社会党左派

1919年以前にも左翼思想は存在していたが、組織的な結束力に欠けていた。ロシアにおけるボリシェヴィキ革命の成功と第一次世界大戦の終結は、革命的社会主義をアメリカをはじめ世界中の多くの人々にとって重要な課題へと押し上げるきっかけとなった。

1919年の組織化された左翼運動の重要な先駆けの一つは、ニューヨーカー・フォルクスツァイトゥング紙のルートヴィヒ・ローレが創刊した雑誌『階級闘争』であった。1917年5月に創刊されたローレの雑誌は、ヨーロッパの時事問題を取り上げ、ツィンマーヴァルト左翼の様々な支持者が執筆した重要な事柄を、熱心な英語圏の読者に向けて論じた。ローレと共にこの雑誌の編集に携わったのは、社会主義労働党の元党員で、ヨーロッパの革命運動に関するテーマで多くの著作を残したルイス・C・フライナと、著名なマルクス主義理論家であるルイス・ブーダンであった。

左派に忠実な定期刊行物としては、チャールズ・H・カーが発行していた『インターナショナル・ソーシャリスト・レビュー』もあった。

アメリカ社会主義宣伝連盟がボストンで結成され、1918年末までにボストンの地元紙を掌握することに成功した。ボストンの新聞「革命時代」は、 1918年末から1919年初頭にかけて、左派の主要な代弁者となった。

ニューヨークでは、1919年2月に党内に左派の特定のグループが結成され、『ニューヨーク・コミュニスト』の発行を開始した。^{[ 1 ]} 1919年5月、全国執行委員会が選挙結果を無効とし、左派が多数を占める新たな全国執行委員会を選出し、いくつかの左派の地方支部や連盟を追放した後、左派グループは6月下旬に会議を開くことを決定した。^{[ 2 ]}

しかし、会議では依然として多くの意見の相違があった。追放された7つの連盟とミシガン党は、左派が共産党を結成するよう要求したが、革命時代周辺のグループは、9月の社会党大会で社会党を乗っ取ろうと依然として試みていた。連盟とミシガングループは退席し、全国組織委員会を結成した。この委員会は、9月の社会党大会に対抗する共産党創設大会を組織することに固執した。彼らはまた、独自の新聞「ザ・コミュニスト」の発行を開始した。^{[ 3 ]}

大多数は左翼全国評議会を設立し、社会主義組織と大会を掌握することを計画した。評議会メンバーには、ルイス・フライナ、CE・ルーテンバーグ、IE・ファーガソン、ジョン・バラム、ジェームズ・ラーキン、イーモン・マカルパイン、ベンジャミン・ギットロー、マクシミリアン・コーエン、バートラム・ウルフが含まれていた。ファーガソンが全国書記に任命され、フライナが編集長を務める革命時代が公式機関紙となった。^{[ 4 ]}

新NECに選出されたものの、5月に旧NECによって粛清された左派は、7月26日と27日にシカゴで残党会議を開き、自分たちの票を集計し、全国書記のアドルフ・ゲルマーに党本部の鍵を渡すよう要求した。しかし、彼らは拒否された。7月28日、左派全国評議会は折れて、全米組織委員会が主催するアメリカ共産党結成のためのシカゴ大会に出席することを決議した。

しかし、国民評議会の3人のメンバー、ギットロー、ラーキン、マカルパインはこれに断固反対した。彼らはジョン・リードとアルフレッド・ワーゲンクネヒトと共に、新しい機関紙「労働の声」を持つ左派労働委員会という新しい派閥を結成した。^{[ 5 ]}

8月31日の社会党大会の開会式で、リード＝ギットロー一行は会場に入り、身分証明書を提示しようとしたが、警察の助けを借りてすぐに会場から追い出された。左派は、この事件への抗議や社会党とのその他の意見の相違から大会を退席した他の社会党代表（オハイオ州代表全員を含む）と合流し、シカゴの機械工会館1階のビリヤード室に集まり、共産労働党を結成した。^{[ 6 ]}