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立法評議会とは、国、植民地、または州や地方自治体などの地方行政区の立法機関、あるいはその議会のいずれかを指します。かつてはイギリスの植民地であった地域で、一院制または上院の立法機関を指すのに一般的に用いられていました。しかし、他の（英連邦以外の）国々でも同様の名称が使われています。立法評議会の議員は一般的にMLCと呼ばれ、氏名の後にこの略称を用いることもあります。
立法評議会は一般的にイギリス植民地の最初の立法機関であり、その構成員は総督代表（評議会の議長も務めた）によって任命された。時が経ち、自治のレベルが高まるにつれて、立法評議会は徐々に下院（立法議会または議会と呼ばれることが多い）によって補完されるようになった。その結果、評議会が廃止され、一院制で完全に選挙で選出された議会が設立されるか（ 1923年の南ローデシア、1931年のセイロン、1951年のニュージーランド、 1955年のシンガポールで行われたように）、あるいは評議会の民主化と権限の段階的な縮小が行われるかのいずれかとなった（1919年のインドや20世紀を通じてオーストラリアの一部の州で行われたように）。
米国では、立法評議会は異なる意味合いを持ち、議会内の非党派的な支援スタッフを監督する評議会を意味する。
大英帝国では、立法評議会が設立された権限は様々であった。国王大権によるもの、議会法（すなわちウェストミンスター議会）によるもの、委任状や国王の指示によるものなどである。[ 1 ]
インドでは、二院制議会を持つ州において、ヴィダン・パリシャドは立法評議会の別名である。
アメリカ英語では、「立法評議会」という用語は 1930 年代以降、少し異なる意味を持つようになりました。これは、州議会の両院の議員で構成される合同委員会を指し、議会または特定の委員会に厳密に非党派的な支援サービスを提供する弁護士、会計士、研究者のスタッフを監督します。[ 9 ]立法評議会の概念は最初にカンザス州で開発され、1933 年にカンザス州議会によって実施されました。 [ 9 ] [ 10 ]最終的に、米国の州の大多数が立法評議会を採用しましたが、さまざまな名称で使用されました。[ 9 ] 1933 年から 1959 年の間に、少なくとも 32 の州が立法評議会を持っていました。[ 10 ]
カンザス州は現在も立法評議会制度を採用しているが、1971年にカンザス州立法調整評議会に改称された。同様の名称で活動する立法評議会は、アーカンソー州、アリゾナ州、コロラド州、モンタナ州、ノースダコタ州、テキサス州、ウィスコンシン州にも存在する。ニュージャージー州やネバダ州など、いくつかの州では同じものを「委員会」と呼んでいる。
カリフォルニア州など一部の州では、 「評議会」ではなく「立法顧問」という役職があり、これは議会全体の投票によって任命されるため、議会内の「評議会」ではなく、議会全体に対して責任を負う。