マニラで特別なアルミニウム（後に銅ニッケル）硬貨が鋳造された。1942年、第二次世界大戦中の日本占領下でも、クリオン療養所内で緊急紙幣が発行された。1980年代にハンセン病が治療可能な病気になった後、この通貨は廃止され、2006年にはクリオン島自体がハンセン病のない島として宣言された。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
1919年、多摩全松園療養所で特別硬貨が作られ、その後、日本の他の療養所でも作られました。日本の特別貨幣の特徴は、硬貨、場合によっては紙幣やプラスチック製の貨幣が政府ではなく療養所によって発行されたことです。しかし、患者は日本銀行の紙幣や硬貨を好みました。入院した患者のお金は特別貨幣に両替されたため、この制度は隔離を強化するためにも利用されました。一部の療養所では、特別貨幣は貧しい患者への手当として使われました。1955年までに、この制度は日本で廃止されましたが、そのきっかけとなったケースもありました。[ 10 ] [ 11 ]
1936年、マレー連邦州（現在のマレーシア）のスンガイ・ブロー入植地で、5セント、10セント、1ドルの紙幣が4つの言語で印刷されて発行されました。所長のゴードン・アレクサンダー・ライリー博士は、特別紙幣を検査に送り、ハンセン病菌が付着していないことが証明されました。1938年、その国で特別紙幣はすべて焚き火で焼却されました。[ 3 ]
ハンセン病療養所の貨幣は、ブラジル、中国、コスタリカ、韓国、ナイジェリア、タイ、ベネズエラにも存在していたことが知られている。